In Svizzera avviata un’indagine per una possibile contaminazione del latte in polvere per lattanti

Le autorità federali svizzere hanno intensificato la loro risposta a una potenziale crisi di salute pubblica, avviando un’indagine approfondita sul latte in polvere per lattanti dopo aver confermato che negli ultimi giorni sono stati segnalati «diversi casi» di malessere nei bebè. L’Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria (USAV) non si trova più di fronte a un rischio teorico: deve fare i conti con una minaccia concreta. L’indagine si concentra su un legame diretto tra questi sintomi e il latte in polvere contaminato da cereulide, una potente tossina nota per causare nausea intensa e vomito.

Non si tratta di un controllo di routine. L’USAV collabora a stretto contatto con le autorità cantonali per individuare e rimuovere immediatamente dagli scaffali svizzeri tutti i prodotti interessati. L’urgenza è palpabile, mentre i responsabili cercano di risalire alla contaminazione attraverso complesse catene di approvvigionamento internazionali. Se i primi richiami erano precauzionali, la comparsa di casi sintomatici ha spostato l’attenzione dalla prevenzione alla gestione attiva dell’emergenza. Il mandato del governo è chiaro: individuare i lotti tossici, ritirarli e proteggere la fascia di popolazione più vulnerabile del Paese.

L’allarme per la contaminazione ha innescato un effetto domino in tutto il mondo: i richiami interessano ormai oltre 60 Paesi. Quelli che all’inizio erano avvisi isolati si sono trasformati in un enorme problema logistico per i maggiori gruppi alimentari mondiali. Danone è stata costretta ad ampliare i richiami in Europa, ritirando lotti dagli scaffali in Gran Bretagna, Spagna, Croazia e Slovenia, pochi giorni dopo aver lanciato l’allarme in Svizzera e nei Paesi confinanti.

Anche Nestlé, colosso dell’industria svizzera, sta affrontando le conseguenze della vicenda e ha avviato un richiamo su vasta scala che interessa decine di mercati. Le dimensioni dell’operazione sono impressionanti. La vicenda mette in luce una vulnerabilità sistemica: un singolo punto debole ha compromesso la sicurezza degli alimenti per lattanti su scala continentale. Le autorità europee hanno reagito imponendo limiti più severi ai livelli di cereulide, una misura necessaria che ha però innescato una nuova e incessante ondata di ritiri di prodotti. Il messaggio che arriva dal mercato è caotico, ma i dati sono chiari: si tratta di una delle più importanti crisi recenti legate alla sicurezza del latte in polvere per lattanti.

Tutte le indagini indicano un unico, cruciale collo di bottiglia nella catena di approvvigionamento globale: Cabio Biotech. Con sede nella città cinese centrale di Wuhan, l’azienda è uno dei principali produttori mondiali di ARA, un acido grasso essenziale per lo sviluppo dei lattanti. L’attenzione si è tuttavia intensificata dopo la scoperta di cereulide negli ingredienti ARA prodotti dall’azienda, contaminando di fatto le linee di produzione di importanti marchi europei.

Questa scoperta mette in luce la fragilità della produzione alimentare moderna. Un episodio di contaminazione presso un singolo fornitore in Cina può sconvolgere le abitudini alimentari di milioni di famiglie, da Zurigo a Londra. Le autorità svizzere stanno lavorando per rintracciare la specifica materia prima contaminata nel labirinto della produzione internazionale. La complessità di queste catene di approvvigionamento fa sì che, pur avendo individuato la fonte, isolare tutti i prodotti a valle resti una sfida ardua. Il settore è ora costretto a fare i conti con il fatto che le sue rigorose norme di sicurezza non sono riuscite a intercettare la tossina prima che raggiungesse il mercato globale.

Mentre le aziende si affrettano a ritirare i prodotti, le domande sulle tempistiche della scoperta alimentano la rabbia dell’opinione pubblica. È emerso che Nestlé aveva rilevato la cereulide nel proprio stabilimento già alla fine di novembre 2025. Tuttavia, la serie di importanti richiami pubblici è entrata nel vivo solo tra gennaio e febbraio. Questo intervallo tra la scoperta e un’azione pubblica risoluta ha suscitato dure critiche da parte delle organizzazioni a tutela dei consumatori.

La Fondazione svizzera per la protezione dei consumatori ha definito i richiami «tardivi», sostenendo che i genitori siano rimasti troppo a lungo all’oscuro. Anche l’organizzazione di vigilanza Foodwatch ha presentato una denuncia, chiedendo che si faccia luce sul ritardo. Il ritardo nella comunicazione è cruciale: nelle settimane tra la scoperta e il richiamo sono state acquistate e consumate innumerevoli confezioni di latte in polvere potenzialmente contaminato. Con il proseguire delle indagini, i grandi gruppi dovranno rispondere non solo della contaminazione, ma anche del grave ritardo nel dare l’allarme.

Le conseguenze di questa epidemia per la salute sono immediate e preoccupanti. Nel solo Regno Unito, l’Agenzia per la sicurezza sanitaria sta indagando su 36 casi in cui bambini hanno sviluppato sintomi compatibili con un’intossicazione da cereulide dopo aver consumato lotti interessati. Finora nel Regno Unito non è stato confermato alcun caso di malattia grave collegato in modo definitivo all’epidemia, ma i sintomi, nausea, vomito persistente e diarrea, sono angoscianti per i lattanti e spaventosi per i genitori.

I genitori svizzeri sono invitati a rimanere vigili. Il rischio non è soltanto statistico: è clinico. Se un lattante presenta questi sintomi dopo la poppata, è necessario consultare immediatamente un medico. La priorità attuale dell’USAV è evitare che si verifichino altri casi. Mentre le indagini proseguono, la raccomandazione è chiara: controllare subito i numeri di lotto. In un contesto in cui la fiducia è stata scossa, verificare i prodotti è l’unica garanzia di sicurezza rimasta ai consumatori.