Gli attivisti svizzeri della flottiglia per Gaza rientrano e denunciano maltrattamenti, criticando il governo

Sette attivisti svizzeri sono tornati in patria, ma le cicatrici che portano sono tutt’altro che invisibili. Atterrato questo sabato all’aeroporto di Ginevra, il gruppo, parte di una vasta iniziativa internazionale con oltre 400 partecipanti, è stato accolto non solo dalle famiglie festanti, ma anche dal peso di una dura prova. I partecipanti sono stati intercettati lunedì scorso dall’esercito israeliano in acque internazionali. Quello scontro è passato da un confronto in mare a un periodo di detenzione particolarmente duro. A un osservatore occasionale potevano sembrare fisicamente illesi, ma la loro avvocata, Claire Dechamboux, descrive un gruppo «psicologicamente esausto» e «tremante». Il contrasto tra la sicurezza asettica della sala arrivi di Ginevra e il caos riferito durante l’intercettazione nel Mediterraneo non potrebbe essere più netto. Il rientro segna la fine della loro prigionia fisica, ma l’inizio di una complessa battaglia per la giustizia e la ripresa, in un Paese profondamente diviso sul proprio ruolo nel conflitto.

Dalle testimonianze dei membri della flottiglia rientrati sono emerse accuse allarmanti di violenze fisiche, psicologiche e persino sessuali. Non si tratta di semplici affermazioni retoriche: le testimonianze sono descritte come «coerenti» e «estremamente gravi». Gli attivisti raccontano di essere stati picchiati e umiliati, al punto che alcuni non riescono nemmeno a farsi abbracciare a causa dei forti dolori alle costole. Le violenze sarebbero state documentate in video, alcuni dei quali talmente provocatori da essere pubblicati dal ministro israeliano della Sicurezza nazionale Itamar Ben-Gvir, suscitando indignazione internazionale. Il contingente svizzero afferma che le violenze sono iniziate già con il primo «arresto illegale» al largo di Creta e sono proseguite durante la detenzione in Israele. Si tratta di una palese violazione delle norme internazionali sui diritti umani. Gli avvocati si preparano a utilizzare i certificati medici dell’Ospedale universitario di Losanna per dimostrare che sono stati commessi atti di tortura. La portata delle violenze denunciate da 400 cittadini di diversi Paesi impone un’indagine immediata e trasparente sulla condotta delle forze che hanno effettuato l’intercettazione.

Il Dipartimento federale degli affari esteri (DFAE) è ora alle prese con una raffica di critiche per quella che gli attivisti definiscono un’inerzia «sconcertante». Benché fosse stato avvertito del «rischio concreto di tortura» prima ancora dell’inizio della missione, il governo svizzero avrebbe mantenuto un atteggiamento distaccato, sostenendo che partecipare era una questione di «responsabilità individuale». Questa posizione è stata criticata come una violazione degli obblighi internazionali della Svizzera. Il DFAE ha infine convocato a Berna l’ambasciatore israeliano Tibor Schlosser per esprimere la propria «critica», ma secondo i critici si è trattato di un intervento tardivo e insufficiente. L’avvocata Claire Dechamboux ha rivelato la dolorosa realtà vissuta dalle famiglie: il DFAE le avrebbe informate ripetutamente che avrebbero dovuto pagare ogni assistenza consolare prestata ai loro familiari detenuti. Questo approccio ai diritti umani, basato sul principio «pagare per ricevere assistenza», ha portato alcuni attivisti ad accusare la Confederazione di «complicità» con la potenza detentrice. La tensione tra la tradizionale neutralità della Svizzera e il suo dovere di proteggere i propri cittadini all’estero non è mai stata così evidente e così forte.

L’attenzione si sposta ora dal Mediterraneo agli ambulatori dell’Ospedale universitario di Losanna (CHUV). È stato istituito un servizio specializzato per accogliere gli attivisti, dove i medici documenteranno con cura le lesioni fisiche e i sintomi di disturbo da stress post-traumatico. Questi referti medici non serviranno solo per curare le persone: saranno anche prove in eventuali procedimenti giudiziari contro chi ha commesso le violenze e contro la presunta negligenza dello Stato svizzero. Il recupero psicologico richiederà tempo, ma la macchina giudiziaria ha già iniziato a muoversi. Il caso potrebbe costituire un precedente importante per il modo in cui la Svizzera protegge i propri cittadini impegnati in attivismo internazionale ad alto rischio. La Confederazione continuerà a trincerarsi dietro il principio della «responsabilità individuale» oppure le prove di tortura la spingeranno a rivedere la propria politica estera? Una cosa è certa: il rientro di queste sette persone non è la fine della vicenda, ma l’inizio di una dura battaglia giudiziaria e diplomatica che metterà alla prova i limiti della diplomazia svizzera.