Campagna svizzera sulla sicurezza: gli escursionisti proseguono nonostante la paura in montagna

Quasi il 70% degli escursionisti intervistati in Svizzera ha affrontato un tratto di montagna che incuteva paura o insicurezza. Oltre due terzi hanno comunque proseguito, secondo un sondaggio pubblicato il 25 agosto 2026 dal Consiglio svizzero per la prevenzione degli infortuni, noto con la sigla tedesca UPI.

I risultati evidenziano un rischio ricorrente sulla vasta rete di sentieri svizzera. Un percorso può sembrare facile all’inizio, ma cambiare bruscamente quando gli escursionisti raggiungono un traverso esposto, un terreno instabile, un ripido pendio o un nevaio. Dopo aver investito tempo ed energie in un’escursione, tornare indietro può risultare difficile, soprattutto quando il tratto successivo sembra vicino.

Nell’estate del 2024 l’UPI ha intervistato 1’387 persone su sentieri escursionistici e di montagna nella Svizzera tedesca e francese. Il sondaggio si è concentrato sul modo in cui i camminatori valutano i pericoli e reagiscono quando le condizioni diventano spiacevoli.

L’allarme arriva in un Paese in cui ben oltre la metà della popolazione pratica regolarmente l’escursionismo. La Svizzera offre circa 65’000 chilometri di sentieri segnalati, dai percorsi di pianura agli impegnativi itinerari alpini. Un sentiero segnalato non è necessariamente privo di rischi. L’escursionismo in montagna richiede una buona forma fisica, passo sicuro e la capacità di affrontare l’altitudine e condizioni mutevoli.

Il rischio di caduta era la causa di paura più frequente, indicata dal 45% delle persone intervistate. Un altro 36% ha dichiarato che i panorami vertiginosi facevano apparire pericoloso un tratto. Il 18% ha riscontrato difficoltà tecniche, mentre il 17% ha incontrato pendii coperti di neve che mettevano a dura prova la propria sicurezza.

Questi pericoli possono sommarsi. Un sentiero stretto sopra un ripido pendio richiede equilibrio e concentrazione, mentre la neve può nascondere il fondo del sentiero e rendere più difficile attraversare un percorso familiare. Un escursionista fisicamente stanco o in cammino a fine giornata ha meno margine di errore.

Il sondaggio mostra che riconoscere un pericolo non porta sempre a cambiare programma. Tra i motivi citati per continuare figurano l’assenza di una via di ritorno evidente, la pressione del tempo, l’ambizione e quella esercitata dai compagni. Queste decisioni possono avere conseguenze più gravi man mano che il gruppo si allontana da un punto sicuro in cui tornare indietro.

L’UPI consiglia agli escursionisti di scegliere itinerari adeguati alle proprie capacità e alla propria condizione fisica del momento. Prima di partire, è opportuno individuare possibili punti in cui fare ritorno e percorsi alternativi, verificare l’itinerario e prevedere tempo sufficiente per evitare di affrontare tratti difficili sotto pressione. Il disagio va considerato un’informazione sul percorso, non una sfida da superare.

I camminatori più giovani e meno esperti erano i più propensi a proseguire su tratti che li facevano sentire in pericolo. Tra gli escursionisti dai 15 ai 29 anni, il 84% ha attraversato tratti difficili, contro il 59% delle persone con più di 65 anni.

L’esperienza ha mostrato una tendenza simile. Il 78% delle persone con meno di cinque anni di esperienza nell’escursionismo in montagna ha proseguito, mentre lo ha fatto circa due terzi di chi aveva più di dieci anni di esperienza. I dati suggeriscono che la familiarità con un percorso o la fiducia nelle proprie capacità fisiche non costituiscono sempre una misura affidabile del rischio tecnico.

L’UPI ha inoltre rilevato che le escursioniste e le persone provenienti dall’estero erano più propense ad assumersi rischi rispetto agli escursionisti e alle persone residenti in Svizzera. Il sondaggio non ha stabilito che un gruppo sia intrinsecamente meno capace degli altri. Ha misurato le decisioni prese in situazioni in cui i camminatori provavano già paura o insicurezza.

Le dinamiche di gruppo possono influire su queste decisioni. Un capogruppo sicuro di sé può imporre il ritmo, mentre i membri meno esperti possono esitare a esprimere le proprie perplessità. L’UPI raccomanda di prestare attenzione ai membri più deboli del gruppo e di prevedere tempo supplementare. Un programma realistico permette a tutti di tornare indietro prima che un tratto difficile si trasformi in un’emergenza.

In Svizzera si registrano ogni anno circa 40’000 incidenti escursionistici, di cui 45 mortali. Le raccomandazioni dell’UPI mirano a intervenire prima che un momento difficile si trasformi in un’operazione di soccorso.

Prima di scegliere un itinerario, i camminatori dovrebbero valutare la propria forma fisica, l’equilibrio e la confidenza con l’altitudine. Dovrebbero inoltre considerare il meteo, le condizioni della neve, le ore di luce e il ritmo della persona più lenta del gruppo. Il programma dovrebbe includere possibilità note per tornare indietro o seguire una deviazione, invece di considerare la meta l’unico esito accettabile.

La piattaforma di sicurezza multilingue dell’UPI, disponibile in tedesco, francese e italiano, propone consigli, liste per preparare lo zaino e un test di autovalutazione. Questi strumenti sono particolarmente utili per i visitatori e gli escursionisti occasionali che conoscono la segnaletica dei sentieri svizzeri, ma hanno meno esperienza nel valutare il terreno alpino.

Per chi vive in Svizzera, il sondaggio ribadisce un concetto noto: fare escursioni regolarmente non elimina la necessità di prepararsi. Per i turisti, i sentieri segnalati e l’accesso a paesaggi suggestivi non sostituiscono la scelta dell’itinerario e la capacità di valutare le condizioni locali. Prima di lasciare la valle, gli escursionisti possono controllare le previsioni, comunicare a qualcuno il proprio programma, caricare il telefono e concordare un punto preciso in cui decidere se tornare indietro. Queste misure favoriscono un uso più sicuro dei sentieri che ogni anno attirano milioni di persone in montagna.