Zurich vote la suppression des cours de français précoces à l’école

Dans une décision qui ébranle les fondements de la politique éducative suisse, le Parlement zurichois a voté la suppression des cours de français à l’école primaire. La motion a été adoptée par 108 voix contre 64, donnant un mandat clair et sans équivoque qui l’emporte sur l’opposition initiale du gouvernement cantonal. Il ne s’agit pas d’un simple ajustement, mais du démantèlement complet de la stratégie linguistique actuelle.

La directive politique est désormais fixée : le français ne sera plus enseigné dès la 5e année. L’enseignement de la deuxième langue nationale en Suisse sera reporté au secondaire supérieur. Le Parlement a rejeté le statu quo, estimant que l’approche actuelle ne fonctionne tout simplement pas. Alors que le pouvoir exécutif a tenté de bloquer la motion, le législatif s’est prononcé avec une autorité écrasante. Ce vote marque un tournant majeur pour le canton, qui privilégie l’efficacité de l’enseignement à la cohésion nationale symbolique durant les années de scolarité primaire.

L’expérience a échoué. C’est le constat sans détour qui motive cette refonte de la politique. « L’introduction précoce de la deuxième langue nationale n’a pas atteint son objectif », a déclaré Kathrin Wydler, auteure de la motion parlementaire. Sa déclaration va au-delà des formules diplomatiques qui entourent souvent la politique éducative et met en lumière une réalité difficile : les élèves peinent et leur motivation baisse fortement.

Depuis des années, les enseignantes et enseignants du primaire et du secondaire I tirent la sonnette d’alarme. Ils sont confrontés à des élèves qui n’ont qu’une « connaissance modeste » du français malgré des années d’enseignement. Le système surcharge les jeunes élèves sans produire de résultats. En reportant le français au secondaire, les partisans de la mesure estiment que les élèves plus âgés aborderont la langue avec davantage de maturité et de disponibilité cognitive. Cette décision répond directement aux plaintes des professionnels de l’enseignement, qui en ont assez d’appliquer un programme trop exigeant pour des résultats trop faibles.

Zurich n’agit pas seul : le canton est à la tête d’une contestation grandissante en Suisse alémanique. Une vague de scepticisme à l’égard de l’enseignement précoce du français balaie la région et remet en question les ponts linguistiques traditionnels du pays. Les cantons de Bâle-Campagne, de Saint-Gall et de Thurgovie s’interrogent activement sur la viabilité du modèle actuel, tandis qu’Appenzell Rhodes-Extérieures a déjà adopté une motion similaire en mars dernier.

Cette tendance laisse présager un possible élargissement du « Röstigraben », la frontière culturelle et linguistique entre la Suisse romande et la Suisse alémanique. Alors que de grands centres de Suisse alémanique renoncent à l’immersion précoce en français, le débat national sur la cohésion est soumis à une épreuve décisive. L’effet domino est bien réel. Zurich, pôle économique majeur, ayant franchi le pas, la pression s’accentue sur les cantons voisins pour qu’ils lui emboîtent le pas, ce qui pourrait redessiner durablement le paysage éducatif fédéral.

Le gouvernement zurichois doit désormais respecter un délai strict. Le Parlement lui a donné une instruction contraignante : établir la base légale nécessaire à cette refonte du programme scolaire dans un délai précis de deux ans. Aucun retard n’est possible. L’administration, qui avait auparavant rejeté cette idée, doit désormais mettre en œuvre la volonté du législatif et démanteler le cadre actuel de l’enseignement du français dès la 5e année.

Cette période de transition sera suivie de près. Les parents, les enseignantes et enseignants ainsi que les responsables politiques observeront comment combler la lacune dans le programme de l’école primaire et comment les écoles secondaires se prépareront à accueillir davantage d’élèves débutants en français. Le temps presse et il faut veiller à ce que ce changement radical améliore les résultats des élèves au lieu de créer de nouvelles difficultés logistiques. L’enseignement précoce du français à Zurich touche à sa fin ; la course pour redéfinir l’avenir des salles de classe a commencé.