Schweizer Biolandbau erzielt 85 % der konventionellen Erträge mit weniger Chemikalien

Das Urteil steht fest, und es hat 47 Jahre auf sich warten lassen. Auf den sanft gewellten Feldern von Therwil im Kanton Basel-Stadt hat ein weltweit einzigartiger Versuch lang gehegte Annahmen über eine nachhaltige Landwirtschaft erschüttert. Das Forschungsinstitut für biologischen Landbau (FiBL) und Agroscope haben die Ergebnisse des sogenannten DOK-Versuchs veröffentlicht, der als «Methusalem unter den Feldversuchen» bezeichnet wird. Die Zahlen sind schlicht revolutionär.

Biologischer Landbau ist nicht länger bloss eine ideologische Präferenz, sondern ein erwiesener Effizienzgewinn. Die Daten zeigen, dass biologische Anbaumethoden beachtliche 85 % der Erträge der konventionellen Landwirtschaft erzielen. Das ist keine theoretische Hochrechnung, sondern das hart erarbeitete Ergebnis von fast einem halben Jahrhundert Freilandversuchen. Für die Schweiz, ein Land, das sich Präzision und Nachhaltigkeit auf die Fahne schreibt, bestätigt diese Studie einen entscheidenden Wandel in unserem Umgang mit der Ernährungssicherheit. Wir erleben ein System, das eine hohe Produktivität aufrechterhält und zugleich die Regeln des Ressourcenverbrauchs grundlegend neu schreibt.

Während sich die Ertragslücke verkleinert, ist die Kluft beim Chemikalieneinsatz zu einem Abgrund geworden. Der DOK-Versuch macht die enorme Abhängigkeit der konventionellen Landwirtschaft von Chemikalien sichtbar, indem er sie der sparsamen Effizienz biologischer Systeme gegenüberstellt. Die Biobetriebe in der Studie setzten erstaunliche 92 % weniger Pestizide ein als ihre konventionellen Pendants. Sie verwendeten also nur 8 % der Giftmenge und erzielten nahezu vergleichbare Ergebnisse.

Zudem beträgt der Einsatz von Stickstoffdünger in biologischen Systemen nur 65 % des Werts konventioneller Methoden. Das ist ein deutlicher Effizienzgewinn. Die konventionelle Landwirtschaft setzt auf einen hochwirksamen Cocktail synthetischer Hilfsmittel, um die letzten 15 % Ertrag herauszuholen. Die Schweizer Biolandwirtschaft zeigt dagegen, dass wir die Bevölkerung ernähren können, ohne unsere Landschaft in Chemikalien zu tränken. In biologischen Systemen sinkt das Risiko, dass Schadstoffe unser Wasser, unsere Lebensmittel und unser Tierfutter verunreinigen, drastisch. Das ist neben der landwirtschaftlichen Tragfähigkeit ein klarer Gewinn für die öffentliche Gesundheit.

Nicht alle Kulturen folgen denselben Regeln, und der DOK-Versuch zeigt faszinierende Unterschiede bei den Erträgen. Soja ist der unbestrittene Spitzenreiter beim Wechsel zum biologischen Anbau. Bei biologischem Anbau entspricht der Sojaertrag genau dem konventionellen Ertrag, also 100 % Effizienz bei einem Bruchteil der Umweltbelastung. Das deutet darauf hin, dass bei bestimmten Eiweisspflanzen die Argumente für einen chemieintensiven Anbau weitgehend hinfällig geworden sind.

Bei anderen Grundnahrungsmitteln stösst die Umstellung jedoch auf praktische Grenzen. Weizen und Kartoffeln haben Mühe, mitzuhalten, und verzeichnen grössere Ertragseinbussen, wenn das chemische Sicherheitsnetz wegfällt. Diese Unterschiede zeigen, vor welcher strategischen Komplexität die Schweizer Landwirtinnen und Landwirte stehen. Es handelt sich nicht um eine Revolution nach dem Giesskannenprinzip, sondern um einen Kampf um Optimierung, der für jede Kultur einzeln geführt werden muss. Die Daten verlangen einen differenzierten Ansatz: Während manche Bereiche für eine vollständige Umstellung auf biologischen Anbau bereit sind, braucht es in anderen Innovationen, um die verbleibende Ertragslücke zu schliessen.

Nicht nur die Ernte, auch der Boden selbst erzählt eine Geschichte der Widerstandsfähigkeit. Die Studie unterstreicht einen entscheidenden Vorteil für das Klima: Biologisch bewirtschaftete Böden sind wahre Kohlenstoffmagnete. Sie speichern deutlich mehr Kohlenstoff als konventionell bewirtschaftete Böden und machen Schweizer Ackerland zu einem wichtigen Mittel zur Kohlenstoffbindung.

Die Lachgasemissionen zeichnen ein komplexes Bild. Pro Flächeneinheit stossen biologische Systeme dank des geringeren Stickstoffdüngereinsatzes deutlich weniger von diesem starken Treibhausgas aus. Da die Erträge jedoch geringer sind, bleiben die Emissionen pro Produkteinheit ähnlich hoch wie bei konventionellen Systemen. Berücksichtigt man jedoch die bessere Kohlenstoffspeicherung im Boden, ist die Gesamtklimawirkung des biologischen Landbaus eindeutig besser. Wir schaffen ein Vermächtnis fruchtbarer Böden für künftige Generationen, statt die Erde für kurzfristigen Gewinn auszubeuten.

Jede Revolution hat ihren Preis, und beim biologischen Landbau ist es die Stabilität. Die Ergebnisse von FiBL und Agroscope sind eindeutig: Ein geringerer Einsatz von Dünger und Pestiziden führt zu stärkeren Ertragsschwankungen. Ohne den synthetischen Schutzschild der modernen Chemie sind die Kulturen den Launen der Natur stärker ausgesetzt, was von Jahr zu Jahr zu einer geringeren Ertragsstabilität führt.

Diese Schwankungen stellen die Schweizer Lieferkette vor eine echte Herausforderung. Die Vorteile für Umwelt und Gesundheit sind zwar überwältigend, doch die wirtschaftliche Unberechenbarkeit erfordert eine solide Planung und Unterstützung für die Landwirtinnen und Landwirte. Mit Blick auf die Zukunft der Schweizer Landwirtschaft lautet die Frage nicht mehr, ob biologischer Landbau funktioniert: 47 Jahre Daten beweisen, dass dies der Fall ist. Nun geht es darum, die Risiken eines natürlichen Systems in einem zunehmend instabilen Klima zu bewältigen. Die Schweiz ist führend, doch der weitere Weg erfordert ebenso viel Widerstandsfähigkeit wie Reformen.