Il dibattito ad alta posta sul limite demografico svizzero dei «10 milioni»

Per la votazione del 14 giugno sono confluiti nelle casse dei comitati ben 15 milioni di franchi, polverizzando tutti i record precedenti nella storia della democrazia svizzera. Questa somma senza precedenti supera di ben il 50 per cento il precedente primato di 10 milioni di franchi e segnala un braccio di ferro ad altissima posta sul futuro demografico del Paese. Mentre l’Unione democratica di centro (UDC) e i suoi alleati hanno raccolto 6,4 milioni di franchi per promuovere un limite costituzionale alla popolazione, gli oppositori, guidati dal colosso economico Economiesuisse, hanno mobilitato una considerevole cassa di 9 milioni di franchi per affossare la proposta. Esponenti di spicco come Christoph Blocher e Thomas Matter hanno versato personalmente centinaia di migliaia di franchi nella campagna del «sì», presentando la soglia dei 10 milioni come un punto di non ritorno per le infrastrutture e l’identità svizzere. Il fronte del «no», sostenuto dal Partito socialista e dai principali sindacati, sostiene invece che non si tratta di un piano per la sostenibilità, bensì di un’«iniziativa del caos» che minaccia le fondamenta stesse dell’economia svizzera. L’entità della spesa mette in evidenza una frattura di fondo: la Svizzera deve essere una fortezza da difendere o un motore dinamico che ha bisogno di crescere per sopravvivere?

Le economie domestiche svizzere rischiano di dover sostenere un costo annuo supplementare di 635 franchi se verrà introdotto il limite all’immigrazione. Questa cifra preoccupante, citata dagli oppositori e confermata da rigorosi modelli economici, non è solo una statistica: rappresenta una minaccia diretta al potere d’acquisto della popolazione residente. Uno studio fondamentale della società basilese Demgrafik avverte che, se da un lato un limite potrebbe alleviare leggermente la pressione sul mercato abitativo e sull’ambiente, dall’altro questi benefici marginali verrebbero annullati da una catastrofe fiscale. Il sistema pensionistico del Paese, finanziato secondo il principio della ripartizione, rischia un disavanzo di diversi miliardi di franchi che si protrarrà per decenni, con il forte calo del rapporto tra lavoratori e pensionati. Si prevede che le entrate fiscali diminuiranno più rapidamente di quanto il governo possa ridurre la spesa, creando un deficit strutturale nel bilancio della Confederazione. I costi della sanità, già gravosi per molte persone, assorbirebbero una quota nettamente maggiore del reddito nazionale. La valutazione del Consiglio federale riconosce i compromessi, ma i calcoli sono impietosi: una Svizzera più piccola sarebbe anche molto più povera. Gli elettori devono ora decidere se sono disposti a pagare di tasca propria il prezzo di una politica di chiusura delle frontiere che potrebbe privare lo Stato di una risorsa finanziaria vitale.

La campagna è stata scossa dalle accuse di palese ipocrisia: importanti sostenitori del progetto «No a 10 milioni» si sono ritrovati coinvolti in una polemica di cui sono in parte responsabili. Magdalena Martullo-Blocher, una delle principali voci dell’UDC, è finita sotto la lente per il fatto che la sua azienda continua ad assumere personale straniero proveniente dall’Unione europea. Questo paradosso mette in luce la tensione al centro del dibattito: l’industria svizzera dipende proprio dalla manodopera che l’iniziativa vuole limitare. Limitare l’immigrazione non si limiterebbe a «rallentare la crescita», ma aggraverebbe nettamente la già esistente carenza di personale qualificato, in particolare nei settori della sanità e delle tecnologie. Lo studio Demgrafik conferma che la carenza diventerebbe critica, lasciando gli ospedali a corto di personale e frenando l’innovazione. L’iniziativa prevede un meccanismo di «attivazione»: se la popolazione raggiungesse i 9,5 milioni, il governo sarebbe tenuto ad adottare immediatamente misure restrittive. Questo imminente «tetto rigido» crea un clima d’incertezza per le imprese che pianificano a lungo termine. Mentre l’UDC parla di «sviluppo demografico sostenibile», il mondo economico avverte che la proposta sarebbe una ferita autoinflitta, capace di paralizzare il mercato del lavoro svizzero e spingere oltre confine settori essenziali.

In una svolta sorprendente, importanti demografi sostengono che la soglia dei 10 milioni, lo spauracchio della campagna dell’UDC, potrebbe non essere mai raggiunta. Le proiezioni scientifiche indicano che, anche senza un limite legale, la popolazione svizzera potrebbe stabilizzarsi o addirittura diminuire, in seguito all’evoluzione della natalità e dei flussi migratori globali. Questa rivelazione getta una luce surreale sull’intera votazione: il Paese è impegnato nella sua battaglia politica più costosa per una soglia che potrebbe essere un fantasma demografico. Le conseguenze giuridiche dell’iniziativa restano però molto concrete. Se venisse accolta, la modifica costituzionale obbligherebbe il Consiglio federale ad adottare misure drastiche ben prima del raggiungimento del limite dei 10 milioni, potenzialmente già a quota 9,5 milioni di abitanti. Questo «attacco preventivo» all’immigrazione potrebbe allontanare la Svizzera dai suoi partner europei e smantellare gli accordi bilaterali che da decenni caratterizzano la prosperità del Paese. Con l’avvicinarsi del 14 giugno, l’elettorato svizzero non vota soltanto su una cifra, ma su una concezione dell’esistenza. La Svizzera resterà un centro internazionale aperto, anche se affollato, oppure si ritirerà sulla difensiva di fronte a una crescita demografica che potrebbe non verificarsi mai?