Zurigo vota per rinviare l’insegnamento del francese

Con una decisione che ha scosso il panorama educativo svizzero, il parlamento cantonale zurighese ha votato per eliminare l’insegnamento del francese dalle scuole elementari. Con una maggioranza netta di 108 voti contro 64, i deputati hanno sconfessato il governo cantonale e imposto un cambiamento radicale della politica linguistica. Non si tratta di un ritocco marginale, ma di un rifiuto diretto della strategia attuale, che cerca di promuovere la coesione nazionale attraverso l’apprendimento precoce di una seconda lingua nazionale.

La decisione del parlamento smantella di fatto la prassi di introdurre il francese in quinta elementare. L’insegnamento sarà invece concentrato interamente nelle scuole secondarie, rinviando il primo contatto con la lingua a quando gli allievi saranno più grandi. Il voto rappresenta una vittoria importante per i critici, che da tempo sostengono che il sistema attuale sia un fallimento idealistico, anziché un successo concreto. Il governo cantonale ha cercato di bloccare la mozione, ma il sostegno schiacciante del legislativo segnala una profonda insoddisfazione per lo status quo. Zurigo non è più disposta a sacrificare l’efficacia dell’insegnamento in nome di una politica linguistica simbolica.

Le ragioni di questo cambiamento radicale sono chiare: il sistema non funziona. «L’introduzione precoce della seconda lingua nazionale non ha raggiunto il suo obiettivo», ha dichiarato Kathrin Wydler, autrice della mozione, formulando una critica severa all’attuale programma scolastico. I sostenitori del rinvio affermano che imporre il francese agli allievi delle scuole elementari abbia prodotto «conoscenze modeste» anziché una reale padronanza della lingua, creando una generazione di allievi demotivati invece che bilingui.

Anche gli insegnanti in prima linea hanno alimentato questa protesta. Da anni, i docenti delle scuole elementari e del livello secondario I lanciano l’allarme e si confrontano con allievi sopraffatti e insufficientemente preparati. I dati confermano le loro critiche: i risultati di apprendimento sono stagnanti e il ponte linguistico auspicato tra la Svizzera tedesca e quella francese è ancora in costruzione. Spostando il francese al livello secondario superiore, Zurigo vuole sfruttare la maggiore maturità cognitiva degli allievi più grandi. L’obiettivo è chiaro: sostituire anni di difficoltà senza risultati con un periodo più breve e intensivo di apprendimento efficace.

Zurigo non agisce da sola: è alla testa di una crescente protesta nella Svizzera tedesca. Il voto dà un impulso decisivo a un’ondata di scetticismo che attraversa la regione. I cantoni di Basilea Campagna, San Gallo e Turgovia discutono già da tempo l’efficacia delle lezioni di francese alle scuole elementari. Nel frattempo, il parlamento di Appenzello Esterno ha già adottato una mozione analoga, segno che il «Röstigraben», la divisione culturale tra la Svizzera francese e quella tedesca, si sta allargando anche nelle aule scolastiche.

Questa tendenza rappresenta una sfida importante per l’unità nazionale. Mentre importanti centri della Svizzera tedesca si allontanano dall’insegnamento precoce del francese, aumenta la pressione sul progetto federale di una Svizzera plurilingue. Il passo deciso di Zurigo conferma le preoccupazioni dei cantoni vicini e potrebbe innescare un effetto domino, riscrivendo la mappa educativa dell’intero Paese. Il messaggio della maggioranza germanofona è sempre più difficile da ignorare: il pragmatismo educativo sta passando in primo piano rispetto all’idealismo federale.

Il tempo stringe. Il governo zurighese, nonostante la sua iniziale opposizione, ha ricevuto un mandato inderogabile: creare entro due anni le basi legali necessarie per questa transizione. La scadenza impone una revisione rapida e complessa del programma scolastico cantonale. Le autorità devono ora riorganizzare i piani di studio, ridistribuire le risorse didattiche e ridefinire il percorso educativo di migliaia di allievi.

Questa svolta imposta mette l’amministrazione sotto forte pressione, chiamata a garantire una transizione senza intoppi. La posta in gioco è alta: un’attuazione mal riuscita potrebbe lasciare una generazione di allievi in una sorta di limbo linguistico. La direttiva del parlamento è però inequivocabile. Entro il 2027 il panorama scolastico zurighese sarà radicalmente diverso. L’era del «Frühfranzösisch», il francese precoce, sta finendo e il cantone si avvia verso un nuovo e controverso capitolo di autonomia educativa.