Il dibattito sul nucleare in Svizzera: rapporti contrapposti sul futuro dell’energia

Il motore economico svizzero potrebbe rombare grazie a 1,6 miliardi di franchi supplementari di valore aggiunto annuo, se il Paese puntasse su una nuova generazione di energia nucleare. Uno studio dirompente di BAK Economics, commissionato dalla federazione delle imprese Economiesuisse, prospetta un futuro redditizio: un singolo reattore del tipo EPR genererebbe oltre 2’900 posti di lavoro permanenti. Non si tratta di un guadagno marginale, bensì di una massiccia iniezione di adrenalina industriale. La sola fase di costruzione promette un valore aggiunto interno di ben 7,4 miliardi di franchi, garantendo che più della metà dell’investimento totale resti entro i confini svizzeri. Secondo le stime, ogni franco investito nel progetto farebbe aumentare di 1,50 franchi il prodotto interno lordo (PIL) nazionale. Mentre i critici si concentrano sui costi, il mondo economico sottolinea il «saldo positivo»: 95 milioni di franchi di entrate fiscali annue per le casse federali e cantonali. Il messaggio è chiaro: l’energia nucleare non è soltanto una scelta energetica, ma una potenza finanziaria che potrebbe sostenere l’economia svizzera per una durata di 60 anni.

Diciannove tra i principali specialisti energetici del Paese lanciano un forte allarme: la Svizzera non ha bisogno di nuove centrali nucleari per affrontare con successo la transizione ecologica. Esperti del Politecnico federale di Zurigo e dell’Istituto Paul Scherrer (PSI) hanno pubblicato un rapporto che sostiene che una combinazione strategica di energia idroelettrica, solare ed eolica, affiancata da sistemi di stoccaggio avanzati, possa garantire la stabilità della rete senza ricorrere a nuove barre di combustibile nucleare. Secondo gli autori, la «soluzione nucleare» è irta di notevoli ostacoli economici e insidie politiche. La tecnologia esiste, ma la soglia d’accesso è sempre più elevata. Per poter competere, l’energia nucleare richiederebbe garanzie e sussidi statali senza precedenti, analoghi alle reti di sicurezza finanziaria di cui beneficiano attualmente le rinnovabili. I ricercatori citano come monito i casi di Francia e Finlandia, dove i progetti sono stati compromessi da enormi ritardi e sforamenti dei costi. Al contrario, l’ampliamento della produzione solare è considerato più rapido, meno costoso e politicamente più agevole. Il consenso scientifico sta cambiando: l’atomo è un’opzione «legittima» di riserva, ma non è più l’eroe indispensabile della storia energetica svizzera.

La sicurezza dell’approvvigionamento vale ben 520 milioni di franchi all’anno e l’energia nucleare viene presentata come la polizza assicurativa per eccellenza contro i mesi bui e freddi. Mentre i cambiamenti climatici e l’instabilità geopolitica scuotono i mercati energetici globali, il dibattito a Berna si è intensificato. Persino gli scettici del Politecnico federale di Zurigo ammettono che nuovi reattori potrebbero ridurre drasticamente la pericolosa dipendenza della Svizzera dalle importazioni di elettricità durante l’inverno. Attualmente, il Paese deve fare i conti con un deficit stagionale che lo rende vulnerabile alle decisioni dei Paesi europei vicini. Una nuova centrale fungerebbe da «fortezza invernale», fornendo una produzione di base costante e priva di emissioni di carbonio, difficile da garantire con le energie rinnovabili nei momenti di punta della domanda. Tuttavia, il tempo stringe. Poiché è improbabile che i reattori di «quarta generazione», promessi come più sicuri e meno costosi, contribuiscano all’approvvigionamento prima del 2050, la Svizzera si trova di fronte a una scelta difficile: puntare ora ancora di più sulla tecnologia esistente oppure rischiare un futuro di fragilità energetica. L’affidabilità dell’atomo resta il suo principale punto di forza in un mondo in cui le luci non devono mai spegnersi.

Il verdetto finale non spetterà agli scienziati né ai dirigenti d’azienda, ma al popolo svizzero alle urne. Il Consiglio federale e la maggioranza parlamentare hanno già segnalato una svolta storica, sostenendo l’abolizione del divieto del nucleare, e un referendum nazionale è inevitabile. Si profila uno scontro ad alto rischio tra ambizioni economiche e prudenza ambientale. Mentre il rapporto di Economiesuisse evidenzia un moltiplicatore del PIL pari a 1,5, lo spettro di Fukushima e la questione dello stoccaggio delle scorie radioattive continuano a pesare sull’opinione pubblica. Un grave incidente nucleare all’estero potrebbe far svanire all’istante il sostegno politico alla costruzione di nuove centrali in Svizzera. Il Paese è a un bivio: una strada conduce a un’infrastruttura centralizzata e fortemente incentrata sul nucleare, che promette stabilità economica; l’altra porta a un modello decentralizzato, che privilegia le energie rinnovabili. Con l’avvicinarsi della scadenza del 2050, l’elettorato svizzero si prepara a prendere la decisione più importante del secolo. La transizione energetica non è più una tabella di marcia tecnica: è una battaglia per l’anima dell’economia svizzera.