Numero record di donne alla Patrouille des Glaciers

Ben 112 pattuglie composte esclusivamente da donne si apprestano a prendere il via alla Patrouille des Glaciers (PdG), segnando un traguardo senza precedenti nella storia della gara di sci alpinismo più estenuante al mondo. Questa impennata della partecipazione femminile non è soltanto una statistica: rappresenta un profondo cambiamento in uno sport un tempo dominato dall’élite militare. Questa settimana oltre 5’500 atleti raggiungono il Canton Vallese, ma i riflettori sono puntati sulle donne, che si fanno spazio sul ghiaccio in numero record. Il comandante della PdG, il brigadiere Yves Charrière, ha espresso la sua piena approvazione per questo cambiamento, osservando che lo spirito della gara si sta evolvendo. Al via questo lunedì, la competizione offrirà sulle Alpi una storica prova di resistenza, a dimostrazione che la «Grande Dame» delle gare di sci non è più un affare riservato agli uomini. L’afflusso di atlete riflette una più ampia evoluzione in Svizzera verso la parità di genere negli sport di montagna di resistenza, trasformando le aspre vette tra Zermatt e Verbier in un palcoscenico di emancipazione.

Quasi 4’400 metri di dislivello positivo separano gli atleti dalla gloria sul leggendario percorso lungo. Con i suoi 57,5 chilometri da Zermatt a Verbier, il tracciato mette duramente alla prova i limiti umani: le squadre devono attraversare ghiacciai insidiosi e creste affilate nel buio. Per chi cerca una sfida più breve, ma non meno intensa, il percorso da Arolla a Verbier propone 29,6 chilometri di terreno impegnativo e 2’200 metri di salita. Non si tratta di semplici gare, ma di prove di sopravvivenza in cui è la montagna a dettare le condizioni. Lo sforzo fisico è enorme, ma anche l’organizzazione è imponente: 1’376 squadre richiedono una rete di sicurezza pianificata con la massima precisione. Il forte dislivello delle Alpi vallesane ricorda che la PdG resta il punto di riferimento assoluto per gli sci alpinisti di tutto il mondo. Ogni metro guadagnato è una vittoria sulla gravità e sulla stanchezza, e consolida la reputazione della gara come «Everest» dello sci alpinismo.

Nel Vallese si danno appuntamento campioni di livello mondiale, portando sui ghiacciai un’intensità da Olimpiadi. A guidare il gruppo c’è la campionessa olimpica Marianne Fatton, che torna sul percorso lungo per difendere il proprio primato insieme al dominatore della classifica generale di Coppa del mondo Rémi Bonnet. Con loro, una vera élite dell’alpinismo, tra cui i medagliati ai Campionati europei Caroline Ulrich e Aurélien Gay. La presenza di Jon Kistler, medaglia d’argento olimpica, conferma il livello d’élite dei partecipanti nel 2026. Questi atleti non si limitano a gareggiare: dominano, spingendo oltre i limiti di ciò che è fisiologicamente possibile in alta quota. La PdG è però unica perché costringe queste superstar a condividere la neve con squadre miste e militari, creando un mosaico di capacità diverse. La competizione è più accesa che mai: il divario tra professionisti e amatori motivati continua a ridursi, grazie ai progressi nell’attrezzatura e nella preparazione che hanno rivoluzionato lo sport.

Nata nel 1943, nel pieno delle tensioni della Seconda guerra mondiale, la Patrouille des Glaciers era una durissima prova di preparazione alla difesa delle frontiere. Oggi le sue origini militari restano alla base dell’evento: 900 militari sono impiegati affinché la gara si svolga con precisione da orologio svizzero. Pur essendosi trasformata in un fenomeno sportivo internazionale, la manifestazione rimane un potente simbolo dell’identità e della resilienza nazionale svizzera. La gara, che si svolge ogni due anni, affronta le sfide della modernità conciliando le sue rigide origini militari con un’inclusività in crescita, che accoglie più civili e donne che mai. La PdG è molto più di una gara: è un punto di riferimento culturale che si adatta ai tempi rendendo omaggio alla propria eredità. Quando i 5’500 partecipanti tagliano il traguardo a Verbier, portano avanti una tradizione di dominio della montagna che da oltre 80 anni contraddistingue lo spirito svizzero. La partecipazione femminile record del 2026 non è soltanto una vittoria per lo sport: è un nuovo capitolo della leggenda alpina.