L’analisi delle acque reflue rivela un aumento del consumo di ketamina in Svizzera

Le fognature svizzere raccontano una storia nuova e inquietante: il consumo di ketamina è in forte aumento. I nuovi dati pubblicati per il primo semestre del 2025 da Dromedario, un portale di monitoraggio delle sostanze, rivelano un aumento marcato e inequivocabile delle tracce dell’anestetico dissociativo che circolano nei sistemi di smaltimento delle acque reflue del Paese. Non si tratta di un’anomalia statistica, ma di un chiaro segnale di cambiamento nelle abitudini di consumo di droghe in tutta la Confederazione.

I ricercatori dell’Istituto federale svizzero di scienze e tecnologie acquatiche (Eawag) hanno trasformato gli impianti di depurazione del Paese in enormi strumenti diagnostici. Analizzando campioni di acque reflue, hanno aggirato i sondaggi basati sulle dichiarazioni dei consumatori, portando alla luce la realtà dei consumi in Svizzera. Sebbene la ketamina resti un anestetico di fondamentale importanza in medicina, le quantità rilevate indicano che la sostanza è passata dalla sala operatoria alla pista da ballo. I dati offrono un quadro schietto di una tendenza di salute pubblica che prende rapidamente piede e costringe le autorità sanitarie a fare i conti con un aumento del consumo di «Special K».

Zurigo è l’epicentro di questa impennata. I dati sono inequivocabili: le concentrazioni di ketamina nella città più grande della Svizzera superano nettamente la media registrata negli altri dieci siti di monitoraggio svizzeri. Ma è il momento in cui queste concentrazioni vengono rilevate a rivelare la vera natura dei consumi. I livelli non restano stabili, ma registrano picchi marcati durante il fine settimana.

Questo andamento nel tempo è la prova decisiva dell’uso ricreativo. Se le applicazioni mediche della ketamina dovessero produrre un livello di base costante, i picchi del fine settimana rimandano direttamente alla scena dei club e alla vita notturna. In questi ambienti, la sostanza, colloquialmente nota come «K» o «Ket», viene consumata a livelli che superano di gran lunga quelli degli anni precedenti. La differenza tra un paziente in sala operatoria e una persona in festa a Zurigo è ormai visibile, dal punto di vista chimico, nelle infrastrutture della città. Il divario tra i fine settimana e gli altri giorni fornisce un indizio cruciale: è il consumo illecito a spingere queste cifre a livelli record.

La ketamina non è l’unica sostanza a far scattare l’allarme. Una tendenza parallela e altrettanto preoccupante riguarda la cocaina crack. I ricercatori che monitorano l’AEME, il marcatore chimico specifico prodotto quando si fuma crack, hanno documentato un aumento evidente dei livelli nel corso del 2025. Non è un fenomeno limitato alle grandi città, ma in diffusione.

Zurigo è ancora una volta in testa alle statistiche, ma anche la città di Coira ha registrato picchi pronunciati, in particolare durante i fine settimana. Questa correlazione suggerisce un’intensificazione più generale del consumo di stimolanti, oltre che di sostanze dissociative. I modelli di consumo di entrambe le sostanze, concentrati nei fine settimana, delineano un quadro di consumo ricreativo molto intenso, che mette sotto pressione le risorse della sanità pubblica. Gli effetti delle sostanze sono diversi, ma la tendenza è identica: in aumento, urgente e concentrata nei centri urbani.

In una svolta sorprendente, non tutti gli indicatori relativi alle droghe sono in aumento. Mentre ketamina e cocaina crack registrano un’impennata, altre sostanze diffuse sul mercato illecito sembrano perdere terreno. La metanfetamina, comunemente nota come crystal meth, ha registrato un lieve ma costante calo a livello nazionale dall’inizio dei rilevamenti, nel 2021. Il mercato di questo stimolante sembra contrarsi o quantomeno stabilizzarsi, in netto contrasto con la volatilità osservata altrove.

Anche la cannabis, da tempo una delle sostanze più diffuse per uso ricreativo, mostra segni di flessione. Le concentrazioni di THC-COOH, un prodotto di degradazione rilevabile nelle urine, sono risultate sensibilmente inferiori nel primo e nel secondo trimestre del 2025 rispetto agli anni precedenti. Questi dati suggeriscono un possibile effetto di sostituzione: alcuni consumatori potrebbero passare da sostanze tradizionali come cannabis e metanfetamina agli effetti più potenti e dissociativi della ketamina. La cultura della droga in Svizzera non sta soltanto crescendo, ma si sta anche evolvendo.

L’aumento della «K» non è una semplice curiosità statistica: comporta gravi conseguenze fisiche. Il consumo frequente è strettamente associato a deficit cognitivi e dipendenza, ma il pericolo più concreto è la «vescica da ketamina». Questa condizione provoca danni gravi e irreversibili alla mucosa della vescica, causando dolori atroci e disfunzioni urinarie. Nei casi più gravi, i danni sono così estesi che l’unica opzione è l’asportazione chirurgica della vescica.

Con i consumi a Zurigo e altrove che raggiungono nuovi livelli, il sistema sanitario svizzero deve prepararsi alle conseguenze. I dati sulle acque reflue fungono da sistema di allerta precoce e preannunciano una futura ondata di casi medici complessi. Le fognature non permettono di identificare i singoli consumatori, ma i dati aggregati sono un forte segnale d’allarme per le autorità sanitarie. La tendenza è chiara e, senza interventi, il costo si misurerà non solo in microgrammi per litro, ma anche in interventi chirurgici che cambiano la vita e in lunghe battaglie contro la dipendenza.