I laghi svizzeri minacciati dalla cozza quagga invasiva

Sotto la superficie dei laghi incontaminati della Svizzera ticchetta una bomba biologica silenziosa. Gli esperti hanno lanciato un allarme inquietante: nei prossimi tre decenni si prevede che la popolazione di cozze quagga invasive aumenti fino a venti volte. Non si tratta di una semplice oscillazione della biodiversità, ma di una vera e propria invasione che minaccia di modificare in modo permanente il paesaggio acquatico del Paese alpino.

Originaria del Mar Nero, questa specie inarrestabile si sta diffondendo nelle acque svizzere da circa dieci anni, ma il ritmo di espansione sta ormai raggiungendo una soglia critica. L’Istituto federale di scienze e tecnologie acquatiche (Eawag) avverte che siamo sull’orlo di una conquista ecologica. Anche se la superficie del Lemano o del Lago di Costanza può sembrare tranquilla, le profondità vengono colonizzate a un ritmo allarmante. L’entità della crescita prevista impone di smettere di considerare il problema un fastidio ambientale marginale e di trattarlo come una crisi nazionale. La finestra per contenere l’invasione si sta chiudendo e i numeri prospettano un futuro cupo, in cui i fondali dei nostri laghi saranno ricoperti da questi invasori alloctoni.

La minaccia va ben oltre il mondo naturale: è un attacco diretto alle infrastrutture essenziali della Svizzera. Queste cozze non sono semplici abitanti passivi, ma danneggiano attivamente i nostri sistemi idrici. Colonizzando le condotte di presa dell’acqua e gli impianti di filtraggio, le cozze quagga intasano le arterie della nostra rete idrica e mettono le aziende di approvvigionamento in una situazione difficile. Ne consegue un netto aumento delle esigenze di manutenzione, con interventi di rimozione costosi e complessi, praticamente sconosciuti fino a un decennio fa.

Mentre queste cozze incrostano le condotte con una durezza simile a quella del calcestruzzo, il flusso dell’acqua si riduce e i macchinari rischiano di guastarsi. Le conseguenze economiche sono gravi. Potremmo dover spendere ogni anno milioni di franchi soltanto per mantenere il flusso dell’acqua, contrastando questa barriera biologica. L’avvertimento degli esperti è chiaro: senza interventi, sarà compromessa l’integrità strutturale dei sistemi che dipendono dai laghi, dagli impianti per l’acqua potabile ai sistemi di raffreddamento. È un incubo infrastrutturale che si sviluppa al rallentatore, mentre i costi rischiano di crescere insieme alla popolazione di cozze.

Sotto la superficie dell’acqua si sta profilando una carestia. La cozza quagga sta riscrivendo le regole degli ecosistemi lacustri svizzeri e la fauna indigena ne paga il prezzo. Questi molluschi filtratori invasivi depurano l’acqua dai nutrienti con un’efficienza senza precedenti. L’acqua cristallina può sembrare invitante ai turisti, ma per gli abitanti del lago è il segnale di un ambiente impoverito. Consumando enormi quantità di plancton e biomassa, le cozze eliminano di fatto le fondamenta della rete alimentare.

I pesci trovano meno cibo e si innesca un effetto a catena che destabilizza l’intero ambiente acquatico. Secondo i rapporti dell’Eawag, l’equilibrio ecologico sta cambiando in modo preoccupante: le specie indigene sono messe in difficoltà e private del cibo. È una guerra di logoramento che la cozza quagga sta vincendo. La biodiversità che caratterizza i laghi svizzeri rischia di essere uniformata e sostituita da una monocultura di conchiglie invasive. Assistiamo al possibile collasso delle attività di pesca consolidate e al degrado di habitat naturali che esistono da millenni.

Non è più possibile limitarsi a osservare. L’Eawag ha lanciato un appello urgente affinché le misure siano attuate «il più rapidamente e nel modo più completo possibile». Il tempo degli studi è finito: è ora di organizzare una difesa coordinata. La Svizzera non può combattere questa battaglia da sola. Il rapporto, redatto per l’Ufficio federale dell’ambiente, sottolinea che il successo dipende interamente dalla cooperazione transfrontaliera.

Dobbiamo coordinarci senza riserve con i Paesi vicini, Francia, Germania, Italia e Austria, per creare un fronte comune contro questa minaccia acquatica. Gli sforzi frammentati non basteranno contro una specie che non rispetta i confini. Le raccomandazioni sono chiare: serve una strategia solida e coordinata, che coinvolga diverse giurisdizioni e discipline. Che si tratti di protocolli avanzati di biosicurezza, di obblighi rigorosi di pulizia delle imbarcazioni o di nuovi interventi tecnologici, la risposta deve essere rapida e decisa. Se ritardiamo, ci rassegniamo a un futuro in cui i nostri laghi non saranno più davvero nostri, ma apparterranno alla cozza quagga.