L’esercito svizzero ferma l’intera flotta di veicoli blindati M113 per un difetto allo sterzo

L’esercito svizzero ha tirato il freno a mano alla propria spina dorsale logistica, mettendo immediatamente fuori servizio ben 248 veicoli trasporto truppe blindati M113. Con una decisione netta che sottolinea la gravità della situazione, martedì il comandante di divisione Rolf Siegenthaler, capo della Base logistica dell’esercito, ha ordinato il fermo totale della flotta. Non si tratta di un’esercitazione: è un’interruzione operativa critica, imposta da un rischio per la sicurezza potenzialmente catastrofico.

Il pericolo è concreto e imminente: un difetto nel sistema di trasmissione laterale rischia di privare i veicoli sia dello sterzo sia dei freni. Per un mezzo militare da 12 tonnellate che si muove sul territorio svizzero, un guasto del genere è inaccettabile. La direttiva dell’esercito è categorica: nessun veicolo può circolare finché il difetto non sarà stato riparato. Questo improvviso blocco di quasi 250 mezzi evidenzia quanto sia fragile fare affidamento su materiale datato in un contesto di difesa in cui la posta in gioco è elevata.

La manutenzione ordinaria ha scongiurato un possibile disastro, portando alla luce il deterioramento meccanico della flotta. I tecnici hanno scoperto frammenti metallici nell’olio, un segnale inequivocabile di deterioramento interno. La causa è stata individuata in un cuscinetto a rulli cilindrici difettoso, montato durante l’ultima revisione generale della flotta. Questo guasto microscopico ha innescato una crisi di proporzioni macroscopiche.

La presenza di schegge metalliche nel sistema di lubrificazione indica che i cuscinetti si stanno consumando fino a ridursi in polvere, compromettendo l’integrità del sistema di trasmissione laterale. Il comando della logistica dell’esercito deve ora occuparsi di un’imponente operazione di accertamento tecnico e riparazione. Tutti i 248 veicoli devono essere esaminati e i cuscinetti difettosi sostituiti prima che possano essere dichiarati nuovamente operativi. Si tratta di un collo di bottiglia logistico che mette a dura prova le capacità di manutenzione dell’esercito.

Per l’esercito svizzero, questo scenario sta diventando allarmantemente familiare. È la seconda volta in meno di due anni che la flotta di M113 è costretta a restare ferma. Nel dicembre 2023 era stato disposto un divieto di circolazione analogo dopo che erano stati rilevati difetti negli alberi di trasmissione. Il ripetersi di guasti critici solleva interrogativi scomodi sull’affidabilità di questi mezzi.

Il problema del 2023 è stato risolto, ma la comparsa di un nuovo difetto critico, senza legami con il precedente, fa pensare a una vulnerabilità sistemica. Una flotta che non può circolare è un onere, non una risorsa. Il ripetersi di questi fermi interrompe i programmi di addestramento e compromette la prontezza operativa, costringendo l’esercito a fare i conti con il fatto che i suoi veicoli trasporto truppe blindati sono sempre più soggetti a guasti.

La causa alla radice del problema potrebbe essere semplicemente il passare del tempo. Alcuni di questi M113 sono in servizio da oltre 50 anni e sono ormai relitti di un’epoca passata, quella della Guerra fredda. Benché siano stati ammodernati e sottoposti a revisioni, la fatica dei metalli e l’obsolescenza meccanica sono avversari che non si possono sconfiggere all’infinito.

L’esercito svizzero è già consapevole di questa realtà. Sono in corso piani per sostituire questi mezzi ormai datati, nell’ambito di programmi di modernizzazione più ampi. Tuttavia, finché i nuovi sistemi non saranno pienamente operativi, l’esercito dovrà fare affidamento sugli M113. Quest’ultimo fermo rafforza con forza le ragioni per ritirare questi veicoli. Il passaggio a piattaforme moderne non è più soltanto un obiettivo strategico: è una necessità operativa per garantire che le Forze armate svizzere restino mobili ed efficaci.