Changement climatique
La Suisse connaît son quatrième mois de mai le plus chaud, les scientifiques alertent sur l’allongement de la saison des canicules
Avec des températures supérieures de 1,8 °C à la norme, la Suisse s’apprête à connaître son quatrième mois de mai le plus chaud depuis 1864. Ce printemps exceptionnellement chaud survient alors que les climatologues mettent en garde contre l’allongement de la saison des canicules en Europe, soulignant les risques croissants liés au changement climatique.
La Suisse connaît actuellement son quatrième mois de mai le plus chaud depuis le début des relevés, en 1864, avec des températures atteignant le niveau stupéfiant de 1,8 °C au-dessus de la norme historique. Il ne s’agit pas seulement d’une période de chaleur, mais d’un changement systémique. Alors que le pays s’attend généralement à une transition printanière douce, le mercure a déjà dépassé la barre des 30 °C des deux côtés des Alpes. À Sion, chef-lieu du Valais, les températures ont atteint un pic étouffant de 34,2 °C mercredi, transformant le paysage alpin en fournaise plusieurs semaines avant l’heure. Cette hausse hors saison reflète un « dôme de chaleur » plus vaste qui touche l’Europe, avec 35,1 °C à Londres et 36 °C dans le sud-ouest de la France. La rapidité et l’intensité de ce réchauffement sont alarmantes et signalent que les limites traditionnelles de l’été ont été franchies. Alors que le Plateau suisse fait face à ces extrêmes précoces, les données confirment une réalité préoccupante : le climat que nous connaissions disparaît rapidement.
Le grand assèchement : le déficit pluviométrique frappe les Alpes
Un déficit pluviométrique critique étouffe le paysage suisse : les précipitations à l’échelle nationale n’atteignent que 56 % de leur moyenne. Le manque représente un déficit considérable de près de 150 millimètres, plongeant des régions comme les Grisons et l’Engadine dans des conditions qui rappellent les sécheresses historiques de 1944 et 1976. Dans certaines zones, à peine 40 % des précipitations attendues sont tombées ce mois-ci, laissant les sols desséchés et la végétation vulnérable. Le gouvernement suisse a été contraint d’intervenir en émettant une alerte sécheresse de niveau 2 pour les Alpes et le Plateau oriental. Si le début du mois de mai a été marqué par quelques brèves averses, celles-ci n’ont absolument pas suffi à compenser le manque important d’humidité depuis mars. Ce printemps s’annonce désormais comme l’un des plus secs depuis 1901, créant un contexte instable pour l’agriculture et l’énergie hydraulique. Le manque d’eau n’est plus une menace future : c’est une crise immédiate qui touche le cœur du pays.
Un plafond qui vole en éclats : le réchauffement gagne les hautes altitudes
La chaleur ne se limite pas aux vallées : elle gagne les plus hauts sommets des Alpes avec une intensité sans précédent. Le lundi de Pentecôte, l’isotherme du zéro degré, c’est-à-dire l’altitude à laquelle l’eau gèle, a grimpé jusqu’à 4328 mètres. Il s’agit du troisième niveau le plus élevé jamais enregistré en mai, plaçant de fait presque tous les sommets suisses dans une zone de fonte. Les climatologues de MétéoSuisse avertissent que la chaleur arrive plus tôt, dure plus longtemps et atteint des altitudes plus élevées que jamais. Cette remontée des températures menace la stabilité du pergélisol et la pérennité des glaciers emblématiques de la Suisse. Lorsque la limite du gel se situe au-dessus de 4000 mètres en mai, la période naturelle de « recharge » du manteau neigeux est fortement réduite. Les conséquences pour le tourisme hivernal et la gestion de l’eau sont considérables, car il est prévu que la limite du zéro degré monte encore de 550 mètres d’ici à la fin du siècle. Les montagnes perdent littéralement leur fraîcheur.
La nouvelle normalité : des saisons de canicule qui s’allongent
La Suisse se réchauffe deux fois plus vite que la moyenne mondiale, une tendance spectaculaire que la scientifique de l’EPFZ Sonia Seneviratne qualifie de « nouvelle normalité ». Alors que le monde s’est réchauffé d’environ 1,5 °C, la Suisse a connu une hausse de 3 °C. Cette accélération signifie que les phénomènes météorologiques extrêmes, qui survenaient autrefois une fois par décennie, frappent désormais trois ou quatre fois tous les dix ans. Nous assistons à l’allongement de la saison des canicules, qui s’étend désormais des premières floraisons de mai jusqu’à la fin de l’été. La climatologue suisse souligne que l’Europe dans son ensemble se réchauffe plus rapidement que presque tous les autres continents. Pour la suite, les prévisions sont claires : davantage de sécheresses, moins de neige en hiver et des précipitations plus violentes. La Suisse doit désormais se préparer à un avenir plus chaud, plus sec et fondamentalement plus imprévisible. L’arrivée précoce de cette chaleur en mai n’est pas un hasard : elle annonce une transformation profonde du climat.