Pourquoi le deuxième système suisse de défense antimissile prend du retard

La Suisse n’atteindra pas son objectif d’acquérir un deuxième système de défense antimissile d’ici à fin 2026. Le retard fait suite à la décision du Conseil national de ne pas traiter le dossier en procédure d’urgence lors de la session d’hiver, selon le Département fédéral de la défense, de la protection de la population et des sports (DDPS). Les deux chambres du Parlement auraient dû examiner le dossier selon un calendrier accéléré pour que le calendrier initial puisse être respecté.

Ce contretemps survient alors que le gouvernement passe de l’évaluation technique à une décision politique. Armasuisse, l’Office fédéral de l’armement, a confirmé un peu plus d’une semaine auparavant avoir achevé l’évaluation des systèmes en concurrence. Le choix final appartient désormais au Conseil fédéral.

Le DDPS a indiqué que le gouvernement allait évaluer la nouvelle situation, déterminer les prochaines étapes et publier une déclaration. Aucune nouvelle date d’acquisition n’a été annoncée. Le retard ne concerne donc pas seulement une échéance du calendrier. Il reste à coordonner le processus d’approbation politique, le débat sur le financement et la décision finale concernant le contrat pour développer considérablement le réseau suisse de défense aérienne au sol.

Armasuisse a terminé l’évaluation des offres, mais aucune décision concernant le contrat n’a encore été prise. Le projet est désigné en interne sous le nom de « Bodluv GR2 », abréviation de la deuxième phase du développement de la défense aérienne au sol de la Suisse. L’évaluation a porté sur les systèmes proposés par des fabricants de France, d’Israël et de Corée du Sud. Tous les fournisseurs contactés par Armasuisse ont soumis des offres fermes.

Selon des informations parues dans les médias, le système proposé par Eurosam, l’entreprise franco-italienne, serait favori. Cela ne constitue pas une décision du gouvernement. Avant d’autoriser l’achat, le Conseil fédéral doit mettre en balance les performances militaires de chaque système et les considérations industrielles, financières et diplomatiques.

La réponse du gouvernement aux questions de Jean-Luc Addor, de l’Union démocratique du centre, expose les critères retenus. Ceux-ci comprennent la disponibilité, la protection contre les menaces à longue portée, les coûts d’achat, les risques d’intégration et la sécurité de l’approvisionnement. Le Conseil fédéral a également cité des considérations de politique étrangère et de sécurité au sens large. Les retombées industrielles en Suisse et en Europe feront partie de l’évaluation, même si les ministres ont rejeté une règle qui exclurait automatiquement les fournisseurs hors d’Europe.

6 milliards CHF ont été réservés au deuxième système et au moins à une partie des coûts supplémentaires liés au système Patriot. Ce montant s’inscrit dans un budget supplémentaire de l’armée de 24 milliards CHF, selon les informations fournies par le DDPS. Ces chiffres font du projet l’un des principaux volets du développement actuel de la défense suisse.

Le Parlement n’a pas encore arrêté le cadre général de financement. Lors de la session d’automne, le Conseil des États a approuvé une hausse de 0,2 point de pourcentage de la TVA pendant 18 ans pour soutenir l’armée. Le Conseil national doit encore approuver cette mesure. Ce vote en suspens ajoute une difficulté au calendrier de l’acquisition, même si le retard immédiat découle du rejet de l’examen en procédure d’urgence.

Le débat sur le financement donne aux parlementaires un rôle direct dans la détermination de la rapidité avec laquelle l’armée peut développer ses capacités de défense aérienne. Il lie également l’achat d’un système d’armement spécialisé à une décision fiscale de long terme qui concerne les ménages et les entreprises de toute la Suisse. Tant que le Parlement n’aura pas tranché le budget et que le Conseil fédéral n’aura pas confirmé la voie d’acquisition, le projet restera exposé à de nouveaux changements de calendrier.

Le retard laisse en suspens la stratégie globale de défense aérienne de la Suisse, dans l’attente d’un choix du gouvernement. Le deuxième système doit ajouter une capacité sol-air à longue portée au développement de la défense aérienne au sol. Son efficacité dépendra de bien plus que de la portée annoncée par un fabricant. Armasuisse et le Conseil fédéral doivent aussi déterminer si le système retenu peut être livré, intégré aux capacités existantes et soutenu par une chaîne d’approvisionnement fiable.

Le gouvernement a expressément mentionné la protection contre les menaces à longue portée, la disponibilité et les risques d’intégration parmi ses critères de décision. Ces considérations ont une importance concrète pour un pays qui s’appuie sur une défense à plusieurs niveaux et doit coordonner les équipements, les systèmes de commandement, la formation et la maintenance.

Le Conseil fédéral a également laissé la porte ouverte aux fournisseurs non européens. Il estime qu’il ne serait pas justifiable de les exclure à l’heure actuelle, notamment si les entreprises pouvaient relocaliser une partie de leur chaîne de valeur en Suisse ou en Europe. Cette position maintient la concurrence ouverte, tout en soulevant des questions sur les retombées industrielles, les relations diplomatiques et l’accès futur aux pièces de rechange. La prochaine déclaration du gouvernement indiquera si l’acquisition peut être réorganisée rapidement ou si elle nécessite une procédure parlementaire et administrative plus longue.

Le prochain calendrier dépend de trois décisions : le choix du système par le Conseil fédéral, le traitement du financement par le Parlement et la réponse du gouvernement au rejet de la procédure d’urgence. Le DDPS n’a pas fourni de nouvelle date d’achèvement. Il indique que le calendrier initial ne peut plus être respecté et que le gouvernement fédéral décidera de la suite à donner.

Une procédure révisée pourrait nécessiter un examen parlementaire supplémentaire, selon la voie de financement retenue et les conditions de l’acquisition. Le Conseil national doit encore se prononcer sur le budget supplémentaire de l’armée, y compris sur la hausse de la TVA proposée et approuvée par le Conseil des États. Parallèlement, le Conseil fédéral doit évaluer les offres en fonction des performances militaires, des perspectives de livraison, des coûts, des retombées industrielles et des risques de politique étrangère.

Pour la Suisse, la conséquence immédiate est une incertitude procédurale autour d’un achat stratégique de défense qui a déjà passé l’étape de l’évaluation technique. Aucun système n’a été officiellement retenu, aucune date de contrat n’a été annoncée et aucun nouvel objectif n’a remplacé celui de fin 2026. La prochaine déclaration officielle du Conseil fédéral déterminera si le projet revient devant le Parlement selon un calendrier révisé ou s’il entre dans une procédure d’examen plus longue.