Le autorità svizzere si preparano all’arrivo di oppioidi sintetici ultra-potenti

Una nuova generazione di sostanze chimiche letali bussa alla porta della Svizzera e il Paese non vuole farsi cogliere impreparato. Finora la Svizzera è rimasta relativamente al riparo, ma le autorità lanciano ora l’allarme sui nitazeni, oppioidi sintetici così potenti da essere addirittura 50 volte più letali del fentanyl. Cantoni come Zurigo, Basilea, Ginevra e Vaud stanno rapidamente rafforzando le misure di difesa. Non si tratta più di una minaccia teorica: è una corsa contro un nemico microscopico, capace di uccidere in quantità quasi invisibili a occhio nudo. L’urgenza è alimentata da una realtà cupa: nel 2021, negli Stati Uniti, i decessi per overdose hanno superato quota 100'000. Le autorità svizzere intendono evitare che la storia si ripeta nelle strade di Ginevra o Zurigo. Il governo si sta muovendo con una rapidità senza precedenti per rafforzare le strutture della sanità pubblica prima che queste sostanze invadano il mercato nero.

Friburgo è in prima linea con un intervento mirato su tre fronti per contrastare l’imminente aumento degli oppioidi. Il Cantone ha autorizzato ufficialmente la Fondation Le Tremplin a dotare il proprio personale di spray nasali a base di naloxone, una misura che trasforma gli operatori sociali in soccorritori in grado di salvare vite. Non è soltanto un cambiamento di politica: è una mobilitazione. Ogni singolo impiego dell’antidoto deve essere segnalato direttamente al medico cantonale, creando una rete d’informazione in tempo reale per seguire gli spostamenti della sostanza. Combinando un monitoraggio più capillare delle sostanze con campagne di sensibilizzazione mirate a medici e farmacisti, Friburgo sta costruendo una barriera di protezione. Il Cantone non aspetta che si verifichino le prime morti per intervenire. Sta invece potenziando la formazione e mettendo a disposizione risorse, affinché, quando arriverà l’ondata di oppioidi sintetici, la risposta sia immediata ed efficace. Il messaggio è chiaro: di fronte a una potenza 50 volte superiore, ogni secondo e ogni dose di naloxone contano.

La composizione chimica dei nitazeni è un incubo per le autorità sanitarie, perché queste sostanze sono invisibili e non possono essere rilevate con i metodi standard. Vengono prodotte in laboratorio e mescolate di nascosto a polveri e liquidi: chi le assume spesso non sa affatto di ingerire del veleno. Il pericolo principale è la potenza: i nitazeni sono fino a 50 volte più forti del fentanyl, che a sua volta è già 50 volte più potente dell’eroina. Questa progressione geometrica della letalità significa che una dose grande quanto pochi granelli di sale può essere fatale. Nei Paesi vicini, la presenza di questi oppioidi «di design» è già in aumento e ha provocato un’impennata di overdose dalle cause inspiegate. Il vantaggio della Svizzera è stato finora rappresentato dai solidi programmi di terapia sostitutiva degli oppioidi, che hanno mantenuto le persone consumatrici in contatto con il sistema medico. Tuttavia, la potenza estrema dei nitazeni rischia di sopraffare queste tradizionali reti di sicurezza e impone un cambiamento radicale nell’approccio alla riduzione dei rischi da parte degli specialisti delle dipendenze.

La dipendenza di lunga data dell’Europa dalla «rotta balcanica» per l’eroina afghana mostra finalmente delle crepe e i produttori di sostanze sintetiche sono pronti a colmare il vuoto. Storicamente, il flusso costante di eroina tradizionale attraverso la Turchia e i Balcani ha dissuaso gli spacciatori dal passare a sostanze sintetiche più rischiose. Ma con l’espansione delle catene di approvvigionamento globalizzate e le pressioni senza precedenti sulle rotte tradizionali, l’attrattiva economica delle sostanze sintetiche a basso costo e ad alta potenza diventa irresistibile. La Svizzera si trova ora a un bivio. Il Paese è riuscito a gestire le dipendenze attraverso programmi sociali e terapie sostitutive, ma l’arrivo dei nitazeni rappresenta un cambiamento fondamentale nel panorama del mercato nero. Il governo ginevrino ha già approvato un piano globale di prevenzione e intervento per rafforzare la preparazione di tutte le istituzioni. L’obiettivo è semplice ma ambizioso: rilevare tempestivamente le sostanze, limitarne la diffusione e salvare vite. I prossimi mesi diranno se l’approccio proattivo della Svizzera riuscirà a evitare i tassi catastrofici di decessi per overdose registrati oltreoceano.