Le chômage en Suisse reste stable à 2,8 % malgré les droits de douane américains

La Suisse tient bon. Dans un contexte économique mondial actuellement malmené par les droits de douane agressifs des États-Unis, le marché du travail suisse fait preuve d’une remarquable résilience. Le taux de chômage headline de septembre est resté stable à 2,8 %, défiant les attentes d’un ralentissement plus marqué. Si le Secrétariat d’État à l’économie (SECO) fait état d’une hausse brute du nombre de personnes au chômage, qui a augmenté de 1 128 pour atteindre 133 233 au total, la stabilité du taux global témoigne de la solidité de la base industrielle suisse.

Cette stabilité reste toutefois fragile. Le taux était déjà remonté depuis son creux de 2,7 % en juillet, signe que la pression s’accentue. Si le chiffre global laisse présager le calme, les courants sous-jacents sont agités. L’économie suisse traverse actuellement une période « morose », directement affectée par les barrières commerciales qui menacent nos industries fortement tournées vers l’exportation. Maintenir le taux à 2,8 % est une victoire, mais une victoire défensive. Nous résistons à la tempête, mais les nuages ne se sont pas encore dissipés.

En examinant de plus près la stabilité mensuelle, on découvre une situation plus alarmante. La comparaison annuelle révèle une hausse spectaculaire de 17,7 % du chômage par rapport à septembre 2024. Il ne s’agit pas d’un simple écart d’arrondi statistique : près de 20 000 personnes, 19 988 pour être précis, sont aujourd’hui sans emploi de plus qu’il y a tout juste douze mois.

Cette forte hausse annuelle met en évidence les effets cumulés du ralentissement de l’économie mondiale. Si les variations d’un mois à l’autre semblent maîtrisables, la tendance à long terme est indéniablement à la hausse. Après correction des variations saisonnières, la réalité est encore plus frappante : le taux de chômage corrigé des variations saisonnières a en fait augmenté de 0,1 point de pourcentage, pour atteindre 3,0 %. Cet indicateur fait abstraction des fluctuations liées aux embauches saisonnières et met en évidence la véritable évolution du marché. Nous assistons à une érosion lente mais constante de la sécurité de l’emploi, qui ne peut être ignorée.

Le poids de ce ralentissement économique n’est pas réparti de manière égale. Ce sont les travailleurs les plus jeunes et les plus âgés qui font face aux réalités les plus dures du marché actuel. Les chiffres du chômage des jeunes sont particulièrement préoccupants : le nombre de personnes au chômage âgées de 15 à 24 ans a bondi de près de 16 % en un an. En septembre seulement, 13 861 jeunes se sont retrouvés sans emploi, soit une hausse mensuelle de 1,3 %.

Les travailleurs plus âgés sont confrontés à une situation tout aussi difficile. Le nombre de personnes au chômage âgées de 50 à 64 ans a grimpé à 36 191. Cela représente une hausse importante de 17,5 % en un an. Si le taux de chômage de cette catégorie d’âge a techniquement stagné à 2,5 %, les chiffres absolus témoignent des difficultés croissantes rencontrées par les professionnels expérimentés qui tentent de réintégrer le marché du travail. Les deux extrémités de l’échelle des âges sont sous pression, au risque de marginaliser les nouveaux talents et de mettre simultanément de côté les personnes expérimentées.

Le nombre officiel de personnes au chômage n’est que la partie émergée de l’iceberg. Un examen plus large des données révèle que 213 750 personnes sont actuellement inscrites comme demandeuses d’emploi en Suisse. Ce chiffre, qui comprend les personnes sous-employées ou en mission temporaire, a augmenté de près de 30 000 personnes (+15,9 %) par rapport à l’année précédente. Il s’agit d’un indicateur essentiel du potentiel sous-utilisé de l’économie suisse.

Plus préoccupante encore est la forte hausse du nombre de personnes qui se retrouvent complètement sans filet de sécurité. En juillet seulement, 3 495 personnes sont arrivées au terme de leur droit aux indemnités de chômage. Cela représente une hausse spectaculaire de 38,7 % par rapport au mois précédent. Il ne s’agit pas de simples chiffres : ce sont des personnes qui perdent leur principale source de soutien financier. Pour beaucoup, la durée du chômage s’allonge et le filet social est mis à rude épreuve, ce qui annonce des défis urgents pour les systèmes de protection sociale dans les mois à venir.

La cause du refroidissement du marché du travail ne fait aucun doute : les tensions commerciales internationales. Le « contexte économique morose » mentionné par les spécialistes est étroitement lié à l’imposition de droits de douane américains, qui assombrissent les perspectives de croissance des exportateurs suisses. En tant que petite économie ouverte, la Suisse est particulièrement vulnérable à ces rapports de force géopolitiques. Quand le commerce mondial s’enrhume, l’industrie suisse tousse.

Pour la suite, la stagnation du taux de chômage à 2,8 % offre un répit temporaire, mais les perspectives restent incertaines. Tant que les droits de douane pèseront sur les perspectives de croissance, les entreprises suisses devraient rester prudentes en matière d’embauche. La résilience affichée en septembre est remarquable, mais sans détente des relations commerciales internationales ni relance de la consommation intérieure, la hausse progressive du chômage en comparaison annuelle pourrait s’accélérer et devenir une tendance marquante en 2026.