Die unproduktiven Flächen der Schweiz bleiben trotz Gletscherrückzug stabil

Die Schweiz steht vor einem statistischen Paradox, das eine volatile Klimarealität verschleiert. Während sich die Landschaft des Landes optisch radikal verändert, offenbaren die harten Daten eine trügerische Beständigkeit: Die Fläche des unproduktiven Landes ist in den vergangenen drei Jahrzehnten gerade einmal um 2 Prozent geschrumpft. Gemäss den am Montag vom Bundesamt für Statistik (BFS) veröffentlichten Zahlen gab es zwischen 1985 und 2018 praktisch keinen Nettozuwachs an nutzbarem Gelände, obwohl sich das alpine Eis katastrophal zurückgezogen hat.

Diese Stabilität ist kein Zeichen von Widerstandsfähigkeit, sondern eine Warnung. Man könnte erwarten, dass schmelzendes Eis neue Gebiete für die Vegetation oder die menschliche Nutzung freigibt. Doch die Schweizer Landkarte bleibt hartnäckig unverändert. Die Daten zeichnen das Bild eines Landes, in dem sich die Grenzen des «nützlichen» Bodens schwerer verschieben lassen als die Gletscher selbst. Auf dem Papier ist die Landschaft erstarrt, während die hochalpine Umwelt in Wirklichkeit zusammenbricht. Die Folgen sind klar: Der Rückzug des Eises schenkt uns kein neues Land, sondern legt lediglich das karge Gerippe der Alpen frei.

Erstaunliche 25 Prozent der Schweiz gelten offiziell als unproduktiv, ein gewaltiges Viertel unseres Landes, das sich weder für die Landwirtschaft noch für die Forstwirtschaft oder Besiedlung eignet. Das ist nicht einfach leere Fläche, sondern ein unwirtliches, zerklüftetes Gebiet, das die Schweizer Identität ebenso prägt wie unsere Städte. Die Aufschlüsselung dieses Geländes durch das BFS zeigt eine Landschaft, die stärker von unerbittlicher Geologie als von Schnee bestimmt wird.

Fast die Hälfte dieser unproduktiven Zone, genauer gesagt 45 Prozent, besteht aus schroffem Fels und Geröll. Es ist ein steinernes Reich, das sich nicht bezwingen lässt. Auf weiteren 28 Prozent dieser Fläche hält sich unproduktive Vegetation, während Gewässer einen beträchtlichen Anteil von 17 Prozent ausmachen. Besonders alarmierend ist, dass Gletscher und Firnschnee inzwischen weniger als 10 Prozent dieser Wildnisflächen bedecken. Dieser Wandel innerhalb der Landschaft verdeutlicht eine entscheidende Tatsache: Die «unproduktive» Schweiz wandelt sich von einer weissen Wildnis zu einer grauen, felsigen Weite. Sie bleibt für die menschliche Entwicklung unwirtlich und verliert zugleich ihre ikonische Eislandschaft.

Die Zahlen sind schlichtweg katastrophal: Die Schweizer Gletscher haben in nur 33 Jahren ein Drittel ihrer Gesamtfläche eingebüsst. Das ist kein langsamer Rückgang, sondern ein Zusammenbruch. Zwischen 1975 und 1985 bedeckten diese gefrorenen Riesen eindrückliche 153 000 Hektaren der alpinen Landschaft. Heute ist diese Zahl drastisch gesunken. Damit zeichnet sich eine der schnellsten Umweltveränderungen in der jüngeren europäischen Geschichte ab.

Dieser Rückzug ist sichtbar, spürbar und unaufhaltsam. Die Daten des BFS bestätigen, was Bergsteigerinnen und Bergsteiger sowie die lokale Bevölkerung seit Jahren wissen: Das Eis verschwindet in beispiellosem Tempo. Wir verlieren die Wassertürme Europas, und dieser Verlust schreitet schneller voran als nach historischen Massstäben üblich. Dass innerhalb von rund drei Jahrzehnten so grosse Eismengen verschwunden sind, signalisiert einen Klimanotstand, der keine blosse Prognose mehr ist, sondern eine unbestreitbare Tatsache der Gegenwart. Die Gletscher ziehen sich nicht einfach zurück, sie werden ausgelöscht und verändern damit die hydrogeologische Karte des Landes grundlegend.

Wo das Eis verschwindet, übernimmt der Fels. Dieser düstere Prozess hält die Statistik der unproduktiven Flächen in der Schweiz stabil. Wenn sich die Gletscher zurückziehen, hinterlassen sie keinen fruchtbaren Boden, der sich für Weiden oder Wälder eignet, sondern Narben. Der Bericht des BFS hebt hervor, dass die Flächen, auf denen das Eis geschmolzen ist, fast ausschliesslich durch vegetationsfreies Geröll und Fels ersetzt wurden.

Dieser Wandel erklärt die statistische Stagnation. Eine Form unbrauchbaren Landes wird gegen eine andere eingetauscht: An die Stelle der erhabenen Gletscher tritt die Trostlosigkeit der Geröllhalden. Die Bezeichnung «unproduktiv» bleibt bestehen, doch der Charakter des Landes ist deutlich felsiger geworden. Dieser Wandel von weissen Riesen zu grauen Ödflächen bringt neue Herausforderungen für die Hangstabilität und das Naturgefahrenmanagement mit sich. Mit Blick auf die Zukunft muss sich die Schweiz mit einer hochalpinen Umwelt auseinandersetzen, die nicht nur wärmer wird, sondern auch physisch zerfällt. Eine stabile Statistik kann somit eine volatile und gefährliche Realität verbergen.