Ehemaliger Brandschutzbeauftragter schweigt bei Untersuchung zum Brand von Crans-Montana

In den Flammen und der Glut des Le Constellation kamen erschütternde 41 Menschen ums Leben, doch die Suche nach Verantwortlichen ist an einer Mauer des Schweigens angelangt. Am Mittwoch verweigerte der ehemalige kommunale Brandschutzbeauftragte von Chermignon, dem bis 2017 für die Bar zuständigen Ortsteil, gegenüber der Walliser Staatsanwaltschaft jedes Wort. Die entscheidende Anhörung, die die Versäumnisse rund um den Silvesterbrand aufdecken sollte, war nach gerade einmal 15 Minuten beendet. Während die Familien der Verstorbenen und 115 schwer verletzte Überlebende Antworten fordern, ist die Justizmaschinerie abrupt und spürbar ins Stocken geraten. Dieses Schweigen ist nicht bloss eine verfahrensrechtliche Panne, sondern ein schwerer Schlag für ein Land, das sich noch immer von einer seiner schlimmsten Tragödien der jüngeren Geschichte erholt. Die Walliser Staatsanwaltschaft steht nun einer Abwehrmauer gegenüber, die die Aufklärung auf unbestimmte Zeit zu verzögern droht. Während die Untersuchung in diese kritische Phase eintritt, könnte der Gegensatz zwischen den Forderungen der Opfer nach Gerechtigkeit und dem kalkulierten Schweigen des Beschuldigten kaum grösser sein. Die Staatsanwaltschaft bleibt entschlossen, doch für eine Gemeinschaft, die nicht vergessen will, läuft die Zeit.

Die Verteidigungsstrategien prallen heftig auf das Recht der Öffentlichkeit, die Wahrheit zu erfahren. Fabien Mingard, der Anwalt des ehemaligen Brandschutzbeauftragten, betont, sein Mandant sei «bereit zur Zusammenarbeit», schweige aber, weil ihm der Zugang zu den Verfahrensakten verweigert worden sei. Dieses taktische Vorgehen hat bei den Zivilparteien Empörung ausgelöst. Robert Assaël, der die Opfer vertritt, zeigte sich «schockiert» über die Weigerung zur Zusammenarbeit und betonte, die Überlebenden warteten auf «nur eines: die Wahrheit». Unterdessen fehlte der Barbetreiber Jacques Moretti am Dienstag. Er war nach Einreichung zweier Arztzeugnisse entschuldigt worden. Diese Verzögerungen erwecken den Eindruck eines Systems, das von seinen eigenen Verfahrensregeln unter Druck gesetzt wird. Die Vorwürfe sind schwerwiegend: fahrlässige Tötung, fahrlässige Körperverletzung und fahrlässige Brandstiftung. Während die Rechtsteams über den Zugang zu den Akten streiten, bleibt die Kernfrage: Wie konnten Wunderkerzen auf Champagnerflaschen aus einer festlichen Nacht ein Grab machen? Die Spannung in Sitten ist spürbar, während sich beide Seiten auf einen langwierigen Rechtsstreit einstellen.

Das Ausmass dieser Untersuchung ist für das Wallis beispiellos. Der Campus Energypolis in Sitten musste in ein provisorisches Justizzentrum umgewandelt werden. Mehr als 91 Anwältinnen und Anwälte sind inzwischen offiziell in den Fall involviert und vertreten ein weit verzweigtes Geflecht aus Opfern, Beschuldigten und kommunalen Interessen. Dies ist kein gewöhnlicher Prozess, sondern ein logistischer Grossaufwand. Die Untersuchung steht vor einer anstrengenden Woche mit fünf angesetzten Anhörungen. Während der ehemalige Brandschutzbeauftragte schwieg, richtet sich der Blick nun auf seine Nachfolger. Am Donnerstag soll ein stellvertretender Brandschutzbeauftragter befragt werden, der von 2020 bis 2024 im Amt war. Am Freitag folgt ein aktuelles Mitglied des Teams für öffentliche Sicherheit. Die Komplexität des Schweizer Föderalismus zeigt sich hier deutlich: Die Ermittler verfolgen die Verantwortlichkeiten von der heutigen Gemeinde Crans-Montana zurück zur ehemaligen Gemeinde Chermignon. Jedes Dokument und jede frühere Kontrolle wird von nahezu hundert Rechtsexperten genau geprüft.

Die Suche nach Verantwortlichen führt die politische Hierarchie hinauf, und der Gipfel ist in Sicht. Am kommenden Montag, dem 13. April, wird Crans-Montanas Gemeindepräsident Nicolas Féraud von der Staatsanwaltschaft befragt. Danach folgt das ehemalige Mitglied der Exekutive, das für die öffentliche Sicherheit zuständig war. Damit ist ein kritischer Moment für die Schweizer Gemeindeverwaltung erreicht. Die Tragödie hat die tödlichen Grenzen der kommunalen Aufsicht in stark frequentierten Tourismusgebieten offengelegt. Sollte die Untersuchung ergeben, dass Sicherheitskontrollen reine Formsache waren oder, schlimmer noch, ignoriert wurden, hätte dies weitreichende Folgen für die Skigebiete in den Alpen. Die Schweiz ist stolz auf Präzision und Sicherheit, und doch starben 41 Menschen in einem Lokal, das eine Festung des Brandschutzes hätte sein sollen. Der Ausgang dieser Anhörungen wird zeigen, ob die «Tragödie von Crans-Montana» einen umfassenden nationalen Reformprozess auslöst oder als mahnende Erinnerung an bürokratisches Versagen bleibt. Während die Walliser Staatsanwaltschaft sich darauf vorbereitet, die höchsten Amtsträger der Gemeinde zu befragen, richtet sich der Blick der ganzen Eidgenossenschaft auf Sitten. Die Wahrheit ist nicht mehr nur ein lokales Anliegen, sondern eine nationale Verpflichtung.