Le conflit au Moyen-Orient touche le portefeuille suisse et retarde les acquisitions de défense

L’illusion d’une Suisse à l’abri des turbulences mondiales s’est dissipée cette semaine. Alors que le conflit s’intensifie au Moyen-Orient, les ondes de choc ne sont plus des échos lointains, mais frappent directement et concrètement l’économie et la sécurité nationale suisses. Des stations-service genevoises aux salles de réunion zurichoises, la réalité est sans appel : la guerre est là, et elle coûte cher.

Le prix du pétrole brut Brent a grimpé jusqu’à atteindre le chiffre vertigineux de 119,50 dollars le baril, soit une hausse de 70 % depuis la fin février, faisant trembler le marché de l’énergie. Mais les dégâts dépassent largement les pompes à essence. Signe préoccupant pour le marché du travail, des entreprises zurichoises se préparent déjà aux répercussions et envisagent le chômage partiel, alors que les chaînes d’approvisionnement vacillent. Dans le même temps, l’armée suisse essuie un revers stratégique majeur : la livraison des indispensables systèmes de défense antiaérienne Patriot de fabrication américaine est reportée de cinq ans. Cette double crise, marquée par l’inflation énergétique et la vulnérabilité de la défense, met en lumière une dépendance fragile à la stabilité mondiale, qui vient de s’évaporer brusquement.

Partout dans le pays, les automobilistes doivent se préparer à payer 2 francs le litre. Le Touring Club Suisse (TCS) a lancé un avertissement sans équivoque : l’époque des prix stables des carburants est révolue. Le trafic maritime dans le détroit d’Ormuz, passage stratégique par lequel transite un cinquième du commerce mondial de pétrole brut, est paralysé par des attaques, ce qui provoque immédiatement une pénurie d’approvisionnement.

Erich Schwizer, spécialiste du secteur au TCS, prévoit que l’essence sans plomb 95 atteindra 1,90 franc d’ici vendredi, tandis que le diesel grimpera encore davantage, à 2,20 francs. Il s’agit d’une forte hausse par rapport à la moyenne de 1,74 franc enregistrée quelques jours plus tôt. L’Office fédéral pour l’approvisionnement économique du pays (OFAE) assure à la population que les réserves obligatoires peuvent couvrir les besoins du pays pendant jusqu’à 4,5 mois. Mais le coût d’accès à cette énergie augmente d’heure en heure. Avenergy Suisse est catégorique : les prix vont augmenter « fortement ». Pour les personnes qui font la navette au quotidien, le conflit géopolitique se traduit désormais par une pénalité financière de tous les jours.

La stratégie suisse de défense aérienne vient d’essuyer un sérieux revers. La livraison des systèmes de missiles Patriot de fabrication américaine, très attendus et indispensables à la modernisation de l’armée suisse, accuse un retard catastrophique d’au moins cinq ans. La raison tient à une logique brutale d’offre et de demande : les États-Unis donnent la priorité aux besoins immédiats de leurs alliés au Moyen-Orient engagés dans les combats, au détriment des contrats d’exportation.

Les dépenses en munitions atteignent une ampleur sans précédent. En quelques jours seulement, les Émirats arabes unis ont à eux seuls tiré plus de 1 000 intercepteurs pour neutraliser des missiles et des drones iraniens. Chaque intercepteur de RTX Corporation coûtant environ 3 millions de francs, les stocks s’épuisent plus vite qu’ils ne peuvent être renouvelés. Les États-Unis ne produisent que 1 500 à 2 000 de ces missiles par an, un chiffre largement insuffisant au vu de l’intensité actuelle des conflits dans le monde. La Suisse se retrouve donc reléguée en queue de liste, avec une lacune béante dans sa planification de sécurité à moyen terme.

Les conséquences financières de ce retard dans le domaine de la défense sont immédiates et complexes. La Suisse a déjà transféré 650 millions de francs à Washington pour des systèmes qui n’arriveront désormais que dans les années 2030. Dans une décision forte, le Département fédéral de la défense a suspendu les paiements supplémentaires liés au contrat de 2 milliards de francs, exprimant ainsi son profond mécontentement face au non-respect des délais prévus.

Le ministre de la Défense, Martin Pfister, s’active désormais à trouver des solutions de remplacement et envisagerait, selon certaines informations, le système franco-italien SAMP/T pour combler le déficit de capacités. Toutefois, réorienter en cours de route une stratégie d’acquisition de plusieurs milliards de francs relève du cauchemar logistique et financier. Le département reconnaît qu’il pourrait manquer de liquidités au cours des deux prochaines années pour financer les paiements anticipés d’un nouveau système, alors que des centaines de millions restent immobilisés dans l’accord américain bloqué. Alors que le conflit en Iran rebat les cartes des priorités mondiales, la Suisse se retrouve avec le portefeuille ouvert, mais les mains vides, contrainte de repenser sa neutralité et sa dépendance à des fournisseurs uniques dans un monde toujours plus instable.