Tragisches Ostern in den Alpen: Mehrere Tote bei einer Reihe von Lawinen

Über das Osterwochenende kamen in den Schweizer Alpen drei Menschen ums Leben, als eine Reihe tödlicher Lawinen die Ruhe der Feiertage jäh beendete. Während Tausende zum Frühlingsskifahren in die Berge strömten, wurde das Gelände zur Gefahr: Bei voneinander unabhängigen, erschütternden Unfällen kamen ein Bergsteiger, ein Snowboarder und ein Freeride-Skifahrer ums Leben. Mit diesen Todesfällen steigt die Zahl der Todesopfer in dieser Saison auf 15. Das entspricht zwar dem historischen Durchschnitt, verdeckt aber einen weitaus beunruhigenderen Trend zunehmender Instabilität. Die Schweizer Berge sind derzeit eine Landschaft der Extreme: Die Schönheit des Neuschnees verbirgt einen instabilen Untergrund, der diesen Winter bereits 244 Menschen mit sich gerissen hat. Die Rettungsdienste in den Kantonen Schwyz und Bern stiessen an ihre Grenzen. Rettungshelikopter prägten das Himmelsbild und machten deutlich, wie schmal an diesem Wochenende der Grat zwischen Abenteuer und Tragödie war.

Am Karfreitag entbrannte am Gross Mythen ein verzweifelter Kampf ums Überleben, als ein Bergsteiger über eine Felswand in den Tod gerissen wurde. Das Opfer und sein Begleiter waren auf den markanten Gipfel in der Zentralschweiz unterwegs, als sie erkannten, dass die Schneeverhältnisse zu gefährlich waren, um weiterzugehen. Kurz vor 14 Uhr beschlossen sie, umzukehren, doch während des Abstiegs schlug der Berg zu. In einer bemerkenswerten Mischung aus Instinkt und Glück gelang es dem zweiten Bergsteiger, sich an einem Baum festzuhalten, als sich die Schneescholle löste. So konnte er sich gegen die Lawine stemmen. Er überlebte den Absturz, sein Begleiter hatte weniger Glück. Die Kantonspolizei Schwyz arbeitet noch daran, die Identität des Verstorbenen abschliessend festzustellen. Damit kommt ein weiteres düsteres Kapitel zu einer Saison hinzu, die von «Gleitschneelawinen» geprägt ist, die oft ohne Vorwarnung abgehen.

Im Kanton Bern ereigneten sich im Verlauf des Osterwochenendes zwei voneinander unabhängige Tragödien, die in Sangernboden und Isenfluh Menschenleben forderten. Ein 41-jähriger Snowboarder wurde an der Nordostseite des Bürgle vollständig verschüttet, nachdem sich unter ihm eine Schneescholle gelöst hatte. Trotz des raschen Einsatzes der Alpinen Rettung Schweiz und von Rega-Helikoptern wurde der Mann tot geborgen. Unterdessen wurde der Schwarzbirg bei Isenfluh zum Schauplatz eines weiteren verzweifelten Rettungsversuchs. Ein 35-jähriger Schweizer Skifahrer wurde beim Freeriden abseits der Piste von einer Lawine erfasst. Obwohl Augenzeugen in der Nähe blitzschnell handelten und den Verschütteten orteten und ausgruben, konnte er nicht wiederbelebt werden. Diese Vorfälle zeigen die tödliche Realität einer «erheblichen» Lawinengefahr: Selbst erfahrene Wintersportler sind dann einem instabilen Schneedeckenaufbau ausgeliefert.

Die Zahlen sprechen für sich: Der Winter 2025/26 war einer der wechselhaftesten der jüngeren Vergangenheit. Daten des WSL-Instituts für Schnee- und Lawinenforschung (SLF) zeigen, dass bis Ende März 171 Lawinen mit Personenbeteiligung registriert wurden. Damit wurde der Zehnjahresdurchschnitt von 127 um knapp 35 Prozent übertroffen. Insgesamt wurden 244 Menschen von Lawinen erfasst, gegenüber üblicherweise 182. Die Ursache dieser Entwicklung liegt in einer «fragilen Schneedecke», die durch einen frühen Wintereinbruch und einen trockenen, sonnigen Januar entstand. Dadurch verwandelten sich die Basisschichten in eine schwache, körnige Grundlage, die Fachleute als «tickende Zeitbombe» beschreiben. Als im Februar endlich starker Schneefall einsetzte, mit bis zu 150 cm im Unterwallis, wurden diese Schwachschichten überlastet. Am 17. Februar wurde die höchste Gefahrenstufe 5 erreicht. Diese strukturelle Instabilität ist weiterhin die Hauptursache für Lawinentote und war für 13 der tödlichen Unfälle dieser Saison verantwortlich.

Auch wenn sich die Schweiz dem Ende des hydrologischen Jahres nähert, ist die Gefahr noch längst nicht vorbei. Das SLF warnt, dass die derzeitigen Verhältnisse «im Gelände selbst für Fachleute schwer zu erkennen sind», weil die gefährlichen Schwachschichten tief in der Schneedecke liegen. Werden Lawinen ausgelöst, sind sie deshalb tendenziell grösser, reichen tiefer und richten deutlich mehr Schaden an als typische oberflächennahe Schneerutsche. Die Tragödien über Ostern erinnern auf ernste Weise daran, dass in den Schweizer Alpen stets höchste Aufmerksamkeit gefragt ist. Die Zahl von 15 Todesopfern liegt zwar im statistischen Normbereich, doch die hohe Zahl der Vorfälle deutet darauf hin, dass nur rasche Rettungseinsätze und Glück eine noch höhere Zahl von Todesfällen verhindert haben. Die Schweizer Bevölkerung und die Touristinnen und Touristen müssen sich künftig einer neuen Realität stellen: Die Berge verändern sich, und herkömmliches Wissen reicht möglicherweise nicht mehr aus, um in einem zunehmend unberechenbaren Klima Sicherheit zu gewährleisten.