Il tribunale ordina a una vedova cinese di 93 anni affetta da demenza di lasciare la Svizzera

La Svizzera si trova di fronte a un bivio morale, dopo che il Tribunale amministrativo del Canton Berna ha disposto l’allontanamento di una vedova di 93 anni. Questa decisione sconcertante obbliga una donna quasi centenaria a lasciare le cure della figlia, cittadina svizzera. Il caso emerge in un momento in cui la politica migratoria svizzera è sottoposta a un esame senza precedenti per il trattamento riservato alle persone anziane a carico. La figlia ha il passaporto svizzero da anni e si occupa quotidianamente della madre in modo intensivo, ma il tribunale non si è lasciato convincere. La sentenza infrange l’idea che i legami familiari e l’età avanzata offrano una protezione contro la fredda macchina dello Stato. La vedova è arrivata in Svizzera alla fine del 2021, in cerca di un rifugio e di assistenza dopo la morte del marito in Cina. Ora rischia di essere costretta a tornare a Nanchino, città che aveva lasciato anni fa. Il caso mette in luce il netto contrasto tra i valori umanitari svizzeri e la rigida applicazione del diritto amministrativo. Secondo i critici, costringere una nonagenaria con un declino cognitivo a trasferirsi da un continente all’altro equivale a una condanna a morte; il tribunale mantiene tuttavia la propria posizione con precisione clinica.

Una sola parola, «indispensabile», si frappone ora tra una madre e sua figlia. Il tribunale ha stabilito che la dipendenza della 93enne dalla figlia svizzera non è stata dimostrata in misura sufficiente per raggiungere la soglia legale richiesta per ottenere un permesso di soggiorno. Questa soglia elevata esige più di un legame affettivo o psicologico: occorre provare una necessità fisica che non possa essere soddisfatta altrove. Nonostante nel 2018 la figlia si fosse recata in Cina per assistere il padre morente e da allora si sia dedicata alla madre, il tribunale ha ritenuto insufficienti le prove. Ha sostenuto che, in teoria, le cure potrebbero essere prestate a Nanchino, liquidando di fatto il sacrificio personale della figlia. La decisione evidenzia un quadro giuridico rigido, nel quale i «motivi familiari» sono definiti in modo restrittivo, spesso senza tenere conto delle sfumature dell’assistenza geriatrica. La sentenza lancia un messaggio inquietante alla diaspora svizzera: portare in Svizzera i genitori anziani è un campo minato sul piano giuridico, a prescindere dalla cittadinanza. L’insistenza del tribunale sulla dipendenza «indispensabile» crea un ostacolo quasi insormontabile per le famiglie che affrontano l’invecchiamento in un mondo globalizzato.

Secondo l’allarmante valutazione del tribunale, diagnosi mediche come una demenza lieve non conferiscono automaticamente il diritto di restare. I legali della vedova hanno sostenuto che il declino cognitivo e i disturbi legati all’età la rendessero completamente dipendente dal sostegno emotivo e psicologico della figlia. Il tribunale ha però respinto queste argomentazioni perché insufficienti. Ha affermato che una «demenza lieve» non equivale all’impossibilità assoluta di vivere altrove. Questo giudizio clinico ignora la natura progressiva della malattia e il trauma di un trasferimento per chi soffre di disturbi cognitivi. Inoltre, il tribunale ha respinto la richiesta basata sul «caso di rigore», definendo «non comprovata» l’affermazione secondo cui un ritorno in Cina porterebbe a una morte prematura. Ne scaturisce una forte tensione tra la realtà medica e l’interpretazione giudiziaria. Sebbene la figlia offra alla madre un ambiente stabile nella regione di Berna, lo Stato ritiene che l’assistenza in un istituto in Cina sia un’alternativa praticabile. La sentenza ignora il profondo impatto psicologico che sradicare una donna di 93 anni può avere, dando priorità al rispetto delle norme amministrative rispetto a una valutazione medica improntata alla compassione.

Il tempo stringe: il 17 giugno 2026 è il termine ultimo entro cui la vedova deve lasciare il territorio svizzero. Con l’avvicinarsi della data, la famiglia si confronta con la realtà immediata di un trasferimento internazionale per una donna ormai alla decima decade di vita. È ancora possibile presentare ricorso al Tribunale federale, ma la decisione attuale ricorda con fermezza l’inasprimento della politica migratoria svizzera. Il caso costituisce un indicatore importante per le future domande di permesso di soggiorno riguardanti persone anziane a carico. Se una 93enne affetta da demenza e con una figlia cittadina svizzera non riesce a ottenere un permesso, la strada per gli altri appare sempre più stretta. Le implicazioni vanno ben oltre questa singola famiglia e mettono in discussione la stessa nozione di «caso di rigore» agli occhi dello Stato svizzero. Con l’avvicinarsi della scadenza, cresce la pressione sulle autorità federali affinché intervengano per motivi umanitari. Non si tratta più soltanto di una controversia legale: è una prova dell’identità umanitaria della Svizzera in un’epoca di rigido controllo delle frontiere. Il mondo osserva per vedere se il Tribunale federale confermerà questo allontanamento deciso con freddezza o concederà una tregua a una donna il cui unico «torto» è l’età e il bisogno di stare con la famiglia.