La population s’oppose aux coupes dans l’aide au développement, même pour financer le soutien à l’Ukraine, selon un sondage

Pas moins de 77% de la population suisse souhaite que l’aide au développement soit maintenue, voire augmentée, ce qui va directement à l’encontre des récentes mesures d’austérité adoptées à Berne. Ce large consensus, révélé par une vaste enquête de l’EPF Zurich menée auprès de 4305 personnes, met en évidence un profond décalage entre les cercles du pouvoir et la population. Alors que le Parlement a réduit les budgets de manière drastique pour serrer la ceinture de la Confédération, la population campe sur ses positions et considère la solidarité internationale non pas comme un luxe, mais comme une valeur fondamentale de la Suisse. Les données suggèrent que l’image traditionnelle d’une Suisse économe et isolationniste cède la place à celle d’une population consciente du rôle essentiel de la Suisse dans la stabilité internationale. Ce regain de soutien intervient alors que les crises mondiales se multiplient, et la population suisse le dit clairement: elle ne veut pas que son pays se retire de la scène internationale.

Dans un revirement politique spectaculaire, 58% des électrices et électeurs de droite s’opposent désormais à de nouvelles coupes dans la coopération au développement. Cette majorité remet en question l’idée, longtemps admise, que conservatisme budgétaire et aide internationale sont nécessairement incompatibles. Les résultats de l’EPF Zurich indiquent que même les segments de l’électorat les plus attentifs aux dépenses publiques se méfient des conséquences à long terme d’un retrait du soutien aux pays en développement. Cette alliance transpartisane constitue un obstacle de taille pour les responsables politiques qui cherchent à réaliser facilement des économies dans le budget de la coopération internationale. Si la gauche reste, comme on pouvait s’y attendre, favorable à cette aide, la progression du soutien à droite laisse penser que la stabilité humanitaire est de plus en plus envisagée sous l’angle de la sécurité nationale et de la gestion des migrations. L’électorat suisse n’est plus divisé en deux sur cette question: un large front uni se dessine, qui privilégie l’engagement international aux économies à court terme sur le plan intérieur.

Près de la moitié des personnes interrogées, soit 49%, rejettent explicitement l’idée de pénaliser l’Afrique subsaharienne pour financer le soutien à l’Ukraine. Ce constat crucial confronte le Conseil fédéral à un choix à somme nulle que la population refuse de faire. Si la Suisse a réservé 14% de son crédit de 11,1 milliards de francs à l’Ukraine, l’enquête montre que la population ne veut pas que ce soutien se fasse au détriment des régions les plus vulnérables du monde. Seuls 19% de la population soutiennent la réaffectation à l’Europe de l’Est de fonds destinés à l’Afrique. La situation donne du fil à retordre à Berne, tant sur le plan diplomatique que budgétaire: comment répondre aux besoins urgents d’une Ukraine ravagée par la guerre sans abandonner les engagements de longue date dans les pays du Sud? La population suisse réclame de fait une approche qui fasse les deux, et rejette le scénario du «l’un ou l’autre» qui a dominé les récents débats parlementaires. Ce sentiment témoigne d’une compréhension nuancée de l’interconnexion des enjeux mondiaux.

Le crédit actuel de 11,1 milliards de francs pour la période 2025-2028 représente une coupe brutale de 18%, soit 1,5 milliard de francs, par rapport au montant initialement jugé nécessaire par le Conseil fédéral. Ce gouffre budgétaire commence déjà à se faire sentir: des programmes d’aide sont supprimés et la présence internationale de la Suisse diminue. L’enquête de l’EPF Zurich constitue toutefois un signal fort en faveur d’un changement de cap. Alors que le gouvernement fait face à ces coupes, le message de la population est clair: la trajectoire actuelle ne correspond pas aux valeurs suisses. À l’avenir, ces données devraient encourager les organisations humanitaires et les responsables politiques du centre à se battre pour rétablir les fonds lors des prochains cycles budgétaires. La population suisse s’est exprimée et choisit d’assumer activement une responsabilité mondiale, avec les moyens nécessaires. Si Berne continue d’ignorer cette vague de soutien, elle risque de s’attirer les foudres d’un électorat qui accorde manifestement plus d’importance à son rôle de «superpuissance humanitaire» qu’à l’équilibre des comptes.