La rete ferroviaria svizzera segna un record assoluto di passeggeri nel secondo trimestre del 2026

La rete ferroviaria svizzera ha appena riscritto la storia. Nel secondo trimestre del 2026 sono stati registrati ben 6,3 miliardi di passeggeri-chilometro, un aumento senza precedenti che consolida il primato mondiale del Paese nel trasporto ferroviario. Il dato segna un incremento del 5,2% rispetto all’anno precedente e supera di quasi 200 milioni di passeggeri-chilometro il record precedente, stabilito alla fine del 2025. I dati, pubblicati da LITRA e dall’Unione dei trasporti pubblici (UTP), confermano una ripresa post-pandemica duratura che non mostra segni di rallentamento. Rispetto al primo trimestre di quest’anno, la domanda è aumentata dell’8,8%, sospinta dalla maggiore propensione stagionale agli spostamenti e da un forte impegno nazionale a favore dei trasporti pubblici. Non si tratta di un lieve aumento: è una chiara dimostrazione delle preferenze della popolazione svizzera in materia di mobilità. Mentre le strade sono sempre più congestionate, la ferrovia assorbe gli spostamenti di una popolazione in crescita, a riprova che il «duraturo richiamo» delle FFS e dei loro partner non è soltanto una strategia di marketing, ma un pilastro fondamentale della vita in Svizzera.

I dati principali colpiscono, ma celano una pressione crescente sui limiti fisici della rete. Mentre il traffico passeggeri è aumentato di oltre il 5%, il numero effettivo di corse ferroviarie, misurato in treni-chilometro, è cresciuto appena dello 0,9%, raggiungendo i 53,24 milioni. Questa disparità mette in luce una realtà difficile: gli operatori ferroviari svizzeri trasportano molte più persone con un numero pressoché invariato di treni. Si assiste a una notevole dimostrazione di efficienza operativa, grazie all’impiego di treni più lunghi e a un maggiore tasso di occupazione. Questa efficienza ha tuttavia un limite. La rete opera ormai quasi al massimo della capacità, soprattutto sulle importanti direttrici est-ovest e nei centri urbani come Zurigo e Ginevra. Aumentare la capacità non significa semplicemente acquistare nuove carrozze: occorre allungare i marciapiedi, ricostruire nodi ferroviari complessi e trovare tracce orarie, difficili da reperire. Il successo attuale ha un doppio risvolto: l’occupazione record di oggi rischia di trasformarsi nel sovraffollamento cronico di domani.

Il traffico merci mostra finalmente segni di ripresa, anche se resta in ombra rispetto al boom dei passeggeri. La prestazione di trasporto ha raggiunto 2,82 miliardi di tonnellate-chilometro nette, con un aumento del 2,2% che lascia intravedere una stabilizzazione dopo anni di stagnazione. La ripresa è fragile. Gli operatori del traffico merci si contendono costantemente lo spazio sui binari in una rete sempre più dominata dai servizi pendolari e a lunga percorrenza. La situazione è resa più difficile dalla complessità dei principali corridoi europei per il trasporto merci, ancora penalizzati da strozzature infrastrutturali e ostacoli nella pianificazione. Come nel traffico passeggeri, anche le imprese del settore merci trasportano più beni con meno treni, segno della necessità impellente di aumentare l’efficienza. La politica svizzera di trasferimento del traffico pesante dalla strada alla ferrovia è centrale per gli obiettivi ambientali del Paese, ma questa ambizione si scontra attualmente con la capacità limitata dei binari. Senza interventi significativi, il settore merci rischia di essere messo da parte dall’enorme volume di traffico passeggeri.

La Svizzera si trova a un bivio cruciale: il suo stesso successo genera la sfida più grande. I dati record del secondo trimestre dimostrano che il sistema ferroviario funziona, ma costituiscono anche un chiaro segnale d’allarme. Con la crescita della popolazione e iniziative ambientali come i buoni proposti per una tassa sui voli che spingono ancora più persone a scegliere il treno, la pressione sulle FFS diventerà insostenibile senza investimenti massicci e accelerati. La popolarità politica del trasporto ferroviario è ai massimi livelli, ma non si possono ignorare i limiti fisici dei binari. Ci si sta avvicinando a un punto in cui il successo del trasporto ferroviario passeggeri potrebbe ostacolare attivamente l’importante trasporto merci, creando una situazione di stallo politico. Il governo svizzero e le autorità ferroviarie devono decidere: si accontenteranno di una rete perennemente «al completo» o si impegneranno a realizzare i progetti infrastrutturali di lungo respiro necessari per mantenere in movimento la Svizzera? I 6,3 miliardi di chilometri percorsi in questo trimestre non sono soltanto un record: sono un mandato a espandere la rete.