La Suisse en tête en Europe pour les demandes de brevets par habitant

La Suisse a une nouvelle fois confirmé son statut de championne incontestée de l’innovation en Europe. Grâce à une remarquable densité de matière grise, notre pays conserve sa place de premier au monde pour les demandes de brevets par habitant. Alors que d’autres pays s’appuient sur leur taille, la Suisse mise sur une inventivité sans relâche. L’Office européen des brevets (OEB) a confirmé mardi que les innovateurs suisses avaient déposé pas moins de 9 966 demandes de brevets en 2024.

Il ne s’agit pas simplement d’une statistique, mais du témoignage de la capacité exceptionnelle de l’écosystème suisse à transformer la recherche en réalité. Nous ne nous contentons pas de participer à la course technologique mondiale, nous en fixons le rythme. La première place par habitant prouve que nos instituts de recherche et notre secteur privé atteignent un niveau d’efficacité qui dépasse largement celui de nos voisins européens. Dans le domaine très concurrentiel de la propriété intellectuelle, la Suisse reste la championne toutes catégories, produisant davantage d’innovations par personne que tout autre pays au monde.

Alors que le moteur mondial de l’innovation tourne au ralenti, la Suisse accélère. Selon l’OEB, le nombre total de demandes de brevets dans le monde est resté stable, autour de 200 000. À l’inverse, la Suisse a déjoué cette stagnation, avec une hausse marquée de 3,2 % des dépôts par rapport à 2023. Il s’agit de notre quatrième année consécutive de croissance, un signe clair que la recherche et le développement suisses résistent à la complaisance qui touche d’autres marchés.

Cette croissance n’est pas le fruit du hasard, elle est structurelle. Alors que les vents contraires de l’économie mondiale freinent les concurrents internationaux, les industries suisses misent toujours davantage sur l’avenir. Déposer près de 10 000 brevets en une seule année, soit une hausse notable par rapport au cycle précédent, témoigne d’une résilience et d’une vision d’avenir qui se font de plus en plus rares en Europe. Nous ne faisons pas que tenir notre position, nous progressons.

Le paysage de l’invention évolue, et la Suisse en dessine les contours. Pour la première fois de l’histoire, l’informatique a supplanté tous les autres secteurs et est devenue le premier domaine au monde pour les demandes de brevets, avec 16 815 dépôts. Cette progression est portée par l’essor fulgurant de l’intelligence artificielle (IA), un secteur dans lequel les institutions suisses affirment rapidement leur présence.

Mais l’innovation ne se limite pas au code. Le monde physique connaît lui aussi une transformation majeure. Le secteur des machines et appareils électriques ainsi que de l’énergie a enregistré la hausse la plus spectaculaire, avec une progression de 8,9 %. Alors que le monde fait face à la transition énergétique, les ingénieurs suisses déposent des brevets pour les solutions. À l’inverse, les communications numériques, autrefois très prisées dans le monde technologique, ont chuté de 6,3 %, signe d’un virage des réseaux mobiles vers des systèmes plus intelligents, fondés sur l’IA, et des équipements énergétiques durables.

La taille importe peu lorsque l’intelligence est la monnaie d’échange. Malgré une population bien moins importante que celle de ses concurrents, la Suisse se classe troisième en Europe et septième au niveau mondial pour le nombre total de brevets. Elle fait jeu égal avec les grandes puissances industrielles et devance des pays disposant de ressources et d’une main-d’œuvre bien plus importantes.

Ce classement est un indicateur essentiel de notre santé économique et de notre prospérité future. La septième place mondiale n’est pas qu’un chiffre flatteur : elle contribue à maintenir en Suisse les emplois à forte valeur ajoutée, le capital-risque et les normes industrielles de demain. À l’approche du reste de l’année 2025, le message adressé au monde est clair : la Suisse n’est pas seulement un coffre-fort bancaire, c’est aussi un laboratoire, et elle est actuellement plus inventive que ses concurrents.