L’agricoltura biologica svizzera raggiunge l’85% delle rese convenzionali con meno prodotti chimici

Il verdetto è arrivato dopo 47 anni di attesa. Nei campi ondulati di Therwil, nel Cantone di Basilea Città, un esperimento unico al mondo ha messo in discussione convinzioni di lunga data sull’agricoltura sostenibile. L’Istituto di ricerca per l’agricoltura biologica (FiBL) e Agroscope hanno pubblicato i risultati della cosiddetta prova DOK, soprannominata «la Methuselah delle prove in campo», e i dati sono a dir poco rivoluzionari.

L’agricoltura biologica non è più soltanto una scelta ideologica, ma un modello di grande efficienza comprovato. I dati mostrano che i metodi biologici raggiungono l’85% delle rese dell’agricoltura convenzionale. Non si tratta di una proiezione teorica, bensì del risultato concreto di quasi mezzo secolo di sperimentazioni all’aperto. Per la Svizzera, Paese che punta sulla precisione e sulla sostenibilità, questo studio avvalora un cambiamento fondamentale nel nostro approccio alla sicurezza alimentare. Assistiamo a un sistema che mantiene un’elevata produttività e, al tempo stesso, riscrive dalle fondamenta le regole del consumo di risorse.

Mentre il divario tra le rese si riduce, quello relativo ai prodotti chimici è diventato un abisso. La prova DOK mette in luce la forte dipendenza dell’agricoltura convenzionale dai prodotti chimici, confrontandola con l’efficienza essenziale dei sistemi biologici. Le aziende biologiche coinvolte nello studio hanno utilizzato il 92% in meno di pesticidi rispetto alle aziende convenzionali, impiegando soltanto l’8% dei prodotti tossici per ottenere risultati quasi comparabili.

Inoltre, nei sistemi biologici l’impiego di concimi azotati è pari ad appena il 65% dei livelli riscontrati nei metodi convenzionali. Si tratta di un netto guadagno in termini di efficienza. L’agricoltura convenzionale fa ricorso a un cocktail ad alto dosaggio di prodotti sintetici per strappare quel 15% di resa in più. I metodi biologici svizzeri dimostrano invece che è possibile nutrire la popolazione senza inondare il territorio di prodotti chimici. Nei sistemi biologici diminuisce drasticamente il rischio che sostanze inquinanti contaminino l’acqua, gli alimenti e i mangimi, con evidenti benefici per la salute pubblica oltre che per la sostenibilità agricola.

Non tutte le colture rispondono allo stesso modo, e la prova DOK evidenzia differenze interessanti nei risultati. La soia emerge come la vincitrice indiscussa della transizione biologica. Coltivata con metodi biologici, raggiunge rese identiche a quelle convenzionali, con un’efficienza del 100% e una frazione dei costi ambientali. Ciò suggerisce che, per alcune colture proteiche, gli argomenti a favore di un’agricoltura ad alto impiego di prodotti chimici hanno perso ogni validità.

La transizione si scontra però con la realtà di altre colture di base. Frumento e patate faticano a tenere il passo e registrano perdite di resa maggiori quando viene meno la protezione dei prodotti chimici. Questa differenza mette in evidenza la complessità delle scelte strategiche che attendono gli agricoltori svizzeri. Non è una rivoluzione valida per tutti allo stesso modo: occorre ottimizzare coltura per coltura. I dati richiedono un approccio sfumato: mentre alcuni settori sono pronti per una conversione completa al biologico, per altri servono innovazioni che consentano di colmare il divario residuo nelle rese.

Oltre al raccolto, anche il suolo racconta una storia di resilienza. Lo studio sottolinea un vantaggio fondamentale per il clima: i suoli biologici sono veri e propri magneti per il carbonio. Ne accumulano molto più di quelli convenzionali, trasformando i terreni agricoli svizzeri in uno strumento prezioso per il sequestro del carbonio.

Le emissioni di protossido di azoto restituiscono un quadro complesso. Per unità di superficie, i sistemi biologici emettono quantità nettamente inferiori di questo potente gas serra, grazie al minore apporto di concimi azotati. Tuttavia, poiché le rese sono inferiori, le emissioni per unità di prodotto restano simili a quelle dei sistemi convenzionali. Se si considera anche la maggiore capacità del suolo di immagazzinare carbonio, l’impatto complessivo dell’agricoltura biologica sul clima è comunque nettamente migliore. Costruiamo un patrimonio di suoli che sarà a disposizione delle generazioni future, invece di impoverire la terra per ottenere vantaggi a breve termine.

Ogni rivoluzione ha un prezzo e, per l’agricoltura biologica, questo prezzo è la stabilità. I risultati di FiBL e Agroscope sono chiari: il minore impiego di concimi e pesticidi comporta maggiori oscillazioni delle rese. Senza lo scudo dei prodotti chimici di sintesi, le colture sono più esposte ai capricci della natura e, di anno in anno, le rese risultano meno stabili.

Questa variabilità rappresenta una sfida concreta per la filiera agroalimentare svizzera. I benefici ambientali e per la salute sono considerevoli, ma l’imprevedibilità economica richiede una pianificazione solida e meccanismi di sostegno efficaci per gli agricoltori. Guardando al futuro dell’agricoltura svizzera, la domanda non è più se il biologico funziona: 47 anni di dati lo dimostrano. La sfida consiste ora nel gestire i rischi di un sistema naturale in un clima sempre più instabile. La Svizzera è all’avanguardia, ma il percorso richiede resilienza tanto quanto riforme.