Gli esportatori svizzeri vicini a una svolta sui dazi in Cina

Il 99.8% delle esportazioni svizzere attuali verso la Cina beneficerebbe, a regime, dell’accesso esente da dazi in virtù dell’accordo commerciale riveduto concluso da Berna e Pechino. Guy Parmelin, ministro svizzero dell’economia, e Wang Wentao, ministro cinese del commercio, hanno annunciato giovedì a Berna la conclusione dei negoziati, segnando la più ampia estensione delle riduzioni tariffarie dall’entrata in vigore dell’accordo originale nel 2014.

Il governo svizzero stima che l’intesa potrebbe ridurre di circa 244 milioni di CHF all’anno i costi doganali per gli esportatori svizzeri. Circa tre quarti delle nuove esenzioni si applicherebbero già dall’entrata in vigore dell’accordo. I due Paesi prevedono di firmare formalmente l’accordo definitivo quest’anno, subordinatamente all’approvazione del Parlamento svizzero.

Il pacchetto offre alle aziende svizzere un accesso più ampio al vasto mercato cinese dei beni di consumo e industriali, in un momento in cui i dazi statunitensi e l’incertezza geopolitica stanno modificando i flussi commerciali globali. Aggiorna inoltre un accordo che lasciava importanti lacune per prodotti svizzeri di rilievo.

Per gli esportatori attivi nell’orologeria, nella farmaceutica, nella produzione alimentare e nella manifattura specializzata, il cambiamento atteso è concreto. Costi di frontiera inferiori possono migliorare i margini, ridurre i prezzi per gli acquirenti cinesi o sostenere investimenti nelle reti di distribuzione e assistenza. I vantaggi dell’accordo si concretizzeranno tuttavia con tempistiche diverse: alcuni prodotti sensibili saranno soggetti a lunghi periodi transitori.

L’accordo attuale lascia il 46.2% delle esportazioni svizzere di merci fuori dal regime di esenzione dai dazi, mentre il testo riveduto colmerebbe quasi interamente questa lacuna. La Svizzera è stata il primo Paese europeo a concludere un accordo di libero scambio con la Cina e, dal 2014, l’intesa ha contribuito ad approfondire i legami economici con il terzo partner commerciale della Svizzera.

La copertura tariffaria è però rimasta disomogenea. Attualmente solo il 53.8% delle esportazioni svizzere di merci entra in Cina senza dazi doganali. La Svizzera ha già abolito i dazi sulle importazioni di beni industriali dalla Cina, creando uno squilibrio che i negoziatori svizzeri hanno cercato di correggere nel corso di due anni di trattative.

Gli orologi svizzeri hanno beneficiato di concessioni tariffarie limitate nell’ambito del quadro esistente. I prodotti farmaceutici ne hanno beneficiato solo in parte, mentre formaggio e caffè hanno continuato a incontrare ostacoli. L’accordo riveduto estende le concessioni a queste categorie, offrendo potenzialmente alle aziende di diverse regioni svizzere un accesso più prevedibile ai clienti cinesi.

Il valore del cambiamento dipenderà da come le aziende sapranno sfruttarlo. I grandi esportatori potrebbero trasferire i risparmi lungo le catene di approvvigionamento o ampliare le attività di vendita locali. I produttori più piccoli, in particolare nei settori alimentare e dei beni di lusso, potrebbero beneficiare di costi d’importazione inferiori, ma dovranno comunque far fronte alle normative cinesi, agli obblighi di certificazione e alla concorrenza di fornitori nazionali e internazionali già affermati. La riduzione dei dazi apre la porta, ma non elimina il lavoro commerciale necessario per varcarla.

Per alcune riduzioni tariffarie, il formaggio svizzero dovrà attendere fino a dieci anni prima che siano pienamente attuate. L’accordo estende le concessioni a formaggio, caffè, orologi e prodotti farmaceutici, ma i tempi varieranno a seconda del prodotto e della linea tariffaria.

La lunga fase transitoria per il formaggio riflette la sensibilità del commercio agricolo. I produttori lattiero-caseari svizzeri devono far fronte a costi interni più elevati e a rigorosi standard di qualità, mentre la Cina protegge alcune parti del proprio mercato alimentare. Una riduzione graduale dà a produttori, importatori e rivenditori il tempo di adeguare contratti, volumi e prezzi.

Anche il caffè e i prodotti lattiero-caseari hanno in Cina una forte identità svizzera, dove l’origine, la qualità e il posizionamento premium possono influenzare le decisioni d’acquisto. Dazi più bassi potrebbero rendere questi prodotti più competitivi, anche se i costi di trasporto e refrigerazione, la distribuzione e la domanda locale continueranno a incidere sui prezzi finali.

Le condizioni sono diverse per gli orologiai e le aziende farmaceutiche. Le loro esportazioni dipendono meno dai contingenti agricoli e più dalle autorizzazioni normative, dalla tutela della proprietà intellettuale, dall’assistenza postvendita e dalla fiducia dei consumatori. L’accordo riveduto può migliorare la struttura dei costi, ma le aziende dovranno comunque orientarsi fra le regole del mercato cinese.

La stima del governo svizzero di 244 milioni di CHF di risparmi annui riguarda l’economia dell’export nel suo complesso. I vantaggi per le singole aziende dipenderanno dai tempi di attuazione e dalla composizione dei rispettivi prodotti. Per il formaggio in particolare, i benefici commerciali cresceranno nel tempo, anziché manifestarsi fin dal primo giorno.

L’accordo riveduto introduce impegni in materia di lavoro e ambiente che, secondo la Svizzera, vanno oltre le disposizioni tariffarie. Durante i negoziati con Pechino, Berna ha chiesto formulazioni più incisive sul lavoro forzato, sui diritti fondamentali del lavoro e sulla protezione dell’ambiente.

Secondo il ministero svizzero dell’economia, i due Paesi hanno concordato di attuare le convenzioni dell’Organizzazione internazionale del lavoro e di rispettare i diritti fondamentali del lavoro. La Svizzera afferma che è la prima volta che la Cina accetta disposizioni di questo tipo in uno dei suoi accordi di libero scambio. Il testo inserirà questi impegni nel quadro più ampio che disciplina gli scambi commerciali bilaterali.

Il capitolo ambientale riguarda la transizione verso un’energia più pulita e l’economia circolare. Il governo svizzero lo ha definito uno dei capitoli ambientali più ambiziosi mai inclusi in un accordo commerciale dalla Svizzera o dalla Cina.

Queste disposizioni saranno esaminate attentamente in Parlamento. Le precedenti discussioni in commissione sono state nel complesso favorevoli, ma i diritti del lavoro e le garanzie ambientali sono rimasti temi controversi. I parlamentari dovranno valutare la formulazione degli impegni, le modalità di controllo del rispetto delle disposizioni e i rimedi disponibili in caso di problemi.

L’accordo combina quindi misure commerciali immediate con obblighi che potrebbero influenzare la futura politica commerciale. Gli esportatori svizzeri ottengono un accesso migliore, mentre il governo dovrà dimostrare che i nuovi standard hanno un’efficacia concreta. L’approvazione parlamentare determinerà se il pacchetto negoziato passerà dall’annuncio di Berna alla legislazione e alla prassi aziendale svizzere.

La prossima decisione spetta al Parlamento e l’accordo non potrà entrare in vigore senza il via libera dei parlamentari svizzeri. Il testo definitivo dovrebbe essere firmato quest’anno, dopo che giovedì Guy Parmelin e Wang Wentao hanno firmato a Berna un memorandum d’intesa.

La tempistica colloca la politica svizzera nei confronti della Cina in un contesto di più ampio riallineamento commerciale. Gli Stati Uniti hanno introdotto nuove pressioni tariffarie, le catene di approvvigionamento restano esposte agli shock geopolitici e le grandi economie si contendono il ruolo di partner commerciali affidabili. Di recente la Cina si è presentata come sostenitrice del commercio multilaterale, anche al Forum economico mondiale di Davos all’inizio di quest’anno.

La Svizzera fa da tempo affidamento su mercati aperti e scambi regolati da norme. La Cina, in quanto terzo partner commerciale della Svizzera, riveste un’importanza economica rilevante, mentre i capitoli dell’accordo dedicati al lavoro e all’ambiente offrono al Parlamento ulteriori motivi di dibattito. Le discussioni in commissione sono state nel complesso positive, ma il sostegno non è incondizionato.

Se approvato, l’accordo riveduto offrirebbe agli esportatori svizzeri un vantaggio tariffario più chiaro di quello di cui godono oggi. Le aziende dovranno comunque fare i conti con le variazioni dei tassi di cambio, la regolamentazione cinese e l’evoluzione della domanda. I primi benefici deriverebbero dalle esenzioni introdotte al momento dell’entrata in vigore, mentre il formaggio e gli altri prodotti sensibili seguirebbero i calendari concordati. Per l’industria svizzera, la prossima tappa è l’approvazione parlamentare, seguita dal lavoro necessario per trasformare l’accesso tariffario in vendite.