La decisione di Zurigo di eliminare il francese dalle scuole accende il dibattito nazionale

Con una decisione senza precedenti che ha scosso il panorama educativo svizzero, il Consiglio cantonale di Zurigo ha votato per eliminare l’insegnamento del francese dalle scuole primarie. Questa controversa decisione segna un cambiamento significativo nella politica educativa del Cantone e ha dato il via a un acceso dibattito sul futuro dell’insegnamento delle lingue in Svizzera. La decisione fa seguito a una scelta analoga compiuta quest’anno da Appenzello Esterno e potrebbe segnalare una tendenza crescente tra i Cantoni germanofoni a riconsiderare il proprio approccio all’insegnamento precoce delle lingue.

La decisione ha suscitato forti reazioni da parte delle autorità federali e di esponenti politici delle diverse regioni linguistiche della Svizzera. La consigliera federale Elisabeth Baume-Schneider, originaria del Cantone francofono del Giura, si è espressa con particolare fermezza, sostenendo che la diversità linguistica è fondamentale per l’identità nazionale svizzera. La sua incisiva affermazione, «Non si può celebrare l’unità della Svizzera il 1° agosto e poi trascurare gli strumenti per capirsi a vicenda», riassume le preoccupazioni di molti, che vedono in questa decisione una minaccia alla coesione nazionale. La scelta solleva inoltre interrogativi sull’impegno di Zurigo a favore dell’armonizzazione nazionale dell’istruzione, visto che il Cantone non ha mai ratificato pienamente l’accordo HarmoS, benché nel 2006 avesse inizialmente accettato di firmarlo.

L’avvertimento della direttrice dell’educazione Silvia Steiner, secondo cui «rinunciare al francese alle scuole elementari equivarrebbe a giocare col fuoco», mette in evidenza la posta in gioco sul piano educativo. La decisione non incide soltanto sull’allineamento di Zurigo all’accordo HarmoS, ma anche sulla mobilità degli allievi tra i Cantoni. È significativo che, mentre l’insegnamento del francese viene eliminato, quello dell’inglese sarà mantenuto nelle scuole primarie, a conferma di un cambiamento nelle priorità educative. Ciò ha irritato in particolare le regioni francofone, che mantengono l’insegnamento del tedesco fin dalla scuola primaria, nonostante i risultati non uniformi nel raggiungimento della padronanza della lingua.

Al centro di questa controversia vi è una questione più profonda, quella dell’identità linguistica e culturale della Svizzera. Con tre principali lingue nazionali, tedesco, francese e italiano, il carattere multilingue della Svizzera è da tempo considerato un elemento fondamentale dell’identità nazionale. La tendenza a privilegiare l’inglese rispetto alle lingue nazionali nell’insegnamento precoce ha sollevato preoccupazioni per il futuro del plurilinguismo svizzero. Sebbene questi cambiamenti siano dettati da considerazioni pratiche, molti temono le ripercussioni a lungo termine sul singolare panorama linguistico svizzero e sulla comprensione culturale tra le diverse regioni.