agriculture
L’invasion de la noctuelle tropicale de la tomate menace l’agriculture suisse
Un ravageur agricole tropical progresse vers le nord et gagne la Suisse, où il cause d’importants dégâts aux cultures et suscite des inquiétudes quant à la sécurité alimentaire.
L’agriculture suisse fait face à un nouvel adversaire redoutable : la noctuelle de la tomate tropicale (Helicoverpa armigera) accélère sa progression vers le nord. Autrefois cantonné aux régions méridionales plus chaudes, ce ravageur infatigable a franchi la barrière des Alpes, transformant les champs suisses en terrain de bataille avant de poursuivre sa route vers l’Allemagne. L’invasion n’est pas une menace pour l’avenir, elle est déjà en cours. Depuis 2024, Agroscope, le centre de compétence de la Confédération pour la recherche agricole, mène une opération de surveillance de grande ampleur et installe des pièges dans tout le pays afin de suivre la progression rapide de la noctuelle.
Les conséquences de ce changement sont considérables. Avec l’évolution du climat, des ravageurs qui ne survivaient autrefois pas aux hivers suisses prospèrent désormais, menaçant la stabilité même de la production alimentaire nationale. Les premiers signes de l’invasion sont déjà là : les premiers dégâts confirmés de la saison 2025 ont été constatés sur des cultures de tomates au sud des Alpes. C’est un signal clair que les frontières écologiques qui protégeaient l’agriculture suisse s’estompent.
Des récoltes menacées : le risque d’une perte totale
Le coût économique de cette invasion est déjà considérable. Agroscope fait état d’une réalité inquiétante : en 2023, l’appétit vorace de la chenille de l’armigère a entraîné d’importantes pertes de rendement dans les cultures maraîchères, certains agriculteurs ayant même dû faire face au scénario catastrophe de la perte totale. Ce ravageur ne se contente pas de grignoter les cultures, il anéantit les récoltes. Son arrivée transforme des champs productifs en terres dévastées, prive les agriculteurs de leurs moyens de subsistance et menace l’approvisionnement en produits frais suisses.
La phase de surveillance menée en 2024 a fourni des données, mais les destructions observées en 2023 constituent un avertissement glaçant pour la saison en cours. Les premiers dégâts ayant déjà été enregistrés sur des tomates dans les cantons du sud, le délai pour prendre des mesures préventives se réduit rapidement. Les agriculteurs suisses sont désormais face à un choix binaire : mettre immédiatement en œuvre des mesures de défense énergiques ou risquer la perte totale de leurs cultures.
Un super-ravageur qui fait de l’ombre au scarabée japonais
Alors que le scarabée japonais occupe depuis longtemps la première place parmi les ennemis publics de l’agriculture, la noctuelle de la tomate se révèle bien plus destructrice. Les spécialistes confirment désormais que la chenille d’Helicoverpa armigera représente une menace plus importante pour les cultures que son célèbre homologue coléoptère. Ce super-ravageur a un appétit sans discernement et dévore plus d’une centaine d’espèces de plantes utiles. Il ne fait pas de distinction : il consomme.
La polyvalence de ce parasite rend son endiguement particulièrement complexe sur le plan logistique. Contrairement aux ravageurs qui s’attaquent à des monocultures spécifiques, la noctuelle de l’armigère s’en prend à un vaste éventail de végétaux. En Allemagne, où l’invasion s’est propagée depuis la Suisse, les pois chiches sont déjà ravagés. Cette nature polyphage signifie que les exploitations pratiquant les cultures mixtes, souvent caractéristiques d’une agriculture suisse durable, sont particulièrement exposées à une infestation généralisée.
La forte hausse des effectifs annonce un été crucial
Les données de fin juin 2025 dressent un tableau alarmant : le nombre de captures dans les pièges s’envole et dépasse celui enregistré à la même période l’an dernier. Cette hausse indique que la population ne fait pas que survivre, elle explose. Les hivers doux et les printemps plus chauds associés au changement climatique ont probablement déroulé le tapis rouge à cet envahisseur tropical, qui peut ainsi se reproduire à un rythme accéléré.
À mesure que la noctuelle progresse vers le nord et ravage les champs de pois chiches allemands, la pression sur l’agriculture suisse s’intensifie. Le lien entre la hausse des températures et la prolifération des ravageurs est indéniable. Nous assistons en temps réel à une transformation du paysage agricole : des parasites tropicaux s’installent durablement sur le Plateau suisse. L’été 2025 constitue un tournant décisif, un test de résilience pour la sécurité alimentaire suisse à l’heure des changements rapides de l’environnement.