En Suisse, le recours à l’aide sociale atteint un niveau historiquement bas grâce à un marché du travail dynamique

La Suisse a battu un record vieux de 18 ans. Dans un remarquable témoignage de résilience économique, le taux national d’aide sociale a chuté à seulement 2,8 %, un niveau jamais observé depuis que l’Office fédéral de la statistique (OFS) a commencé à suivre ces données en 2005. Il ne s’agit pas d’une simple fluctuation, mais d’un indicateur clair de la santé financière actuelle des ménages du pays.

Les chiffres sont éloquents : seules 249 700 personnes résidant en Suisse ont eu besoin de l’aide sociale en 2023. Le fait que près d’un quart de million de personnes dépendent de l’aide de l’État reste important, mais l’évolution est incontestablement positive, avec une baisse marquée de 0,1 point de pourcentage par rapport à l’année précédente. Cette tendance témoigne d’un recul marqué de la dépendance à l’État pour des milliers de personnes en Suisse. L’annonce de l’OFS, lundi, confirme que le filet de sécurité sociale se resserre non pas parce que les prestations sont réduites, mais parce que moins de personnes y ont recours. Ce record historique témoigne de la stabilité du modèle socio-économique suisse dans un contexte mondial instable.

L’emploi est le moteur de cette évolution. La principale raison de cette baisse sans précédent du recours à l’aide sociale est un marché du travail qui continue de dépasser les attentes. L’OFS attribue explicitement ce recul à la « bonne conjoncture sur le marché du travail » et à la baisse du chômage. La Suisse travaille, et les chiffres le prouvent.

Quand l’économie est florissante, le nombre de bénéficiaires de l’aide sociale diminue. Le lien est indéniable. Une forte demande de main-d’œuvre a permis à des milliers de personnes de retrouver un emploi, remplaçant ainsi les aides de l’État par des salaires. Le système fonctionne exactement comme prévu : une économie forte qui fait office de meilleur programme social. Les données de 2023 confirment que l’emploi reste le moyen le plus efficace de sortir de la pauvreté. Alors que d’autres pays sont confrontés à la stagnation, le moteur suisse tourne à plein régime et crée des possibilités qui se traduisent directement par un moindre recours à l’aide sociale. Cette vitalité économique n’est pas qu’une statistique : elle a permis au taux d’aide sociale d’atteindre ce niveau historiquement bas.

Malgré ces bons résultats, une réalité préoccupante persiste. La reprise n’a pas profité à tout le monde de la même manière. Si le taux global a baissé, le profil des personnes qui dépendent encore de l’aide sociale révèle de profondes vulnérabilités structurelles. Selon l’OFS, les taux de chômage et d’aide sociale les plus élevés continuent de toucher trois groupes en particulier : les jeunes, les personnes de nationalité étrangère et les personnes divorcées.

Cette tendance n’a pas changé depuis 2022. Elle met en évidence une faille importante dans le tableau de réussite suisse. Les jeunes adultes peinent à trouver leur place, les personnes de nationalité étrangère sont confrontées à des obstacles à l’intégration et les conséquences financières d’un divorce continuent de pousser des personnes à dépendre de l’État. Il ne s’agit pas d’anomalies statistiques, mais de signaux d’alerte systémiques. Alors que la majorité de la population active profite de la conjoncture, ces groupes se heurtent à des obstacles qu’un marché du travail dynamique n’a pas suffi à lever. La persistance de ces catégories à risque montre que, malgré la vigueur de l’économie, un soutien ciblé reste essentiel pour les franges les plus vulnérables de la population.

La géographie détermine le sort des bénéficiaires dans les derniers chiffres de l’aide sociale. Le recul national masque de fortes différences régionales qui divisent le pays. Dans un large succès des politiques économiques, 18 cantons ont enregistré une baisse du taux d’aide sociale. Neuchâtel se distingue particulièrement, avec une « baisse marquée » qui le place en tête en matière de réduction de la dépendance.

Les nouvelles ne sont toutefois pas positives partout. À contre-courant de la tendance, les cantons de Genève et de Vaud, deux pôles économiques, ont vu augmenter le nombre de personnes ayant besoin de l’aide sociale. Le paysage social suisse apparaît ainsi contrasté. Alors que les régions alémaniques et les petits cantons voient généralement le nombre de bénéficiaires diminuer, la région lémanique suit la tendance inverse et fait face à une pression accrue. Cette disparité soulève des questions urgentes sur les conditions économiques locales, la crise du coût de la vie dans les grands centres urbains et les dynamiques régionales du marché du travail. Le « Röstigraben » est peut-être culturel, mais ces statistiques révèlent une fracture économique que les responsables politiques de l’Arc lémanique ne peuvent ignorer.