Roche acquista per 510 milioni di USD i diritti su un portafoglio cinese di farmaci contro il cancro

Roche si impegna a versare 510 milioni di USD per assicurarsi una nuova pipeline di farmaci oncologici cinesi. Il gruppo farmaceutico con sede a Basilea ha acquisito i diritti su un portafoglio di coniugati anticorpo-farmaco sviluppati da Hansoh Pharma, un’azienda farmaceutica con sede a Shanghai. L’accordo dà a Roche accesso a candidati che associano un anticorpo a una molecola chemioterapica, una strategia pensata per indirizzare il trattamento in modo più selettivo verso le cellule tumorali.

Roche verserà 400 milioni di USD alla firma del contratto e altri 110 milioni di USD dopo un anno. L’accordo prevede inoltre potenziali pagamenti al raggiungimento di obiettivi fino a 15 miliardi di USD, legati ai progressi nello sviluppo, alle autorizzazioni normative e ai risultati commerciali. Hansoh riceverà anche commissioni supplementari sui ricavi, ma le società non ne hanno reso nota l’entità.

L’operazione, annunciata il 19 ottobre 2026, rafforza gli sforzi di Roche per ampliare la propria pipeline oncologica attraverso partnership. Sottolinea inoltre la crescente importanza della ricerca farmaceutica cinese per le multinazionali alla ricerca di farmaci oncologici in fase avanzata o ancora emergenti. Dopo la prima fase clinica, Roche assumerà la responsabilità del portafoglio e guiderà lo sviluppo e la strategia commerciale nella maggior parte dei mercati globali.

Il valore immediato in contanti dell’accordo è di 510 milioni di USD, mentre il potenziale massimo dipende dal successo clinico e commerciale. La struttura dei pagamenti limita l’esborso iniziale di Roche rispetto al valore potenziale dell’intesa. Hansoh riceve 400 milioni di USD alla firma, seguiti da 110 milioni un anno dopo. Gli ulteriori pagamenti dipenderanno dal superamento delle impegnative fasi dello sviluppo dei farmaci.

Secondo quanto riferito da Hansoh in un comunicato citato da Keystone-ATS, l’accordo prevede fino a 15 miliardi di USD di pagamenti al raggiungimento di obiettivi. Questi pagamenti potrebbero scattare in base ai risultati dello sviluppo, alle decisioni normative o ai traguardi di vendita. Il contratto comprende anche commissioni su eventuali ricavi futuri, ma le società non ne hanno reso nota la percentuale.

Questa struttura concentra gran parte del rischio finanziario dopo l’operazione iniziale. Roche acquisisce il diritto di sviluppare e commercializzare i trattamenti senza versare subito l’intero valore potenziale. Hansoh, nel frattempo, mantiene un ruolo nel programma di ricerca iniziale e potrà trarne vantaggio se i farmaci progrediranno. La fonte non indica i singoli candidati inclusi nel portafoglio, i tumori a cui sono destinati né i risultati delle sperimentazioni in corso. Questi dettagli saranno importanti per valutare quanta parte dei pagamenti previsti potrà essere effettivamente realizzata.

Hansoh gestirà i farmaci fino al completamento della fase I, dopodiché Roche assumerà la maggior parte dello sviluppo globale. La società cinese sarà responsabile delle prime attività cliniche, mentre Roche guiderà il programma internazionale più ampio una volta conclusa la prima fase clinica. L’accordo esclude dal territorio di Roche la Cina continentale, Hong Kong, Macao e Taiwan.

Questa ripartizione riflette la complessità pratica dello sviluppo globale dei farmaci. Le prime sperimentazioni stabiliscono i dati fondamentali sulla sicurezza, sul dosaggio e sui primi segnali di efficacia. Le fasi successive richiedono gruppi di pazienti più ampi, richieste di autorizzazione e pianificazione commerciale in diversi sistemi sanitari. Roche porta in dote esperienza in queste fasi e attività oncologiche consolidate in Svizzera, in Europa e in altri mercati.

La società svizzera ha già sperimentato il modello di partnership con Hansoh. Esattamente un anno prima dell’ultima operazione, Roche aveva versato un importo iniziale di 80 milioni di USD per i diritti su HS-20110. In quel momento il farmaco era in fase I di sperimentazione in Cina e negli Stati Uniti per il cancro colorettale e altri tumori. L’accordo precedente aveva aperto a Roche una porta sulla base di ricerca di Hansoh. La nuova intesa amplia la collaborazione, lasciando però a Hansoh i diritti commerciali nei mercati asiatici esclusi.

Roche aggiunge alla propria pipeline ricerca oncologica di origine cinese, in un settore caratterizzato da tempi lunghi e alti tassi di insuccesso nello sviluppo di farmaci contro il cancro. I coniugati anticorpo-farmaco hanno suscitato l’interesse delle aziende farmaceutiche perché combinano la capacità di riconoscimento di un anticorpo con l’azione delle molecole chemioterapiche che uccidono le cellule. Il loro valore clinico dipenderà dalla struttura specifica del farmaco, dal tipo di tumore, dal dosaggio e dai risultati delle sperimentazioni, informazioni che la fonte non fornisce per il nuovo portafoglio.

Per la Svizzera, l’accordo collega l’infrastruttura farmaceutica globale di Basilea a una base di ricerca a Shanghai. Dopo il superamento della prima fase clinica, Roche sarà responsabile dello sviluppo al di fuori dei quattro mercati esclusi. In futuro ciò potrebbe coinvolgere una rete internazionale più ampia per le sperimentazioni, il lavoro regolatorio e le decisioni sulla produzione, anche se l’accordo non specifica dove si svolgeranno queste attività.

I prossimi riscontri concreti saranno i dati clinici, le richieste di autorizzazione e le decisioni su quali candidati meritino sperimentazioni più ampie. La precedente partnership di Roche per HS-20110 dimostra che la collaborazione con Hansoh prosegue, ma non prova che il portafoglio appena acquisito avrà successo. Pazienti e investitori dovranno attendere la pubblicazione dei risultati delle sperimentazioni prima di poter valutare se l’impegno di 510 milioni di USD porterà farmaci negli ospedali e nelle cliniche oncologiche.