Le réseau ferroviaire suisse bat un record historique de fréquentation au deuxième trimestre 2026

Le réseau ferroviaire suisse vient d’entrer dans les annales. Au deuxième trimestre 2026, il a enregistré le chiffre impressionnant de 6,3 milliards de voyageurs-kilomètres, une hausse sans précédent qui confirme la position de la Suisse comme leader mondial du transport ferroviaire. Ce chiffre représente une progression de 5,2 % par rapport à l’année précédente et dépasse de près de 200 millions de voyageurs-kilomètres l’ancien record, établi à la fin de 2025. Les données publiées par la LITRA et l’Union des transports publics (UTP) confirment une reprise durable après la pandémie, qui ne montre aucun signe de ralentissement. Par rapport au premier trimestre de cette année, la demande a bondi de 8,8 %, portée par l’envie de voyager propre à la saison et par un engagement national fort en faveur des transports publics. Il ne s’agit pas d’une légère hausse, mais d’une affirmation claire des choix de mobilité de la population suisse. Alors que les routes sont toujours plus congestionnées, le rail absorbe les besoins d’une population croissante, preuve que l’« attrait durable » des CFF et de leurs partenaires dépasse le simple argument marketing et constitue un pilier fondamental de la vie en Suisse.

Les chiffres principaux sont impressionnants, mais ils masquent une pression croissante sur les limites physiques du réseau. Alors que le transport de voyageurs a bondi de plus de 5 %, le nombre effectif de circulations ferroviaires, mesuré en trains-kilomètres, n’a progressé que de 0,9 %, pour atteindre 53,24 millions. Cet écart révèle une réalité difficile : les opérateurs suisses transportent nettement plus de personnes avec à peu près le même nombre de trains. L’efficacité opérationnelle est remarquable, grâce à des trains plus longs et à des taux d’occupation plus élevés. Cette efficacité a toutefois ses limites. Le réseau fonctionne désormais à un niveau de saturation presque total, en particulier sur les axes est-ouest essentiels et autour de pôles urbains comme Zurich et Genève. Augmenter la capacité ne consiste pas simplement à acheter de nouvelles voitures : il faut allonger les quais, reconstruire des nœuds ferroviaires complexes et trouver des sillons horaires, une tâche particulièrement difficile. Le succès actuel a un double tranchant : le taux d’occupation record d’aujourd’hui risque de devenir la surfréquentation chronique de demain.

Le trafic marchandises montre enfin des signes de reprise, même s’il reste dans l’ombre de l’essor du transport de voyageurs. La prestation de transport a atteint 2,82 milliards de tonnes-kilomètres nettes, soit une hausse de 2,2 % qui laisse entrevoir une stabilisation après des années de stagnation. Cette reprise reste fragile. Les entreprises de fret doivent constamment se battre pour obtenir de la place sur les voies d’un réseau de plus en plus dominé par les trains régionaux et grandes lignes. La situation est compliquée par les difficultés à parcourir les principaux corridors de fret européens, toujours entravés par des goulets d’étranglement dans les infrastructures et des obstacles liés à la planification. Comme dans le transport de voyageurs, les entreprises de fret acheminent davantage de marchandises avec moins de trains, ce qui témoigne d’un besoin urgent d’efficacité. La politique suisse de transfert du trafic lourd de la route au rail est au cœur des objectifs environnementaux du pays, mais cette ambition se heurte actuellement à la capacité limitée du réseau. Sans intervention significative, le secteur du fret risque d’être relégué au second plan par le volume considérable du trafic de voyageurs.

La Suisse se trouve à un carrefour décisif : son succès devient son principal défi. Les chiffres records du deuxième trimestre témoignent du bon fonctionnement du système ferroviaire, mais constituent aussi un avertissement sans équivoque. Avec la croissance démographique et des mesures environnementales comme les bons pour des vols proposés, qui pourraient inciter encore davantage de personnes à prendre le train, la pression sur les CFF deviendra insoutenable sans investissements massifs et accélérés. Le train n’a jamais été aussi populaire sur le plan politique, mais il est impossible d’ignorer les limites physiques du réseau. Nous approchons d’un point où le succès du transport ferroviaire de voyageurs pourrait entraver activement le transport essentiel de marchandises, créant une impasse politique. Le gouvernement suisse et les autorités ferroviaires doivent maintenant décider : se contenteront-ils d’un réseau perpétuellement « plein », ou s’engageront-ils dans les grands projets d’infrastructure de long terme nécessaires pour que la Suisse continue d’avancer ? Les 6,3 milliards de kilomètres parcourus ce trimestre ne sont pas seulement un record : ils imposent d’augmenter les capacités.