Servizio d’inchiesta: aggiornare le pinze non avrebbe evitato l’incidente mortale della cabina sul Titlis

È una lezione brutale di fisica: nessun intervento meccanico avrebbe potuto fermare la tragedia sul Titlis. Il Servizio d’inchiesta svizzero sulla sicurezza (SISI) ha formulato una conclusione definitiva e sorprendente sull’incidente mortale della scorsa settimana. Philipp Thürler, responsabile di divisione presso il servizio d’inchiesta, non ha usato mezzi termini e ha definito l’incidente una questione di «pura fisica e geometria».

L’inchiesta scagiona il progetto del meccanismo delle pinze, escludendolo come causa principale. Secondo il SISI, anche se fossero stati installati i miglioramenti proposti per le pinze, l’esito sarebbe probabilmente stato identico. Quando la natura scatena tutta la sua forza, l’ingegneria si scontra con un limite invalicabile. Thürler ha sottolineato che ogni sistema ha un punto di rottura; in questo caso, la violenza estrema del vento ha reso irrilevanti le sfumature tecniche. Questa rivelazione sposta l’attenzione dai guasti meccanici alla forza pura e incontrollabile dell’ambiente alpino, imponendo una nuova riflessione sul rispetto dei limiti fisici dei trasporti di montagna.

Il 18 marzo 2026, un viaggio di routine si è trasformato in pochi secondi in una tragedia. Una donna di 61 anni, unica occupante della cabina, è precipitata a morte dopo che la sua cabina è stata strappata violentemente dalla fune tra Trübsee e Stand. La dinamica dell’incidente è terribilmente semplice: una raffica di vento eccezionalmente potente ha spinto la cabina fuori dal suo asse.

Garaventa, il costruttore, ritiene che questa forza laterale estrema abbia causato l’urto della cabina contro un pilone. L’impatto è stato devastante. Dopo aver urtato il pilone, la cabina è rimasta impigliata nei dispositivi di arresto della fune ed è stata strappata dalla fune di traino. Non si è trattato di un cedimento graduale, ma di una violenta espulsione provocata dall’oscillazione incontrollata della cabina, che è uscita dalla sua corsia di sicurezza. L’incidente mette in luce la vulnerabilità anche degli impianti più robusti quando sono esposti a fenomeni meteorologici improvvisi e localizzati, che sfuggono ai modelli operativi standard.

Dopo che è emerso che nel 2022 l’esercente aveva rifiutato un aggiornamento tecnico proposto da Garaventa, l’attenzione si è subito concentrata su Titlis-Bahnen. L’amministratore delegato Norbert Patt ha confermato la decisione, dichiarando a Keystone-SDA: «In questa fase non posso dirvi perché nel 2022 abbiamo deciso di non chiedere un’offerta». Questa ammissione dà l’impressione di un’occasione mancata, ma i risultati del SISI suggeriscono che si tratti di un falso indizio.

L’aggiornamento non era un requisito di sicurezza obbligatorio e, soprattutto, gli inquirenti sostengono che non sarebbe servito contro le forze specifiche in gioco la scorsa settimana. Ne emerge una situazione complessa: mentre l’esercente deve rispondere a domande difficili sulla decisione presa nel 2022, la causa diretta della morte esula dall’ambito dell’aggiornamento rifiutato. È una realtà agghiacciante per il turismo svizzero: rispettare gli standard di sicurezza non rende immuni dalle leggi della fisica.

Il nemico invisibile in questa tragedia è stato il vento, e i protocolli concepiti per gestirlo sono ora sotto esame. Le funivie svizzere operano secondo soglie rigorose: a 40 km/h scatta un avviso, mentre a 60 km/h si attiva un allarme critico che impone di ridurre immediatamente la velocità o di fermare del tutto l’impianto.

Tuttavia, tra un avviso e una catastrofe spesso è il giudizio umano a fare la differenza. I responsabili sul posto hanno l’autorità di interrompere l’esercizio, bilanciando l’enorme pressione per mantenere in funzione l’arteria turistica con l’imperativo della sicurezza. In questo caso il vento non si è limitato a superare una soglia: ha soffiato in modo irregolare, con raffiche abbastanza potenti da compromettere la stabilità geometrica dell’impianto. La tragedia solleva interrogativi urgenti: l’attuale sistema di monitoraggio del vento, che si affida di norma a due o tre sensori collocati su piloni esposti, è sufficiente per prevedere raffiche localizzate e violente come quelle che si sono rivelate fatali a Engelberg?

Nonostante l’orrore dell’incidente sul Titlis, i dati presentano una realtà nettamente diversa: le funivie restano uno dei modi più sicuri di viaggiare. Gli incidenti mortali sono estremamente rari. Tra il 2015 e il 2020, in Svizzera, Francia, Germania e Austria non è stato registrato alcun incidente mortale in questo settore.

Per avere un termine di paragone, funivie e treni presentano un tasso di mortalità eccezionalmente basso, pari a circa 0,09 decessi ogni 100 milioni di passeggeri. Gli autobus e i tram sono invece due volte più letali, con 0,18 decessi ogni 100 milioni di passeggeri. L’immagine di una cabina che precipita è terrificante, ma i dati mostrano che la rete svizzera dei trasporti a fune è un esempio straordinario di sicurezza. Le statistiche, tuttavia, sono di scarso conforto per le famiglie in lutto. Mentre l’inchiesta prosegue, occorre concentrarsi sulla riduzione al minimo del margine d’errore che ha permesso agli elementi di provocare una vittima su una delle vette più iconiche della Svizzera.