Le Conseil des États approuve une loi sur le contrôle des investissements étrangers

La Suisse ferme enfin la porte. Dans une décision déterminante qui marque un changement de paradigme pour l’économie ouverte du pays, le Conseil des États a voté par 27 voix contre 11 en faveur de contrôles stricts des investissements étrangers. Il ne s’agit pas d’un simple ajustement administratif, mais d’une affirmation audacieuse de la souveraineté dans un contexte géopolitique toujours plus instable. L’époque où les actifs des entreprises suisses étaient librement accessibles touche à sa fin.

Mercredi, le Conseil des États a fait fi des hésitations de sa propre commission et soutenu le projet du Conseil fédéral. Le message est limpide : la sécurité nationale passe désormais avant le libéralisme économique sans entraves. La Suisse a longtemps revendiqué son statut de place neutre pour les capitaux du monde entier, mais l’approbation du Conseil des États marque un tournant décisif. Le Conseil fédéral est désormais habilité à examiner, et éventuellement à bloquer, les tentatives d’acteurs étatiques étrangers d’entrer au cœur de l’économie suisse par le biais d’acquisitions. Ce vote répond directement aux inquiétudes croissantes dans le monde et vise à faire de l’indépendance suisse non seulement un idéal politique, mais aussi une réalité économique.

Les nouvelles règles ne constituent pas une interdiction générale, mais une protection ciblée des artères vitales du pays. La loi vise spécifiquement les « secteurs essentiels », dans lesquels un contrôle étranger pourrait menacer l’autonomie de la Suisse. Il s’agit notamment des fabricants d’équipements militaires, des réseaux de production d’électricité et des hôpitaux. Ces actifs sont indispensables au fonctionnement du pays et ne pourront désormais plus faire l’objet d’acquisitions incontrôlées par des États étrangers.

La Suisse rattrape son retard, mais à vive allure. Pas moins de 80 % des pays de l’UE et de l’OCDE appliquent déjà des systèmes de protection similaires. Pendant trop longtemps, la Suisse a fait figure d’exception, exposant ses industries stratégiques aux décisions de puissances étrangères. En s’alignant sur ses voisins européens et ses partenaires de l’OCDE, le Parlement suisse reconnaît une réalité difficile : dans le monde d’aujourd’hui, les réseaux énergétiques et les systèmes de santé sont aussi essentiels à la défense nationale que les chars et les avions de combat. L’époque où l’on cédait des actifs stratégiques au plus offrant soutenu par un État est, dans les faits, révolue.

Ne nous y trompons pas : le Conseil fédéral ne souhaitait pas ce bras de fer. Le gouvernement a élaboré ce projet de loi à contrecœur, n’agissant que sous la pression persistante d’un Parlement qui réclamait une sécurité renforcée. Historiquement, l’exécutif a défendu avec vigueur la réputation de la Suisse comme marché ouvert et libéral, craignant que des contrôles des investissements ne freinent le dynamisme économique.

Les vents politiques ont toutefois fortement tourné. Le Parlement a, dans les faits, repris la plume des mains du gouvernement et imposé une position plus protectionniste que le Conseil fédéral ne peut plus ignorer. Cette tension entre un exécutif favorable aux entreprises et un législatif soucieux de sécurité illustre les enjeux élevés de ce dossier. Le Conseil fédéral est désormais chargé de mettre en œuvre un mandat auquel il s’était d’abord opposé. Il en résulte une dynamique de gouvernance singulière, où les élus pilotent la défense économique stratégique du pays contre la volonté de l’establishment traditionnel.

Si le Conseil des États a marqué un point en faveur de la sécurité, une ligne de fracture importante subsiste entre les deux chambres du Parlement. Le Conseil national, plus offensif, voulait étendre ces contrôles stricts aux entreprises privées étrangères. Le Conseil des États a toutefois freiné cette extension. En rejetant les modifications proposées par le Conseil national, il insiste pour que la ligne rouge soit tracée exclusivement au niveau des entreprises détenues par des États.

Ce désaccord annonce un bras de fer tendu, le dossier retournant au Conseil national. Le refus du Conseil des États de soumettre les investisseurs privés à un examen témoigne de sa volonté de préserver une certaine ouverture économique et d’éviter une logique de forteresse. Les prochains débats détermineront la forme définitive de l’économie suisse : s’agira-t-il d’un bouclier ciblé contre les États étrangers ou d’un mur généralisé contre toute influence étrangère ? Le Conseil des États a fait son choix ; le Conseil national doit maintenant décider s’il entend trouver un compromis ou maintenir sa position.