Pensionata muore a Zurigo dopo essere stata investita da un furgone per le consegne senza conducente

Un tranquillo pomeriggio nel quartiere zurighese di Höngg si è trasformato questo giovedì in una scena di orrore tecnologico senza precedenti. Una pensionata è morta dopo essere stata travolta da un furgone per le consegne senza conducente, che da veicolo di servizio parcheggiato si è trasformato in un proiettile letale e incustodito. Non è una scena tratta da un thriller distopico: è la cupa realtà che si trovano ad affrontare i centri urbani svizzeri mentre integrano la logistica automatizzata. La vittima, un’anziana, è stata investita mentre camminava sul marciapiede, uno spazio tradizionalmente considerato il rifugio per eccellenza dei pedoni. I soccorritori l’hanno trasportata d’urgenza in ospedale con ferite potenzialmente mortali, ma la donna è deceduta a causa delle lesioni venerdì mattina. Questa vittima segna una svolta importante nel dibattito nazionale sulla sicurezza pubblica e sulla rapida diffusione dei sistemi autonomi. La città è orgogliosa della propria capacità d’innovazione, ma questo incidente ricorda in modo scioccante che, quando la tecnologia fallisce sulle strade pubbliche, il prezzo si misura in vite umane.

Alle 13.00 in punto, una consegna di routine è andata catastroficamente storta. Secondo le prime indagini della polizia municipale di Zurigo, il furgone era parcheggiato vicino all’incrocio tra Michelstrasse ed Engadinerweg, prima di mettersi in movimento per ragioni che restano del tutto poco chiare. Ha percorso diversi metri, acquistando velocità, prima di sbandare verso Regensdorferstrasse e investire la pedone, che non si era accorta del pericolo. La Procura pubblica di Zurigo ha assunto la direzione dell’inchiesta e si trova ora a confrontarsi con una domanda inquietante: come può un veicolo fermo e senza conducente allontanarsi semplicemente dal proprio posto? L’assenza di una persona al volante esclude la spiegazione immediata dell’«errore umano» e costringe gli inquirenti a esaminare l’integrità del software, i sistemi di frenata meccanici e i protocolli di monitoraggio a distanza. Il caso pone il sistema giudiziario di fronte a un moderno vuoto di responsabilità, mentre la città vuole sapere se si sia trattato di un guasto meccanico eccezionale o di un difetto sistemico nell’architettura autonoma del veicolo.

La Svizzera è attualmente un terreno fertile per l’automazione: nella Confederazione sono già stati sperimentati su strada oltre 30 progetti di veicoli senza conducente. Dagli autobus automatizzati in Vallese ai robot per le consegne nei centri urbani, il Paese avanza rapidamente verso un futuro in cui il volante sarà obsoleto. Recenti modifiche legislative hanno persino aperto la strada alla circolazione di veicoli completamente automatizzati in condizioni reali entro i prossimi tre anni. Questa tragedia a Zurigo getta però un’ombra lunga e cupa su tali ambizioni. I sostenitori affermano che i trasporti gestiti dall’intelligenza artificiale ridurranno drasticamente gli incidenti eliminando le distrazioni umane, ma la morte di Höngg mette in luce una fase di transizione inquietante. A differenza degli ambienti controllati dei progetti pilota, la realtà caotica delle strade zurighesi presenta variabili che la tecnologia attuale potrebbe non essere pronta a gestire. L’obiettivo dell’eccellenza nell’«IA svizzera» si trova ora ad affrontare un importante ostacolo in termini di reputazione pubblica e sicurezza, che potrebbe bloccare a tempo indeterminato la diffusione di flotte simili per le consegne.

La morte di una persona su un marciapiede è un importante campanello d’allarme per le autorità federali di regolamentazione e per gli sviluppatori tecnologici. Mentre la polizia e la Procura di Zurigo fanno luce sui diversi aspetti dell’incidente, le conseguenze per il diritto svizzero sono di vasta portata. Non ci chiediamo più «se» questi veicoli saranno tra noi, ma «come» impedire che diventino un pericolo. Se un furgone senza conducente può spostarsi da fermo e uccidere un pedone, gli attuali standard di sicurezza sono chiaramente insufficienti. La popolazione svizzera si trova ora di fronte a una scelta cruciale: privilegiare l’efficienza della logistica autonoma oppure chiedere una moratoria finché «sicurezza intrinseca» non significherà davvero impossibilità di fallire? È probabile che l’incidente faccia aumentare le richieste di controlli più severi e di sistemi hardware ridondanti immediati per tutti i veicoli senza conducente. In prospettiva, i risultati dell’inchiesta zurighese costituiranno un precedente per il modo in cui la Svizzera, e forse il mondo intero, regolamenterà le macchine silenziose e senza conducente che condividono sempre più spesso i nostri marciapiedi.