Secondo gli scienziati, lo scenario climatico peggiore per la Svizzera è sempre più probabile

Un mondo con 3,25°C di riscaldamento entro il 2100 è ora il principale monito di una nuova ricerca. Secondo gli scienziati dell’ETH Zurigo e dell’Università di Lipsia, con le politiche attuali il riscaldamento globale potrebbe raggiungere circa 3,25°C rispetto ai livelli preindustriali entro la fine del secolo. Questa proiezione avvicina lo scenario climatico nazionale più grave della Svizzera a un futuro probabile più di quanto le autorità ipotizzassero finora.

La tempistica è importante. La Svizzera ha appena vissuto l’estate più calda e più secca da quando sono iniziate le misurazioni, nel 1864. Lunghi periodi di caldo estremo hanno colpito le comunità, l’agricoltura e le riserve idriche, mentre la siccità si è estesa su ampie zone del Paese. Il rapporto Climate CH2025 di MeteoSvizzera e dell’ETH Zurigo aveva modellizzato un mondo con 3°C di riscaldamento come lo scenario più severo che le proiezioni nazionali potessero descrivere con sicurezza.

Il nuovo studio non crea una versione ancora più calda di quello scenario. Ne cambia la probabilità. «I nostri risultati non cambiano ciò che accade in un mondo con 3°C di riscaldamento», ha dichiarato Gergana Gyuleva, prima autrice dello studio. «Cambiano soltanto quanto presto o quanto probabilmente si arriverà a questo mondo con 3°C». Per chi pianifica in Svizzera, questa distinzione incide sulle decisioni in materia di protezione dal caldo, gestione delle acque, agricoltura, infrastrutture e salute pubblica.

In un mondo con 3°C di riscaldamento globale, la Svizzera potrebbe riscaldarsi di circa 4,9°C. Il Paese si riscalda più rapidamente della media mondiale, perciò gli obiettivi internazionali in materia di temperatura hanno conseguenze particolarmente importanti per la popolazione svizzera. L’aumento previsto inciderebbe in modo diverso su città, valli, aziende agricole e regioni montane, esercitando ulteriore pressione sugli ecosistemi già confrontati con condizioni più calde.

L’estate 2026 ha dato una misura concreta di ciò che questi cambiamenti possono comportare. La Svizzera ha registrato le temperature estive nazionali più elevate dall’inizio delle misurazioni, accompagnate da una siccità eccezionale. Gli agricoltori hanno dovuto fare i conti con le condizioni difficili nei campi e nei pascoli. Famiglie e imprese hanno fatto maggiore ricorso al raffrescamento. Fiumi, suoli e bacini idrici sono stati messi sotto pressione durante lunghi periodi di caldo.

Climate CH2025 presenta tre punti di riferimento: 1,5°C, 2°C e 3°C di riscaldamento globale. Lo scenario più severo è stato concepito per aiutare la Svizzera a prepararsi a condizioni difficili, tra cui ondate di calore estremo più frequenti e cambiamenti nelle precipitazioni. L’ultima proiezione supera questa soglia. Fornisce alle autorità cantonali ulteriori ragioni per verificare se le norme edilizie, i piani d’emergenza, le strategie agricole e i sistemi di ripartizione dell’acqua siano ancora adeguati in caso di estati calde e secche ricorrenti.

Lo studio rivede al rialzo le stime del riscaldamento cambiando il modo in cui i ricercatori interpretano i dati climatici. Le proiezioni convenzionali utilizzano il riscaldamento storico per stimare la risposta del pianeta all’aumento delle concentrazioni di anidride carbonica. Gyuleva e i suoi colleghi sostengono che la variabilità naturale abbia fatto apparire il riscaldamento recente più lento rispetto alla tendenza di fondo.

I ricercatori si sono concentrati su oscillazioni come La Niña, il fenomeno ricorrente di raffreddamento del Pacifico. Questi episodi hanno attenuato il riscaldamento osservato durante una parte del periodo utilizzato per calibrare le previsioni. «Siamo stati statisticamente sfortunati: abbiamo osservato un periodo in cui la variabilità ha prodotto meno riscaldamento nel mondo reale», ha affermato Gyuleva.

Il gruppo di ricerca ha inoltre utilizzato osservazioni satellitari del bilancio energetico terrestre. Dal 2000, la differenza tra la luce solare assorbita dal pianeta e il calore rilasciato nuovamente nello spazio è più che raddoppiata. Questo divario crescente indica che il sistema climatico trattiene il calore più rapidamente di quanto suggerissero alcune valutazioni precedenti.

Il risultato innalza il limite inferiore del riscaldamento previsto. Gli scenari con un riscaldamento relativamente contenuto risultano meno compatibili con i dati satellitari. I ricercatori hanno verificato il risultato utilizzando solo i dati sul calore in uscita, che i modelli climatici simulano in modo più affidabile rispetto alla luce solare in entrata, influenzata da nuvole e ghiaccio. Hanno ottenuto lo stesso risultato, pur riconoscendo che la serie di dati satellitari copre soltanto 25 anni, il che limita la certezza sulle tendenze di più lungo periodo.

Il 42% degli autori dell’IPCC interpellati si aspettava un riscaldamento di almeno 3°C entro il 2100. Il dato proviene da un sondaggio del 2024 condotto tra 211 autori dell’IPCC e mostra come, per molti esperti, un futuro con 3°C di riscaldamento sia ormai entrato nelle aspettative scientifiche più diffuse.

Lo studio dell’ETH Zurigo e dell’Università di Lipsia arriva alla sua proiezione con un metodo diverso. Combina modelli climatici e osservazioni dello squilibrio energetico del pianeta, tenendo conto delle variazioni naturali che possono rallentare o accelerare temporaneamente il riscaldamento misurato. Gli autori affermano che i risultati si applicano a traiettorie delle emissioni prive di tagli immediati e drastici.

Gyuleva stima che, lungo queste traiettorie, il riscaldamento potrebbe essere superiore del 25% rispetto a quanto suggeriscono le stime convenzionali. Indica inoltre nella componente satellitare l’aspetto più debole della ricerca. La serie di osservazioni è breve e i modelli sono meno coerenti nella stima della luce solare assorbita da nuvole e ghiaccio. L’analisi di verifica dello studio, basata soltanto sul calore in uscita, ha prodotto lo stesso risultato, offrendo un sostegno ulteriore ma senza eliminare le incertezze.

Queste incertezze non cancellano il segnale per chi pianifica. La politica climatica svizzera, le norme sulle infrastrutture e le misure di adattamento devono coprire periodi di decenni. Le decisioni su ferrovie, energia idroelettrica, agricoltura, alloggi e sanità non possono basarsi soltanto sull’estremo più favorevole dell’intervallo previsto.

Alle autorità svizzere viene chiesto di pianificare condizioni un tempo definite estreme. Una traiettoria di riscaldamento globale di 3°C influenzerebbe ogni livello delle decisioni pubbliche, dalla politica climatica federale ai piani cantonali contro il caldo e ai permessi edilizi comunali. Le questioni pratiche sono immediate: come proteggere le persone anziane durante le ondate di calore, come garantire l’acqua alle aziende agricole, come rendere le linee ferroviarie resistenti al caldo e come adeguare i sistemi elettrici ai cambiamenti della domanda.

L’adattamento non può sostituire la riduzione delle emissioni. La proiezione dello studio riguarda le politiche attuali e Gyuleva collega le stime più elevate a traiettorie senza riduzioni rapide. I risultati rafforzano quindi l’importanza di ridurre le emissioni e, al contempo, ampliare le misure per proteggere la popolazione dagli impatti inevitabili.

La popolazione svizzera ha già visto i segnali della pressione. L’estate più calda e più secca mai registrata nel Paese ha messo in luce le vulnerabilità dell’agricoltura, della gestione delle acque e della salute pubblica. Una situazione di partenza più calda può rendere episodi simili più frequenti o più intensi, riducendo nel contempo il tempo di recupero tra un episodio e l’altro.

Per la Svizzera, la prossima fase consiste in una preparazione basata su dati concreti. Uffici federali, Cantoni, città, agricoltori, aziende di servizi pubblici e ospedali devono confrontare i propri piani con lo scenario dei 3°C utilizzato in Climate CH2025. La ricerca più recente suggerisce di considerare questo scenario un riferimento serio per la pianificazione, non un caso limite remoto.