À Genève, l’ONU appelle à une réforme mondiale des droits de douane sur le plastique

Un rapport novateur de la CNUCED publié à Genève met en évidence une importante disparité des droits de douane dans le commerce mondial, qui favorise les produits en plastique au détriment des solutions plus respectueuses de l’environnement. Au cours des trois dernières décennies, les droits de douane sur les plastiques et les produits en caoutchouc ont fortement diminué, passant de 34 % à environ 7 %, tandis que ceux appliqués aux substituts durables, comme les fibres naturelles et les algues, ont grimpé à près de 15 %. Ce déséquilibre structurel du système commercial mondial pénalise de fait les solutions écologiques, tout en rendant les produits en plastique plus attrayants sur le plan commercial.

Le commerce mondial des plastiques a atteint le montant colossal de 1,1 billion de dollars, soit 5 % de la valeur du commerce mondial de marchandises. Le marché des solutions durables de remplacement s’élève, lui, à 485 milliards de dollars, et affiche une croissance prometteuse de 5,6 % dans les pays en développement. Ces marchés se heurtent toutefois à d’importants obstacles commerciaux et à un soutien réglementaire insuffisant, qui touchent particulièrement les petites et moyennes entreprises des pays en développement.

Les conséquences environnementales du système tarifaire actuel sont graves : environ trois quarts du plastique finissent dans les océans ou les écosystèmes. Cette pollution a des effets importants sur les systèmes alimentaires et la santé humaine, et ce sont les petits États insulaires et les pays côtiers en développement qui en subissent le plus les conséquences. La disparité des droits de douane a créé un cercle vicieux qui continue de favoriser la production de plastique, malgré les risques qu’elle représente pour l’environnement.

Genève accueillera des négociations cruciales réunissant plus de 170 pays, qui visent à établir un accord contraignant pour limiter la pollution plastique. La Suisse, avec de nombreux autres pays, s’efforce de convaincre les pays producteurs de pétrole de renoncer à leur opposition aux restrictions de production. Ces négociations font suite à l’impasse rencontrée en Corée du Sud à la fin de 2024 et constituent une occasion décisive de réformer les politiques commerciales mondiales en matière de plastique.

Pour l’avenir, la CNUCED recommande des réformes globales des droits de douane et des mesures non tarifaires afin de faciliter le commerce des solutions durables de remplacement. L’organisation souligne la nécessité d’accroître les investissements dans les infrastructures de gestion des déchets, de mettre en place des outils numériques permettant de tracer le plastique et d’assurer une meilleure cohérence des politiques avec les accords internationaux existants. Ces réformes pourraient transformer en profondeur l’approche mondiale de la production et du commerce du plastique.