L’ondata di caldo estremo mette a dura prova infrastrutture e ambiente in Svizzera

La Svizzera si sta riscaldando a un ritmo doppio rispetto alla media globale, una realtà sconcertante che dai modelli scientifici è arrivata fin sulla soglia di casa di ogni cittadina e cittadino svizzero. Essendo un Paese senza sbocco sul mare, la Svizzera non beneficia dell’effetto mitigatore degli oceani e il paesaggio alpino assorbe tutta la forza della radiazione solare. L’attuale ondata di caldo, che dura da oltre due settimane, ha trasformato il paesaggio pittoresco in un crogiolo di stress ambientale. Non si tratta più di un’anomalia stagionale, ma di uno shock sistemico. Dalle cime del Vallese che si sciolgono ai binari deformati nelle pianure zurighesi, i sistemi fondamentali del Paese sono messi alla prova da temperature che non accennano a diminuire. Secondo l’Accademia svizzera di scienze naturali, dal 1864 la temperatura media è aumentata di 1,8 °C, una cifra ben superiore alla media globale che segnala un cambiamento radicale dell’identità ecologica del Paese.

Ogni sei secondi, giorno e notte, l’acqua di fusione dei ghiacciai svizzeri riempie una piscina olimpionica. È lo «scenario peggiore» descritto da Matthias Huss, responsabile di GLAMOS, mentre 400 metri cubi d’acqua al secondo defluiscono dalle riserve di ghiaccio d’alta quota del Paese. Qualche giorno di caldo è gestibile, ma la persistenza dell’ondata di caldo di giugno ha provocato uno scioglimento massiccio persino sulle cime più elevate. Dagli anni Settanta sono scomparsi del tutto oltre 1’100 ghiacciai e l’attuale ritmo di arretramento viene definito «del tutto eccezionale». La perdita di ghiaccio innesca un circolo vizioso: man mano che le superfici bianche scompaiono, la roccia scura esposta assorbe più calore, riducendo ulteriormente l’«effetto albedo» e accelerando lo scioglimento. I dati indicano che stiamo assistendo a un livello di distruzione mai verificatosi così presto nella stagione estiva, superiore persino ai valori estremi del 2019 e del 2022.

Le Ferrovie federali svizzere (FFS) combattono una guerra silenziosa contro l’acciaio che si dilata e i componenti elettronici che cedono. Il caldo estremo ha costretto la compagnia ferroviaria nazionale a fare i conti con una serie di disagi alle infrastrutture, in particolare con la dilatazione dei binari, che rischia di deformare i binari e gli scambi. Alla stazione centrale di Zurigo, i tecnici hanno dovuto regolare urgentemente uno scambio per scongiurare il rischio di deragliamento, causando ritardi in una delle reti ferroviarie più puntuali d’Europa. Anche il materiale rotabile è vulnerabile: i motori di trazione si surriscaldano e gli impianti di climatizzazione cedono sotto il carico incessante. Le FFS sono riuscite a mantenere un servizio stabile sostituendo subito i componenti difettosi, ma la sollecitazione è evidente. Non è soltanto una questione di manutenzione: è una sfida fondamentale per l’affidabilità dell’ingegneria svizzera in un mondo in cui il cambiamento climatico spinge i margini di progettazione al limite assoluto.

A Berna, l’Aare ha infranto il record di temperatura per il mese di giugno, raggiungendo un picco di 23,4 °C al Marzilibad. Il dato supera il precedente record, stabilito appena un anno fa, e segnala il rapido riscaldamento delle acque svizzere. Il fiume ha superato la soglia dei 20 gradi già il 30 maggio, il caso più precoce dal 1975. L’acqua calda attira migliaia di bagnanti al Marzili, ma le implicazioni ecologiche sono preoccupanti. Le temperature elevate sottopongono gli organismi acquatici a stress e alterano il delicato equilibrio degli ecosistemi fluviali. Il fiume è attualmente così affollato che, secondo le autorità, è difficile muoversi nell’acqua. La vera preoccupazione, tuttavia, è nei dati: il record assoluto di 24,12 °C, stabilito nell’agosto 2022, è ormai a portata di mano. Se l’ondata di caldo persiste, l’Aare potrebbe raggiungere temperature mai registrate prima ancora che l’estate arrivi al suo tradizionale apice.

La Svizzera si trova a un bivio: la sua identità tradizionale di Paese di ghiaccio e aria alpina fresca sta cambiando. La combinazione tra l’altitudine elevata e la posizione senza sbocco sul mare fa sì che la popolazione svizzera viva già oggi il futuro del cambiamento climatico. Le conseguenze sono vaste: dalla stabilità del permafrost nelle Alpi più elevate all’affidabilità della rete ferroviaria che alimenta l’economia. Come hanno osservato 60 esperte ed esperti del clima in un rapporto recente, qui manca l’effetto mitigatore degli oceani. L’adattamento non è quindi soltanto una scelta, ma una necessità per la sopravvivenza. L’attuale ondata di caldo è un chiaro e forte campanello d’allarme. Ora la Svizzera deve decidere come proteggere le sue infrastrutture, il turismo e il patrimonio naturale in un’epoca in cui i «record» sono diventati la nuova norma stagionale. I ghiacciai raccontano una storia di perdita, i binari una storia di sollecitazione e i fiumi una storia di cambiamento.