Brand in Crans-Montana: Gemeindepräsident befragt, Frankreich blockiert Beschlagnahmung von Vermögenswerten

Drei Monate und zehn Tage: So lange dauerte es, bis der Crans-Montanaer Gemeindepräsident Nicolas Féraud endlich vor der Staatsanwaltschaft erschien. Am Montag betrat der freisinnig-liberale Politiker den Campus Energypolis in Sitten durch einen Seiteneingang und wich einem Schwarm von Kameras aus, um sich zu einer Tragödie zu äussern, die 41 Menschenleben forderte. Féraud ist nun der achte von neun Beschuldigten, gegen die offiziell wegen fahrlässiger Tötung, fahrlässiger Körperverletzung und fahrlässiger Verursachung einer Feuersbrunst ermittelt wird. Während der Gemeindepräsident beteuert, nichts von den systemischen Versäumnissen in seiner Verwaltung gewusst zu haben, hat die Verzögerung seiner Befragung bei den Familien der Opfer Empörung ausgelöst. «Endlich», sagte der Anwalt Sébastien Fanti und brachte damit ein Gefühl erschöpfter Erleichterung zum Ausdruck. Diese Anhörung ist ein entscheidender Wendepunkt in einer Untersuchung, die von Vorwürfen «beispielloser Mängel» und Verfahrensfehlern begleitet wird. Die Schweizer Justiz muss sich nun mit dem Bild einer schleppenden Untersuchung zu einer der tödlichsten Katastrophen der jüngeren Geschichte des Landes auseinandersetzen.

Sechs Jahre lang fand in der Bar «Le Constellation» keine einzige vorgeschriebene Sicherheitskontrolle statt. Obwohl das Schweizer Recht jährliche Kontrollen vorschreibt, wurde der Betrieb von 2019 bis zum katastrophalen Brand in der Silvesternacht in einem aufsichtsrechtlichen Vakuum geführt. Die Verteidigung von Gemeindepräsident Féraud stützt sich auf ein erstaunliches Eingeständnis: Er behauptet, erst am 2. Januar, am Tag nach dem Inferno, von diesem Versäumnis erfahren zu haben. Die Staatsanwaltschaft geht davon aus, dass das Feuer ausbrach, als bei den Feierlichkeiten hochgehaltene Champagner-Wunderkerzen den leicht entflammbaren Schalldämmungsschaumstoff im Untergeschoss berührten. Diese «Dynamik der Fahrlässigkeit» deutet auf ein systemisches Versagen hin, bei dem zwar Ressourcen bereitgestellt wurden, die Aufsicht jedoch ausblieb. Die Anwälte der Privatkläger sind zu Recht skeptisch und weisen darauf hin, dass eine «ganze Reihe von Verantwortlichen» offenbar dazu führt, dass niemand tatsächlich Verantwortung übernimmt. Die Ermittlungen richten ihren Fokus nun auf die kommunale Brandschutzabteilung. Ehemalige Verantwortliche haben dort bereits begonnen, von ihrem Aussageverweigerungsrecht Gebrauch zu machen, was die Suche nach der Wahrheit weiter erschwert.

Die Bemühungen der Schweiz, finanzielle Verantwortung durchzusetzen, sind an der französischen Grenze auf eine Mauer gestossen. Ein französisches Gericht hat ein Schweizer Gesuch, die Luxusvermögenswerte der Barbesitzer Jacques und Jessica Moretti zu beschlagnahmen, entschieden abgelehnt. Die Vermögenswerte, darunter erstklassige Immobilien in Cannes und Sari-Solenzara auf Korsika sowie mehrere Bankkonten und eine Lebensversicherung, bleiben unangetastet. Die französische Justiz urteilte, dass diese Besitztümer nicht «direkt oder indirekt» mit den möglichen Straftaten auf Schweizer Boden in Verbindung stünden. Für die Walliser Staatsanwaltschaft ist dieser Entscheid ein schwerer Rückschlag. Sie hatte die Beschlagnahmungen Mitte Januar beantragt, um eine mögliche Entschädigung der Opfer sicherzustellen. Während gegen die Morettis Anklage wegen fahrlässiger Tötung erhoben wurde, ist die weitere Befragung von Jacques Moretti aus medizinischen Gründen bereits auf unbestimmte Zeit verschoben worden. Diese internationale juristische Reibung schafft einen beunruhigenden Präzedenzfall und lässt vermuten, dass die grenzüberschreitende Rückführung von Vermögenswerten selbst angesichts von 41 Todesopfern ein verschlungenes und oft erfolgloses Unterfangen bleibt.

Die Zahlen sind erschütternd: 41 Tote, 115 Verletzte und 20 Opfer, die ihren 18. Geburtstag nie erlebten. Fast vier Monate nach der Katastrophe befinden sich noch immer 38 Überlebende in Spitälern und Rehabilitationskliniken in der Schweiz und in Europa. Sie kämpfen mit lebensverändernden Verbrennungen und Traumata. Der juristische Kampf der Familien wird ebenso zermürbend wie ihre körperliche Genesung. Der Anwalt Garen Ucari hat bereits beantragt, die regionalen Staatsanwälte in den Ausstand zu versetzen. Er begründete dies mit einem «vollständigen Mangel an Selbstkritik» und damit, dass eine mögliche Absprache zwischen den Verdächtigen nicht verhindert worden sei. Ein Walliser Kantonsgericht hat diesen Ausstandsantrag kürzlich zwar abgelehnt, doch der Kampf ist noch lange nicht vorbei: Eine Beschwerde ans Schweizerische Bundesgericht steht unmittelbar bevor. Die Familien wollen nicht nur Gerechtigkeit, sondern auch wissen, warum Beweismittel, darunter Mobiltelefone und Dokumente, nicht sofort beschlagnahmt wurden. Für sie bedeutet jeder weitere Tag, an dem sich die Ermittlungen hinziehen, dass die Erinnerung an die 20 verstorbenen Minderjährigen von bürokratischer Abschirmung überschattet wird.

Diese Tragödie hat eine erschreckende Realität offengelegt: Im Herzen eines der renommiertesten Skigebiete der Welt war die Sicherheit zweitrangig. Der Brand von Crans-Montana ist längst nicht mehr nur eine lokale Katastrophe, sondern eine nationale Krise der Verantwortlichkeit, die den Ruf der Schweizer öffentlichen Verwaltung zu beschädigen droht. Während die Walliser Staatsanwaltschaft weiterhin ehemalige und amtierende Gemeindefunktionäre vorlädt, verschiebt sich die Frage von «Was ist geschehen?» zu «Wer wird dafür bezahlen?». Die Weigerung französischer Gerichte, zu kooperieren, und die Spannungen innerhalb des Schweizer Justizsystems lassen einen langen, erbitterten Weg erwarten. Wenn ein Gemeindepräsident behaupten kann, nichts von einer sechsjährigen Lücke bei den Kontrollen gewusst zu haben, muss möglicherweise das gesamte System der kommunalen Haftung in der Schweiz grundlegend überarbeitet werden. Für die Einwohnerinnen und Einwohner des Wallis und die internationalen Touristinnen und Touristen, die in Scharen auf seine Pisten strömen, wird der Ausgang dieses Prozesses zeigen, ob «Schweizer Präzision» auch für die öffentliche Sicherheit gilt oder bloss ein Werbeslogan ist, der am Neujahrstag in Flammen aufging.