Le niveau d’alerte relevé après plusieurs éboulements glaciaires près de Randa

Au moins trois éboulements ont touché lundi 24 août le glacier suspendu du versant est du Weisshorn, incitant Randa à maintenir le niveau d’alerte 3. La commune valaisanne a indiqué que le plus important éboulement s’était produit entre 17 h et 18 h, après que la surveillance a détecté une nette accélération des mouvements.

La dernière activité maintient la tension au-dessus de la vallée de la Mattertal. Les autorités ont délimité et balisé une zone de danger, dont l’accès est interdit jusqu’à nouvel avis. Les itinéraires officiels empruntés par les piétons et les cyclistes sont également fermés.

Selon le compte rendu de la commune transmis à l’agence de presse Keystone-ATS, d’autres éboulements restent possibles dans les prochains jours. Les matériaux concernés pourraient atteindre la zone de danger balisée, d’où l’importance pour les habitantes et habitants, les visiteurs et les personnes fréquentant la montagne de respecter la fermeture.

Le mauvais temps complique l’évaluation immédiate. Les autorités ne sont pas encore en mesure de déterminer avec fiabilité quelle quantité de matériaux s’est détachée lors des derniers événements. La surveillance se poursuivra afin d’évaluer si les mouvements du glacier persistent ou commencent à s’atténuer. Les restrictions permettent aux services locaux d’observer le versant sans exposer la population à un danger évolutif.

Le niveau d’alerte 3 avait déjà été instauré lundi, alors que les mouvements du glacier s’accéléraient. La commune surveille le glacier suspendu du versant est du Weisshorn depuis la fin juin 2026, lorsque l’intensification de l’activité a rendu nécessaire une observation accrue.

La surveillance s’effectue désormais dans un périmètre de danger clairement balisé. Les autorités suivent l’évolution du versant et réévaluent le risque après les derniers éboulements. La météo reste un obstacle concret: les nuages, les précipitations et le manque de visibilité peuvent limiter l’inspection de la zone de départ et l’estimation du volume de glace, de neige et de roches concerné.

Les restrictions actuelles ne se limitent pas au pied du glacier. Les voies d’accès officielles pour les piétons et les cyclistes restent fermées, car de nouvelles chutes pourraient atteindre la zone de danger balisée. La commune n’a pas annoncé de calendrier pour leur réouverture.

Pour Randa, la réponse relève d’une procédure habituelle de sécurité en montagne. Les autorités locales délimitent la zone à risque, en interdisent l’accès et s’appuient sur des observations continues pour déterminer si le danger augmente ou diminue. Tant que ces observations ne fournissent pas d’éléments plus clairs, le périmètre reste fermé.

Randa est confrontée depuis plus de deux siècles aux dangers liés aux glaciers et aux éboulements. Le plus important détachement historiquement documenté sur le Weisshorn remonte à 1819, lorsqu’une avalanche a causé d’importants dégâts dans le village. Des détachements ultérieurs, en 1972 et 1973, ont été moins graves et se sont arrêtés sur un champ de glace.

La commune garde également en mémoire une importante instabilité sur le Längenfluhberg. En 1991, un éboulement en trois phases s’est produit sur plusieurs semaines et a envoyé près de 50 millions de mètres cubes de roches dans la vallée. Les débris ont enseveli la ligne ferroviaire et la route, et barré la Vispa. Aucune personne n’a perdu la vie, mais du bétail a péri et 33 bâtiments ont été détruits.

Ces événements font partie du contexte de risque autour de Randa, où les localités, les liaisons de transport et les infrastructures touristiques se trouvent au pied de pentes alpines escarpées. Cette histoire ne permet pas de prédire l’ampleur ni le moment de l’activité actuelle sur le Weisshorn. Elle explique toutefois pourquoi les autorités locales délimitent des zones de danger et réagissent rapidement lorsque les mouvements s’intensifient.

Des chercheurs suisses ont établi un lien entre la hausse des petits glissements de terrain alpins et le changement climatique, tout en soulignant que les causes des grandes catastrophes naturelles sont plus complexes. La source actuelle n’attribue pas de cause précise aux éboulements du Weisshorn.

La priorité immédiate est de maintenir la population à l’extérieur de la zone de danger balisée, le temps que les autorités bénéficient d’une meilleure visibilité et recueillent davantage d’observations. Le niveau d’alerte de Randa dépendra de l’évolution des mouvements du Weisshorn après les éboulements de lundi. La commune indique que d’autres chutes de rochers ne sont pas exclues.

L’accès aux itinéraires officiels de randonnée et de cyclisme reste donc suspendu jusqu’à nouvel avis. Les personnes qui traversent la Mattertal devraient suivre les avis communaux plutôt que de tenter de rejoindre des points de vue proches de la zone fermée. En terrain alpin, les débris peuvent aller au-delà du site de détachement visible, en particulier lorsque la visibilité est mauvaise et que le versant reste actif.

Cet épisode met aussi en évidence les défis auxquels sont confrontées les communes de montagne suisses. Les autorités doivent protéger la population et les visiteurs tout en tenant informés les acteurs des transports, du tourisme et des services locaux. Elles doivent prendre des décisions sur la base d’informations incomplètes, lorsque les nuages masquent la zone de départ et que le volume des matériaux tombés reste incertain.

Pour l’instant, la réponse est mesurée et précise: un niveau d’alerte relevé, un périmètre délimité, la fermeture des itinéraires et une surveillance continue. Randa réévaluera la situation lorsque les conditions le permettront. Aucune date de réouverture n’a été annoncée et la zone de danger reste en vigueur.