Roche inaugura a Boston un importante centro di ricerca cardiovascolare

Fino a 500 specialisti lavoreranno nel nuovo centro di ricerca di Roche a Boston, offrendo al gruppo farmaceutico basilese una piattaforma più ampia in uno dei mercati delle scienze della vita più concentrati al mondo.

Roche e la sua filiale statunitense Genentech hanno inaugurato il Roche Genentech Innovation Centre presso l’Enterprise Research Campus di Harvard, ad Allston, un quartiere a ovest del centro di Boston. Il sito si concentrerà sulle malattie cardiovascolari, renali e metaboliche, ambiti che spesso si sovrappongono nei pazienti e richiedono ricerche in diverse discipline mediche.

Il centro è stato concepito per mettere in contatto scienziati attivi nella ricerca di base, nello sviluppo clinico, nell’intelligenza artificiale e nei dati scientifici. Secondo Roche, questa struttura consentirà ai progetti di passare dalla scoperta iniziale alle fasi avanzate dello sviluppo clinico all’interno di un unico ambiente di ricerca.

L’apertura rafforza la presenza di Roche nella ricerca negli Stati Uniti, mentre l’azienda amplia le proprie strutture e la capacità produttiva nel Paese. Offre inoltre al gruppo svizzero un accesso diretto alla fitta rete di università, ospedali, aziende biotecnologiche e investitori di Boston.

Per Roche, la decisione ha un peso strategico. L’azienda impiega già circa 25’000 persone negli Stati Uniti. Boston aggiunge un altro importante indirizzo di ricerca a una rete che, secondo il gruppo, comprende 15 centri di ricerca e sviluppo e 13 siti produttivi.

Un contratto di locazione della durata di 10 anni riguarda 95’000 metri quadrati, creando spazio per un’importante attività scientifica e non per un piccolo ufficio distaccato.

Roche afferma che il centro di Boston riunirà attività di laboratorio, lavoro clinico e strumenti computazionali. Questa combinazione rispecchia il fatto che lo sviluppo dei medicamenti dipende sempre più da grandi insiemi di dati, dall’intelligenza artificiale e da stretti legami tra i risultati di laboratorio e gli studi sui pazienti. L’azienda non ha reso noto un calendario dettagliato per l’assunzione del personale né una ripartizione dei costi per il sito di Boston.

L’attenzione alle malattie è ampia, ma riguarda ambiti interconnessi. Le patologie cardiovascolari, renali e metaboliche si manifestano spesso insieme e i trattamenti in un ambito possono influire sui risultati in un altro. Riunire i team interessati in un ambiente comune potrebbe sostenere studi che esaminano questi legami sin dalle prime fasi della ricerca.

La struttura si trova nell’Enterprise Research Campus di Harvard, accanto a un ecosistema accademico e commerciale che attira scienziati da tutto il mondo. La sede offre inoltre all’azienda una base in Massachusetts, uno Stato il cui governo promuove il proprio ruolo di centro globale per la ricerca biomedica.

L’amministratore delegato di Roche Thomas Schinecker ha affermato che l’investimento amplierà la presenza del gruppo negli Stati Uniti nella produzione e nella ricerca. Ha descritto i talenti scientifici, le competenze e le infrastrutture come elementi essenziali per sviluppare i medicamenti del futuro.

Roche ha collegato il progetto di Boston a un impegno di 50 miliardi di dollari negli Stati Uniti, destinato alla produzione e alla ricerca. Il gruppo afferma che il programma si basa sui recenti investimenti a Holly Springs, nella Carolina del Nord, e a Hillsboro, in Oregon.

L’espansione avviene in un periodo di pressione sulle catene di approvvigionamento farmaceutiche. I possibili dazi statunitensi e gli incentivi alla produzione nazionale hanno spinto le aziende a valutare dove svolgere le attività di ricerca, produrre medicamenti e creare capacità essenziali. I gruppi farmaceutici svizzeri hanno reagito investendo in tutti gli Stati Uniti, mentre la Svizzera resta una base centrale per la direzione aziendale, la ricerca scientifica e la produzione.

La presenza di Roche negli Stati Uniti è già estesa. I suoi 15 centri di ricerca e sviluppo e 13 siti produttivi sostengono una forza lavoro di circa 25’000 persone nei settori farmaceutico e diagnostico. Il centro di Boston aggiunge capacità di ricerca specializzata a questa rete più ampia.

L’approccio dell’azienda rispecchia anche l’importanza della vicinanza. Le prime fasi della ricerca scientifica, lo sviluppo clinico e le decisioni sulla produzione devono sempre più essere coordinati tra Paesi e istituzioni. Una presenza importante in Massachusetts può aiutare Roche ad assumere ricercatori e a mantenere i contatti con ospedali, università e aziende biotecnologiche emergenti.

L’investimento non segnala un disimpegno dalla Svizzera. Roche mantiene la propria sede a Basilea e continua a fare affidamento sulle competenze, sulle infrastrutture e sul quadro normativo svizzeri. Mostra però come il gruppo distribuisca la crescita tra diversi centri d’innovazione e produzione.

La governatrice del Massachusetts Maura Healey ha definito l’espansione una dimostrazione di fiducia nella forza lavoro scientifica dello Stato, sottolineando la concorrenza tra le regioni statunitensi per attrarre la ricerca farmaceutica.

Healey ha accolto con favore la decisione di Roche e Genentech di ampliare la loro presenza in Massachusetts e ha affermato che il centro contribuirà a una ricerca capace di plasmare il futuro della medicina. Le sue dichiarazioni inseriscono il progetto nell’impegno più ampio dello Stato a mantenere la propria posizione di importante polo globale per la ricerca e l’innovazione.

Per Roche, la disponibilità di talenti a livello locale è un elemento centrale della decisione. L’area di Boston riunisce Harvard, ospedali universitari, aziende biotecnologiche e investitori nella ricerca. Questa concentrazione può favorire le assunzioni, le collaborazioni e il passaggio delle scoperte dai laboratori accademici allo sviluppo commerciale.

L’attenzione del centro all’intelligenza artificiale e ai dati scientifici lo colloca inoltre in un ambiente di ricerca in rapida trasformazione. Le aziende che sviluppano medicamenti utilizzano metodi computazionali per individuare bersagli, valutare composti e analizzare i dati clinici. Roche non ha fornito previsioni specifiche sul numero di programmi o medicamenti che avranno origine a Boston.

Il dato immediato è la capacità. Il sito può accogliere fino a 500 specialisti, con team attivi lungo l’intero percorso di ricerca. Il successo sarà giudicato in ultima analisi dalla qualità e dai progressi dei programmi sviluppati, non soltanto dalle dimensioni dell’edificio.

Il centro di Boston offre a Roche un’altra base a lungo termine per sviluppare medicamenti negli Stati Uniti, mentre Basilea rimane la sede del gruppo e una componente essenziale della sua identità svizzera.

Il progetto è importante per la Svizzera perché la crescita internazionale di Roche sostiene un modello aziendale basato sulla ricerca transfrontaliera. Gli scienziati, i dirigenti e gli specialisti della produzione svizzeri restano coinvolti in programmi che si estendono tra Europa e Nord America. L’investimento del gruppo negli Stati Uniti mostra inoltre come le aziende farmaceutiche si adattino alle pressioni politiche, ai rischi per le catene di approvvigionamento e alla necessità di situare la ricerca vicino a importanti centri clinici e accademici.

Le priorità dichiarate da Roche a Boston sono le malattie cardiovascolari, renali e metaboliche. Queste patologie interessano un gran numero di pazienti e richiedono spesso trattamenti a lungo termine, il che le rende ambiti importanti per la ricerca farmaceutica. L’azienda non ha annunciato candidati specifici a nuovi medicamenti né risultati di studi clinici legati al nuovo centro.

Schinecker ha affermato che l’espansione aiuterà Roche a scoprire e sviluppare la prossima generazione di medicamenti. Questo lavoro si svolgerà ora in una rete più ampia di sedi, con Boston che si aggiunge alle strutture presenti in altre località degli Stati Uniti e alle attività consolidate di Roche in Svizzera.

Il contratto di locazione della durata di 10 anni offre un orizzonte definito per creare team e programmi di ricerca. La prova successiva sarà capire se il centro saprà trasformare l’accesso ai talenti e ai dati in progressi clinici a beneficio dei pazienti negli Stati Uniti e in Europa.