L’armée suisse prévoit de remettre en service des bunkers de la guerre froide

Plus de 100 géants endormis s’éveillent dans les Alpes suisses. Dans une démarche qui modifie radicalement la posture de défense de la Suisse, l’armée prépare la réactivation d’un vaste réseau de bunkers de combat secrets, vestiges d’une époque où la menace d’une invasion nazie définissait nos frontières. Le chef de l’armée, Thomas Süssli, est à la tête de cette ambitieuse initiative. Il affirme que ces forteresses cachées ne sont pas de simples curiosités historiques, mais des atouts essentiels pour la sécurité d’aujourd’hui.

Autrefois au cœur de la légendaire stratégie du « Réduit national », ces installations avaient été conçues pour être invisibles et se fondre dans la paroi de granit de nos montagnes. Restées silencieuses pendant la guerre froide et les décennies de paix relative qui ont suivi, elles font aujourd’hui l’objet d’une réévaluation en raison de l’évolution de la situation géopolitique. Süssli confirme qu’un nombre impressionnant de ces sites sont encore en « très bon état ». Le projet est ambitieux et pourrait être rapidement mis en œuvre : avec l’approbation du Parlement, ces forteresses endormies pourraient être réparées et opérationnelles en très peu de temps, afin de fournir un appui d’artillerie essentiel dans des endroits dépourvus d’infrastructures modernes.

La proposition a déclenché un vif débat au Palais fédéral, opposant les besoins concrets de défense aux accusations de nostalgie tournée vers le passé. Priska Seiler Graf, présidente de la Commission de la politique de sécurité du Conseil national, a dénoncé l’initiative comme une simple « nostalgie rétro », mettant en doute l’utilité de défenses statiques à l’heure des drones et des cybermenaces. La direction militaire ne se laisse toutefois pas décourager par le scepticisme politique.

Süssli estime que, d’un point de vue purement tactique, la réactivation est logique. Dans certains terrains accidentés, ces mortiers de forteresse représentent les seules installations militaires viables capables de fournir un appui-feu lourd. Les infrastructures sont déjà en place : le béton a été coulé et les canons sont positionnés. Leur remise en service est une solution économique à un problème géographique complexe. Le chef de l’armée souligne que ces moyens ne seraient déployés que « si la situation sécuritaire se détériore », présentant cette démarche non comme une agression, mais comme une précaution raisonnable dans un monde de plus en plus sombre.

Si le béton a résisté au fil des décennies, le savoir institutionnel, lui, n’a pas survécu. La Suisse se heurte à un obstacle de taille : l’armée ne compte actuellement aucun soldat formé à l’utilisation de ces mortiers de forteresse. Les compétences spécialisées nécessaires pour tenir un bunker statique comme en 1943 ont largement disparu des programmes de formation actuels. Nous avons le matériel, mais il nous manque le logiciel, c’est-à-dire les soldats.

Süssli reconnaît ce « décalage temporel », mais refuse qu’il fasse capoter le projet. La solution consiste à adapter la milice moderne. Les soldats qui servent actuellement dans des unités d’infanterie ou mécanisées et qui maîtrisent déjà les mortiers mobiles pourraient bientôt être réaffectés dans les montagnes. L’armée élabore un plan pour proposer une formation spécialisée sur les mortiers fixes, en adaptant ainsi les compétences de combat modernes à des armes historiques. Cet important effort de reconversion témoigne de l’urgence avec laquelle l’armée entend remettre ces fortifications en service.

Pourquoi revenir aux stratégies du passé ? Selon les partisans du projet, la réponse se trouve dans les dures réalités du présent. Werner Salzmann, conseiller national de l’Union démocratique du centre (UDC), établit un parallèle inquiétant avec le conflit en cours en Ukraine. Il relève que la guerre moderne a évolué vers une « guerre de tranchées comme lors de la Première Guerre mondiale », démontrant que les lignes de défense statiques et l’artillerie lourde restent décisives sur le champ de bataille.

Si un conflit similaire devait embraser l’Europe et s’étendre jusqu’à la frontière suisse, la possibilité de contrôler les cols de montagne depuis des positions protégées et fortifiées serait précieuse. « Nous serions probablement contents d’avoir ces forteresses », affirme Salzmann. Alors que la Suisse fait face à une dégradation rapide de la situation sécuritaire, la remise en service des bunkers traduit un constat sombre : l’avenir de la guerre pourrait ressembler de façon terrifiante au passé. Les montagnes sont à nouveau armées, afin que, si l’histoire se répète, la Suisse soit retranchée et prête à faire face.