I terreni improduttivi in Svizzera restano stabili nonostante il ritiro dei ghiacciai

La Svizzera si trova di fronte a un paradosso statistico che nasconde una realtà climatica instabile. Mentre il paesaggio del Paese cambia radicalmente sul piano visivo, i dati concreti rivelano un’immobilità ingannevole: negli ultimi tre decenni la superficie dei terreni improduttivi è diminuita appena del 2%. Secondo i dati pubblicati lunedì dall’Ufficio federale di statistica (UST), tra il 1985 e il 2018 la superficie utilizzabile non ha registrato praticamente alcun aumento netto, nonostante il drammatico ritiro dei ghiacci alpini.

Questa stabilità non è un segno di resilienza, bensì un avvertimento. Ci si potrebbe aspettare che lo scioglimento dei ghiacci apra nuove aree alla vegetazione o all’uso umano, ma la cartina della Svizzera sembra restare immutata. I dati descrivono un Paese in cui i confini dei terreni «utili» sono più difficili da spostare dei ghiacciai stessi. Sulla carta il paesaggio appare in stasi, mentre nella realtà l’ambiente d’alta quota si sta disgregando. Le implicazioni sono chiare: il ritiro dei ghiacci non ci regala nuovi terreni, ma mette semplicemente a nudo le spoglie brulle delle Alpi.

Ben il 25% della Svizzera è ufficialmente classificato come improduttivo: un’intera porzione del Paese, pari a un quarto, che sfugge all’agricoltura, alla selvicoltura e agli insediamenti. Non si tratta semplicemente di spazi vuoti, ma di un territorio impervio e inospitale che definisce l’identità svizzera tanto quanto le nostre città. La suddivisione dell’UST mostra un paesaggio dominato da una geologia implacabile, più che dalla neve.

Quasi la metà di questa zona improduttiva, il 45% per la precisione, è costituita da roccia frastagliata e pietraie. È un regno di pietra che non si lascia domare. La vegetazione improduttiva riesce a sopravvivere in un altro 28% di quest’area, mentre gli specchi d’acqua ne occupano una quota significativa, pari al 17%. Ancora più preoccupante, i ghiacciai e la neve di firn rappresentano ormai meno del 10% di queste zone selvagge. Questo cambiamento nella composizione del paesaggio sottolinea una realtà cruciale: la Svizzera «improduttiva» sta passando da una natura selvaggia bianca a una distesa rocciosa grigia, che continua a opporsi allo sviluppo umano perdendo però la sua iconica bellezza ghiacciata.

I numeri sono a dir poco catastrofici: in soli 33 anni i ghiacciai svizzeri hanno perso un terzo della loro superficie totale. Non si tratta di un declino lento, ma di un collasso. Tra il 1975 e il 1985 questi giganti di ghiaccio occupavano ben 153’000 ettari del paesaggio alpino. Oggi la superficie è crollata, segnando uno dei cambiamenti ambientali più rapidi della storia europea moderna.

Il ritiro è visibile, concreto e incessante. I dati dell’UST confermano ciò che alpinisti e abitanti del luogo sanno da anni: i ghiacci stanno scomparendo a un ritmo senza precedenti. Stiamo perdendo i serbatoi d’acqua d’Europa e la velocità di questa perdita supera quella osservata in passato. La scomparsa di una quantità così ingente di ghiaccio in circa tre decenni segnala un’emergenza climatica che non è più una previsione, ma un fatto innegabile e attuale. I ghiacciai non si stanno soltanto ritirando: vengono cancellati, trasformando radicalmente la geografia idrologica e geologica del Paese.

Dove il ghiaccio scompare, avanza la roccia. È questo il cupo meccanismo che mantiene stabili le statistiche svizzere sui terreni improduttivi. Quando i ghiacciai si ritirano, non lasciano suolo fertile pronto per pascoli o foreste, ma cicatrici. Il rapporto dell’UST evidenzia che le aree liberate dal ghiaccio sono state sostituite quasi esclusivamente da superfici prive di vegetazione, composte da pietraie e roccia.

Questa trasformazione spiega la stagnazione statistica. Scambiamo una forma di terreno inutilizzabile con un’altra: alla maestosità del ghiacciaio subentra la desolazione dei pendii detritici. La definizione di «improduttivo» resta, ma il carattere del territorio è diventato radicalmente più aspro. Questo passaggio dai giganti bianchi a distese desolate grigie pone nuove sfide per la stabilità dei pendii e la gestione dei pericoli naturali. Guardando al futuro, la Svizzera dovrà fare i conti con un ambiente d’alta quota non solo più caldo, ma anche fisicamente instabile: la prova che una statistica stabile può nascondere una realtà mutevole e pericolosa.