Le tourisme suisse atteint un pic estival historique en 2024

Le secteur touristique suisse vient de réaliser une performance impressionnante, avec un record de 24,4 millions de nuitées durant la saison estivale. Entre mai et octobre 2024, l’hôtellerie suisse ne s’est pas contentée de résister: elle a prospéré, dépassant de 1,6% les chiffres de l’année précédente. Il ne s’agit pas seulement d’un rétablissement, mais d’une expansion marquée qui souligne l’attrait durable des Alpes et des villes suisses sur la scène internationale.

Le moteur de cette croissance est indéniable: la demande internationale. Alors que les chiffres du marché indigène ont fluctué, les visiteurs étrangers ont afflué dans le pays, totalisant 13 millions de nuitées, soit une solide hausse de 3,9%. Plus révélateur encore, la demande étrangère dépasse désormais de 1,2% celle de l’été 2019, avant la pandémie. Le message des données est clair: le monde est de retour en Suisse, et les visiteurs sont plus nombreux que jamais.

En tête de cette progression, un afflux historique de touristes américains, dont le nombre a atteint des niveaux inédits depuis près de quatre décennies. Les visiteurs des États-Unis ont totalisé 3 millions de nuitées, soit une nette hausse de 13,5% par rapport à l’an dernier. Il s’agit du meilleur résultat des touristes américains dans l’hôtellerie suisse depuis 1985, signe d’une évolution marquée des tendances de voyage transatlantiques.

Les Américains ne sont pas les seuls à alimenter cette croissance. Les visiteurs d’Asie sont eux aussi revenus en force, avec une hausse notable de 5,9%, pour atteindre 2,9 millions de nuitées. Ce rebond des marchés lointains est essentiel, car il compense la stagnation du marché européen. À l’opposé de l’essor outre-mer, la demande des pays européens voisins a légèrement diminué, de 0,4%, à 6,6 millions de nuitées. La géographie du tourisme suisse évolue, le dollar et le yen contribuant au pic actuel.

Alors que le monde afflue en Suisse, les Suisses eux-mêmes lèvent le pied. La demande indigène, qui avait soutenu le secteur durant les années de pandémie, s’est refroidie, reculant de 0,8% à 11,4 millions de nuitées. Cette divergence crée une tension intéressante sur le marché: la demande étrangère a officiellement dépassé la demande indigène, reprenant sa place dominante avec une hausse de 3,9%, tandis que la demande locale fléchit.

Cette évolution suggère un retour à la normale des habitudes de voyage. Les résidentes et résidents suisses, peut-être désireux de partir à l’étranger après plusieurs années de vacances en Suisse, dépensent leur budget touristique hors du pays, tandis que les voyageurs internationaux comblent le vide. Le secteur revient à sa dépendance traditionnelle envers les visiteurs étrangers, une stratégie payante malgré le léger recul du marché intérieur.

Ces chiffres records sont d’autant plus remarquables qu’ils ont été enregistrés dans un contexte météorologique instable. La saison estivale 2024 a été marquée par des événements climatiques extrêmes, qui ont particulièrement touché les régions montagneuses et le Tessin. De fortes pluies et des tempêtes ont menacé de compromettre la saison, mais le secteur a fait preuve d’une résilience remarquable.

En septembre, les intempéries se sont fait sentir: le nombre de nuitées a baissé de 1,4% à mesure que les conditions se dégradaient. Le redressement a toutefois été immédiat. En octobre, les chiffres étaient déjà repartis à la hausse, de 0,3%, preuve que l’attrait de la Suisse dépasse les aléas météorologiques. Les touristes ne se laissent pas décourager et adaptent leurs projets au lieu de les annuler, ce qui a permis d’atteindre un résultat historique malgré une saison mouvementée.

À l’approche de la fin de l’année, la tendance est claire: 2024 pourrait devenir la meilleure année de l’histoire du tourisme suisse. Fin octobre, 37 millions de nuitées avaient déjà été enregistrées, soit une hausse de 1,7% depuis le début de l’année, et la dynamique ne montre aucun signe de ralentissement.

L’Office fédéral de la statistique (OFS) prévoit avec confiance que le total annuel dépassera largement le record de 41,8 millions de nuitées établi en 2023. L’hôtellerie suisse ne se contente pas de se remettre sur pied: elle entre dans une nouvelle ère de prospérité. À l’approche de l’hiver et de la saison de ski, les résultats de l’été montrent que le statut de la Suisse comme destination touristique de premier plan à l’échelle mondiale est plus solide que jamais.