Wettbewerbsbehörde weitet Untersuchung zu Kartell im Bausektor aus

Neun Unternehmen stehen nun im Visier der obersten Schweizer Wettbewerbsbehörde, während eine umfangreiche Untersuchung zu mutmasslichen Submissionsabsprachen den Bausektor Graubündens erschüttert. Was 2020 als gezielte Untersuchung gegen drei Firmen begann, hat sich zu einer umfassenden Untersuchung ausgeweitet, die systemische Korruption in der italienischsprachigen Region Moesa ans Licht bringen könnte. Die Schweizerische Wettbewerbskommission (WEKO) klopft nicht nur an Türen, sie reisst auch die Fassade des fairen Wettbewerbs in einer Branche ein, die Milliarden umsetzt. Mit dieser jüngsten Ausweitung weitet die Bundesbehörde ihren Kreis zum zweiten Mal aus. Das deutet darauf hin, dass die Missstände tiefer reichen könnten als zunächst befürchtet. Während sich die Branche mit den Vorwürfen auseinandersetzt, ist die Botschaft aus Bern klar: Die Zeit der Absprachen hinter verschlossenen Türen ist vorbei. Der Umfang dieser Untersuchung ist für die Region beispiellos und macht aus einem lokalen Streitfall ein nationales Fallbeispiel für die Integrität von Unternehmen. Während die Untersuchung voranschreitet, steht die Baubranche in Graubünden an einem entscheidenden Wendepunkt, der neu definieren könnte, wie öffentliche und private Aufträge in der ganzen Schweiz vergeben werden.

Die Entscheidung eines einzelnen Unternehmens, sich zu äussern, hat in der Branche Schockwellen ausgelöst und die Zahl der untersuchten Firmen von drei auf neun verdreifacht. Nachdem die WEKO ihre ersten Erkenntnisse mitgeteilt hatte, lieferte eine Firma neue, belastende Informationen, die die Ermittler zum Umdenken zwangen. Dieser interne Zusammenbruch der Solidarität unter den mutmasslichen Kartellmitgliedern zeigt, dass der Druck der Bundesbehörden Wirkung zeigt. Die Untersuchung befasst sich nun mit einem komplexen Geflecht von Absprachen, die zuvor vor der Öffentlichkeit verborgen waren. Dieser «Dominoeffekt» zeigt eine deutliche Veränderung im Verhalten von Unternehmen: Wenn sich die juristischen Mauern schliessen, wiegt der Überlebensinstinkt stärker als die Loyalität zum Kartell. Dass die WEKO diese neuen Informationen nutzen kann, zeugt von einem ausgeklügelten Vorgehen zur Zerschlagung geheimer Preisabsprachen. Die übrigen acht Firmen müssen sich nun auf eine Situation einstellen, in der ihre früheren Verbündeten möglicherweise bereits Beweise geliefert haben, die für eine Verurteilung ausreichen. Die grosse Menge an neuen Beweisen hat eine Verlängerung des Verfahrens um ein ganzes Jahr erforderlich gemacht, damit im Misox nichts unaufgeklärt bleibt.

Submissionsabsprachen sind der ultimative Verrat am freien Markt. Die WEKO will aufdecken, wie diese neun Unternehmen das System mutmasslich manipuliert haben. Bei solchen geheimen Absprachen bestimmen die Anbieter in der Regel lange vor dem ersten Spatenstich einen «Gewinner». Dadurch treiben sie die Preise künstlich in die Höhe, zulasten der Steuerzahlenden und privater Bauherren. Das ist nicht nur ein Verstoss gegen ethische Grundsätze, sondern ein gezielter Angriff auf den Wettbewerbsgeist, der die Schweizer Wirtschaft antreibt. Indem diese Firmen ihre Angebote aufeinander abstimmten, machten sie die Vorteile des öffentlichen Beschaffungswesens faktisch zunichte und sorgten dafür, dass die Gewinnmargen hoch blieben, während Qualität und Innovation ins Hintertreffen gerieten. Der Fokus der Wettbewerbsbehörde auf die Region Moesa deutet auf eine örtlich begrenzte Kultur der Kollusion hin, die die WEKO nun systematisch zerschlägt. Dennoch gilt die Unschuldsvermutung weiterhin als zentraler Grundsatz des Verfahrens, auch wenn die Beweislage immer umfangreicher wird. Der Gegensatz zwischen der unberührten Alpenlandschaft Graubündens und den mutmasslich undurchsichtigen Geschäften seiner grossen Bauunternehmen könnte kaum grösser sein. Mit dem Fortschreiten der Untersuchung richtet sich der Fokus darauf, wie diese Absprachen aufrechterhalten wurden und wer letztlich die Unterschriften unter den manipulierten Verträgen autorisierte.

Der Weg zur Rechtsprechung wird lang sein: Die WEKO hat das Verfahren offiziell um mindestens ein weiteres Jahr verlängert. Diese Verlängerung ist ein deutlicher Hinweis auf die Komplexität des Falls und die enorme Datenmenge, die nun geprüft wird. Für den Schweizer Bausektor bedeutet dies weitere zwölf Monate der Unsicherheit und intensiver juristischer Auseinandersetzungen. Die Folgen reichen weit über Graubünden hinaus: Der Fall ist eine eindringliche Warnung an Unternehmen im Jura und in anderen Kantonen, in denen ähnliche Untersuchungen bereits an Fahrt gewinnen. Während die Bundesbehörde ihren Fall sorgfältig aufbaut, muss sich die Branche auf eine Zukunft einstellen, die von radikaler Transparenz geprägt ist. Das endgültige Urteil dürfte hohe Bussen und einen dauerhaften Imageschaden für die betroffenen Parteien nach sich ziehen. Mit Blick auf die Zukunft dürfte diese Untersuchung eine Reform der Auftragsvergabe in der ganzen Schweiz anstossen und eine strengere Aufsicht einführen, um ein Wiederaufleben solcher Kartelle zu verhindern. Der Swiss Observer wird aufmerksam verfolgen, wie die Wettbewerbsbehörde ihren entscheidenden Schlag gegen die Korruption in den Bergen vorbereitet. Die Integrität der Schweizer Infrastruktur hängt vom Ausgang dieses entscheidenden Rechtsstreits ab.