UN in Genf fordert globale Reform der Zölle auf den Kunststoffhandel

Ein wegweisender UNCTAD-Bericht, der in Genf veröffentlicht wurde, hat ein erhebliches Ungleichgewicht bei den globalen Handelszöllen offengelegt: Diese begünstigen Kunststoffprodukte gegenüber umweltfreundlichen Alternativen. In den vergangenen drei Jahrzehnten sind die Zölle auf Kunststoffe und Gummiprodukte drastisch von 34 Prozent auf rund 7 Prozent gesunken, während die Zölle auf nachhaltige Ersatzprodukte wie Naturfasern und Algen auf fast 15 Prozent gestiegen sind. Dieses strukturelle Ungleichgewicht im globalen Handelssystem benachteiligt umweltfreundliche Alternativen und macht Kunststoffprodukte gleichzeitig kommerziell attraktiver.

Der weltweite Handel mit Kunststoffen hat ein beachtliches Volumen von 1,1 Billionen US-Dollar erreicht und macht 5 Prozent des globalen Warenhandels aus. Der Markt für nachhaltige Alternativen beläuft sich derweil auf 485 Milliarden US-Dollar, wobei die Entwicklungsländer eine vielversprechende Wachstumsrate von 5,6 Prozent aufweisen. Diese alternativen Märkte stehen jedoch aufgrund von Handelsschranken und unzureichender regulatorischer Unterstützung vor erheblichen Herausforderungen. Besonders betroffen sind kleine und mittlere Unternehmen in Entwicklungsländern.

Die ökologischen Folgen des derzeitigen Zollsystems sind gravierend: Rund drei Viertel des Kunststoffs landen in den Ozeanen oder in Ökosystemen. Diese Verschmutzung beeinträchtigt die Ernährungssysteme und die menschliche Gesundheit erheblich. Kleine Inselstaaten und Entwicklungsländer an den Küsten tragen die Hauptlast dieser Folgen. Das Zollgefälle hat einen sich selbst verstärkenden Kreislauf geschaffen, der die Kunststoffproduktion trotz ihrer bekannten Umweltrisiken weiterhin begünstigt.

In Genf sollen wichtige Verhandlungen mit mehr als 170 Ländern stattfinden, um ein verbindliches Abkommen zur Begrenzung der Kunststoffverschmutzung auszuarbeiten. Die Schweiz arbeitet gemeinsam mit vielen anderen Ländern daran, die Erdöl produzierenden Staaten davon zu überzeugen, ihren Widerstand gegen Produktionsbeschränkungen aufzugeben. Die Verhandlungen folgen auf eine Pattsituation in Südkorea Ende 2024 und bieten eine entscheidende Gelegenheit für eine globale Reform der Handelspolitik für Kunststoffe.

Zu den Empfehlungen der UNCTAD für die Zukunft gehören umfassende Reformen bei Zöllen und nichttarifären Handelshemmnissen, um den Handel mit nachhaltigen Alternativen zu erleichtern. Die Organisation betont, dass mehr in die Abfallbewirtschaftungsinfrastruktur investiert, digitale Instrumente zur Rückverfolgbarkeit von Kunststoffen eingeführt und die Kohärenz der politischen Massnahmen mit bestehenden internationalen Abkommen verbessert werden müssen. Diese Reformen könnten den globalen Umgang mit der Kunststoffproduktion und dem Kunststoffhandel grundlegend verändern.