La Suisse fait état de 200 nouveaux cas de traite des êtres humains en 2024

La réputation irréprochable de la Suisse dissimule une réalité plus sombre et plus agitée. Dans une révélation marquante publiée à l’occasion de la Journée internationale de lutte contre la traite des êtres humains, la Plateforme suisse contre la traite des êtres humains (Plateforme Traite) a confirmé que 201 nouvelles victimes avaient été identifiées en 2024. Il ne s’agit pas d’une simple statistique, mais du témoignage d’un milieu criminel persistant et en mutation, actif à l’intérieur de nos frontières. Si les chiffres indiquent une « légère tendance à la hausse », le nombre total de personnes concernées donne une image plus complète de la crise : l’an dernier, pas moins de 483 personnes ont eu besoin d’aide et de conseils, alors qu’elles tentaient de surmonter le traumatisme de l’exploitation.

Ces chiffres font voler en éclats l’illusion selon laquelle la traite des êtres humains ne concernerait que d’autres pays. La stabilité des chiffres ces dernières années laisse penser que la traite n’est pas un phénomène passager, mais un problème structurel en Suisse. La hausse des cas identifiés reflète probablement une évolution à double tranchant : les réseaux criminels restent actifs, mais la vigilance des autorités suisses s’accroît. Toutefois, comme le souligne Plateforme Traite, ces chiffres ne représentent que la partie visible de l’iceberg et dépendent fortement des secteurs que les autorités choisissent de surveiller.

La géographie de l’exploitation en Suisse est vaste et ne connaît pas de frontières. Le rapport 2024 met au jour un réseau criminel qui fait venir des victimes de 54 pays différents, faisant des villes suisses des points de convergence pour les routes mondiales de la traite. Si les pays d’origine sont nombreux, trois d’entre eux se distinguent comme les principaux pays d’origine des victimes amenées en Suisse : le Nigeria, la Colombie et la Hongrie.

Ces données soulignent la nature complexe et transnationale de ce crime, qui consiste à déplacer des personnes vulnérables à travers les continents pour répondre à la demande locale. Le visage des victimes change, ce qui surprendra peut-être le grand public. Remettant en question le stéréotype selon lequel la traite viserait exclusivement les femmes, le rapport révèle qu’une nouvelle victime identifiée sur quatre (25 %) était un homme. Cette évolution démographique importante impose de repenser les stratégies de protection afin que les hommes ayant survécu à la traite, souvent ignorés en raison de la stigmatisation sociale, soient identifiés et soutenus avec la même urgence que les femmes.

Il faut abandonner la vision archaïque qui assimile la traite des êtres humains au seul commerce du sexe. Si l’exploitation sexuelle reste un problème majeur, avec 114 nouveaux cas, la hausse inquiétante d’autres formes d’esclavage est manifeste. En 2024, les autorités ont identifié 95 personnes exploitées par le travail forcé ou contraintes à commettre des actes criminels.

Ces victimes passent souvent inaperçues : sur des chantiers, dans des ménages ou contraintes de commettre de petits vols dans les rues suisses. Les situations se recoupent souvent, certaines victimes subissant plusieurs formes d’exploitation simultanément. Plateforme Traite relève que la détection de ces infractions précises est directement liée à la « sensibilisation des services qui signalent les cas ». Lorsque les inspecteurs du travail et la police sont formés à regarder au-delà des infractions à la législation sur l’immigration et à repérer les signes de contrainte, les chiffres augmentent inévitablement. Ces données confirment que les mécanismes d’exploitation se diversifient et s’infiltrent dans des secteurs économiques légitimes, ce qui exige une réponse policière plus élaborée.

À mesure que le nombre de cas augmente, la pression sur les ressources fédérales et cantonales s’accentue. Plateforme Traite appelle fermement à davantage de cohérence et demande à la Confédération de combler les écarts entre les mesures cantonales. Actuellement, l’Office fédéral de la police (fedpol) consacre 600 000 CHF par an à la prévention et à la sensibilisation, un engagement en vigueur depuis 2023. Les spécialistes estiment toutefois que, pour lutter véritablement contre un crime de cette ampleur, le soutien financier doit être à la hauteur de la réalité sur le terrain.

L’organisation demande explicitement à la Confédération des ressources financières supplémentaires pour renforcer les organismes spécialisés dans la protection des victimes, qui sont actuellement débordés. Le message est clair : la détection s’améliore grâce à une meilleure coopération, mais identifier une victime n’est que la première étape. Sans stratégie nationale cohérente et suffisamment financée pour soutenir la réhabilitation des victimes et les poursuites pénales, la Suisse risque de faire défaut aux personnes qu’elle commence à peine à repérer. La lutte contre la traite des êtres humains ne relève pas seulement de l’application de la loi : elle exige aussi que l’État s’engage moralement et financièrement à protéger les droits humains.