Scoperto dagli archeologi in Svizzera il primo pane romano

A ben 2’000 anni da quando fu sfornato in un forno romano, un pezzo di pane è riemerso dal suolo svizzero, riscrivendo la storia. Definito una «rarità» dal Canton Argovia, il ritrovamento è stato portato alla luce da archeologi a Windisch: si tratta del primo pane romano mai scoperto sul territorio svizzero. Questo reperto simile a un biscotto, con un diametro esatto di 10 centimetri e uno spessore di 3 centimetri, offre un legame tangibile con la vita quotidiana dei legionari che un tempo pattugliavano l’insediamento di Vindonissa. Il pane deve la sua straordinaria conservazione a una sventura dell’antichità: era carbonizzato. Come le celebri pagnotte conservate dalla cenere vulcanica di Pompei, anche questa focaccia carbonizzata ha resistito al deterioramento, diventando una capsula del tempo dell’alimentazione romana. Il reperto è attualmente sottoposto a rigorose analisi scientifiche in un laboratorio specializzato a Vienna. Ci si attende che permetta di determinare l’esatta composizione dei cereali utilizzati dai coloni romani, offrendo uno sguardo senza precedenti sull’economia agricola dell’antica Svizzera.

La scoperta di una semplice pagnotta ha dato il via a un’importante rivalutazione di uno dei siti romani più significativi della Svizzera. Gli archeologi hanno individuato un sistema di fortificazioni anteriore al ben documentato accampamento legionare del I secolo d.C., retrodatando di fatto la presenza romana nella regione. Due fossati paralleli, contraddistinti da evidenti tracce di pali di legno, rivelano la presenza di un imponente muro di legno e terra, che un tempo proteggeva il confine. Per la prima volta, gli esperti possono stimare le dimensioni di questa prima presenza militare: l’accampamento si estendeva per quasi 400 metri da nord a sud. La scoperta dimostra che Vindonissa fu un centro strategico romano di primo piano molto prima di quanto documentato finora. Mentre il pane cattura l’immaginazione del pubblico, questi resti strutturali costituiscono l’ossatura di un impero in ascesa e mostrano un sofisticato sistema difensivo che dominava il paesaggio argoviese molto prima che venissero concepite le fortezze in pietra dell’alto Impero.

Oltre alle caserme e alle mura, il sito di Windisch sta restituendo un ricco tesoro di reperti che dipinge un quadro vivido della potenza industriale romana. Gli scavi hanno portato alla luce utensili di metallo, scarti di forgiatura e numerose punte di lance e proiettili, segno della presenza di un’area artigianale molto attiva all’interno del più recente accampamento legionare. La presenza di un forno in argilla e di locali specializzati dotati di focolari fa pensare a un’organizzazione abitativa ben strutturata, con soldati che vivevano in gruppi di stanze dalla disposizione identica. Non era soltanto un accampamento, ma una città militare autosufficiente. Il ritrovamento di queste aree «industriali» accanto agli alloggi mette in luce la doppia natura del legionario romano, guerriero e al tempo stesso lavoratore specializzato. Analizzando gli scarti di forgiatura e le armi, i ricercatori stanno acquisendo informazioni fondamentali sulla logistica della macchina bellica romana lungo il confine del Reno, dove ogni chiodo e ogni punta di lancia venivano fabbricati con precisione standardizzata.

Il tempo stringe per il servizio archeologico cantonale, impegnato a lavorare in vista di un progetto residenziale di 4’000 metri quadrati. Dalla metà di agosto 2025, una squadra dedicata è al lavoro in una missione di salvataggio intensiva, della durata di 11 mesi, per documentare ogni centimetro di questo terreno storico prima che venga coperto dal cemento moderno. A Windisch si avverte chiaramente la tensione tra il patrimonio antico della Svizzera e le future esigenze abitative. La documentazione scientifica dei ritrovamenti garantirà tuttavia che, anche quando il sito sarà edificato, i dati restino a disposizione delle generazioni future. Il messaggio è chiaro: il suolo svizzero custodisce ancora segreti capaci di cambiare la nostra comprensione del passato. Mentre il laboratorio di Vienna si prepara a rendere noti i risultati sulla composizione del pane, l’attenzione è rivolta a ciò che potrebbe ancora emergere dalle ombre di Vindonissa. Questa scoperta ricorda con forza che, sotto le strade animate dell’Argovia moderna, si cela un mondo di legionari, artigiani e semplici pagnotte che alimentavano un impero.