Studio svizzero sul permafrost rivela le minacce dei cambiamenti climatici

La Svizzera si trova ad affrontare una sfida senza precedenti: il permafrost di montagna sta subendo cambiamenti significativi a causa dei cambiamenti climatici. Studi recenti mostrano che il 3-5% del territorio svizzero è coperto da permafrost, soprattutto a quote superiori ai 2’600 metri. Questo strato ghiacciato, fondamentale per la stabilità delle montagne, presenta segni allarmanti di degradazione, con possibili conseguenze di vasta portata sia per le comunità locali sia per le infrastrutture nazionali.

Uno studio internazionale pionieristico, guidato dalla scienziata svizzera Jeannette Nötzli, ha rilevato tendenze di riscaldamento senza precedenti nel permafrost delle montagne europee. La ricerca, pubblicata su Nature, mostra che nell’ultimo decennio le temperature del permafrost sono aumentate di oltre 1°C a 10 metri di profondità in alcune località. Il tasso di riscaldamento è simile ai cambiamenti osservati nelle regioni artiche, con gli aumenti più significativi registrati alle quote più elevate. Lo studio si basa su dati raccolti in nove Paesi europei e pone la Svizzera all’avanguardia nella ricerca sul permafrost.

Lo studio evidenzia un problema cruciale per la sicurezza: circa il 6-8% del territorio svizzero è ora considerato instabile a causa dello scioglimento del permafrost. Questa instabilità minaccia direttamente le infrastrutture di montagna, tra cui stazioni sciistiche, stazioni di funivie ed edifici d’alta quota. Le comunità nelle valli sottostanti le zone di permafrost sono esposte a un rischio maggiore di frane e colate detritiche, rendendo necessari nuovi approcci alla pianificazione delle infrastrutture e alle misure di sicurezza.

I risultati sono un chiaro avvertimento per il futuro della Svizzera. Con il continuo riscaldamento del permafrost, gli esperti prevedono un aumento della frequenza dei pericoli naturali, in particolare nelle regioni di alta montagna. La situazione richiede un intervento immediato sulle strategie di adattamento, tra cui il potenziamento dei sistemi di monitoraggio e la revisione delle norme edilizie per le infrastrutture di montagna. La ricerca sottolinea inoltre il ruolo della Svizzera negli studi globali sui cambiamenti climatici: le Alpi fungono da sistema di allerta precoce per cambiamenti simili in altre regioni montane del mondo.