Arresto d’emergenza alla centrale nucleare di Beznau: dubbi sulla sicurezza

Domenica, alle 22.31 precise, il reattore Beznau 2 è stato scosso da un arresto d’emergenza automatico, interrompendo il suo collegamento alla rete nazionale di approvvigionamento energetico. La causa è stata un guasto critico al collegamento con la grande rete elettrica a 220 kilovolt, un’interruzione che ha attivato immediatamente i sistemi di sicurezza dell’impianto. Mentre il resto dell’Argovia dormiva, la sala di controllo di Döttingen è entrata in azione e l’impianto si è disconnesso dalla rete per proteggere il nocciolo del reattore.

Lunedì mattina presto, il gestore Axpo ha confermato che l’arresto è stato immediato ed eseguito rigorosamente secondo il progetto. Mentre l’unità 1 continua a funzionare normalmente, l’improvvisa perdita dell’unità 2 mette in luce la fragilità dell’interfaccia tra la produzione nucleare ad alta potenza e la rete di trasmissione. Sono in corso accertamenti per stabilire con precisione perché il collegamento sia venuto meno, ma la rapidità dell’arresto evidenzia la sensibilità estrema delle infrastrutture nucleari svizzere.

Chi si trovava nei pressi della centrale potrebbe aver assistito a uno spettacolo impressionante, con una nube di vapore acqueo non radioattivo che fuoriusciva dal tetto della sala turbine. Questa fuoriuscita, di grande impatto visivo, era una risposta di sicurezza calcolata per scaricare la pressione in eccesso dopo l’improvvisa perdita del carico. Axpo ha assicurato con fermezza che l’impianto è rimasto in «condizioni di sicurezza in ogni momento», dissipando i timori di un incidente radiologico.

L’Ispettorato federale della sicurezza nucleare (IFSN) è stato informato immediatamente, nel rispetto del rigoroso quadro normativo che disciplina l’attività nucleare in Svizzera. L’incidente rappresenta una prova di tenuta dei protocolli d’emergenza e dimostra che, sebbene il collegamento alla rete sia venuto meno, i sistemi di sicurezza interni della centrale hanno funzionato correttamente. La fuoriuscita di vapore è una normale conseguenza termodinamica di un arresto di questo tipo, non un segnale di cedimento del contenimento, ma ricorda in modo visibile le enormi energie presenti nell’impianto.

Beznau 2 non è soltanto una centrale elettrica: è un relitto dell’era atomica, entrato in servizio nel 1971. Con oltre 50 anni di attività ininterrotta, è, insieme alla sua unità gemella più vecchia, Beznau 1 (1969), una delle centrali nucleari in esercizio più datate al mondo. Questo nuovo guasto alla rete riporta in primo piano il dibattito sulle infrastrutture che invecchiano. Il guasto non ha riguardato il reattore in sé, ma le infrastrutture di supporto devono garantire un’affidabilità impeccabile fino alla fine.

Il tempo stringe per questi colossi industriali. Axpo ha già fissato il calendario: Beznau 2 sarà dismessa definitivamente nel 2032, seguita dall’unità 1 nel 2033. Fino ad allora, i gestori dovranno affrontare la sfida incessante di mantenere prestazioni al massimo livello in un impianto progettato ai tempi dei Beatles. Ogni arresto non pianificato da qui al 2032 sarà esaminato non solo come un guasto tecnico, ma anche come un possibile sintomo dell’età dell’impianto.

L’arresto avviene in un contesto di intenso dibattito nazionale sull’indipendenza energetica della Svizzera. Con la centrale di Mühleberg ferma dal 2019, il parco rimanente, situato a Döttingen, Leibstadt e Däniken, sostiene il pesante onere della produzione di energia di base. Ben l’82% di questi impianti strategici è di proprietà pubblica, e la responsabilità ricade quindi direttamente sulla popolazione svizzera e sui suoi rappresentanti.

Il Consiglio federale sta attualmente valutando la controversa proposta di revocare il divieto di costruire nuove centrali nucleari, con l’obiettivo di mantenere aperte tutte le opzioni per un futuro a emissioni zero. Tuttavia, incidenti come l’arresto di Beznau offrono argomenti a entrambe le parti: per i fautori, dimostrano che i sistemi di sicurezza funzionano come previsto; per i critici, sono un monito sui rischi insiti nella dipendenza dal nucleare. Mentre la Svizzera affronta la transizione energetica, l’affidabilità della rete esistente e dei reattori che invecchiano e vi sono collegati resta la variabile più importante dell’equazione.