Les militants suisses de la flottille pour Gaza rentrent et dénoncent des mauvais traitements, critiquant le gouvernement

Sept militants suisses sont de retour sur le sol helvétique, mais les séquelles qu’ils portent sont loin d’être invisibles. Arrivé à l’aéroport de Genève ce samedi, le groupe, qui faisait partie d’une vaste opération internationale réunissant plus de 400 personnes, a été accueilli non seulement par des familles en liesse, mais aussi par le poids d’une épreuve éprouvante. Ces personnes ont été interceptées par l’armée israélienne dans les eaux internationales lundi dernier, lors d’une confrontation qui a évolué d’un face-à-face en mer à une période de détention particulièrement éprouvante. Si elles semblaient physiquement indemnes au premier regard, leur avocate, Claire Dechamboux, décrit un groupe « psychologiquement épuisé » et « tremblant ». Le contraste entre la sécurité aseptisée du hall des arrivées de Genève et le chaos rapporté lors de leur interception en Méditerranée est saisissant. Leur retour marque la fin de leur captivité physique, mais aussi le début d’un combat complexe pour obtenir justice et se reconstruire, dans un pays désormais profondément divisé sur son rôle dans le conflit.

Une vague accablante d’allégations de violences physiques, psychologiques et même sexuelles a émergé des témoignages des membres de la flottille de retour. Il ne s’agit pas de simples paroles: les témoignages sont qualifiés de « concordants » et d’« extrêmement graves ». Les militants disent avoir subi des coups et des humiliations, au point que certains ne supportent même pas qu’on les prenne dans les bras en raison de fortes douleurs aux côtes. Les violences auraient été documentées dans des vidéos, dont certaines étaient suffisamment incendiaires pour être publiées par Itamar Ben-Gvir, ministre israélien de la sécurité nationale, suscitant l’indignation internationale. Le contingent suisse affirme que les violences ont commencé dès la première « arrestation illégale », au large de la Crète, et se sont intensifiées pendant toute la durée de leur détention en Israël. Ces faits constituent une confrontation directe avec les normes internationales en matière de droits humains. Les avocats entendent s’appuyer sur des certificats médicaux du Centre hospitalier universitaire vaudois (CHUV) pour prouver que des actes de torture ont eu lieu. L’ampleur des abus rapportés contre 400 personnes de différentes nationalités exige une enquête immédiate et transparente sur le comportement des forces ayant procédé à l’interception.

Le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE) fait actuellement face à une vague de critiques pour son inaction, qualifiée d’« effroyable » par les militants. Bien qu’il ait été averti du « risque concret de torture » avant même le début de la mission, le gouvernement suisse aurait adopté une attitude de retrait, estimant que la participation relevait de la « responsabilité individuelle ». Cette position a été dénoncée comme une violation des obligations internationales de la Suisse. Le DFAE a finalement convoqué à Berne l’ambassadeur israélien, Tibor Schlosser, pour lui faire part de ses « critiques », mais ses détracteurs estiment que cette démarche est intervenue trop peu, trop tard. L’avocate Claire Dechamboux a révélé la réalité déchirante vécue par les familles: le DFAE leur a répété qu’elles devraient payer les frais de toute assistance consulaire apportée à leurs proches détenus. Cette approche des droits humains où il faut payer pour obtenir de l’aide a conduit certains militants à accuser la Confédération de « complicité » avec la puissance détentrice. La tension entre la neutralité traditionnelle de la Suisse et son devoir de protéger ses ressortissants à l’étranger n’a jamais été aussi visible ni aussi vive.

L’attention se porte désormais sur les salles d’examen médical du Centre hospitalier universitaire vaudois (CHUV), loin de la Méditerranée. Un poste spécialisé a été mis en place pour accueillir les militants. Les médecins y documenteront minutieusement les blessures physiques et les signes de stress post-traumatique. Ces rapports médicaux ne servent pas uniquement à soigner: ils constituent des éléments à l’appui de « procédures judiciaires potentielles » qui pourraient viser tant les auteurs des violences que la négligence présumée de l’État suisse. Le rétablissement psychologique prendra du temps, mais la machine judiciaire est déjà en marche. Cette affaire pourrait faire jurisprudence quant à la manière dont la Suisse protège ses ressortissants engagés dans des actions militantes internationales à haut risque. La Confédération continuera-t-elle de se retrancher derrière la « responsabilité individuelle », ou les preuves de torture la pousseront-elles à réorienter sa politique étrangère? Une chose est sûre: le retour de ces sept personnes ne met pas un terme à l’histoire. Il marque le début d’une longue bataille juridique et diplomatique qui mettra à l’épreuve les limites de la diplomatie suisse.